– Акирахиме Аканэ, матушка Ёрико, такая милая женщина, – рассказывала Цуцуи за ужином. – Она так мило беспокоится о своей дочери. И они невероятно похожи, только разница в возрасте налицо. Акирахиме-сан немного за пятьдесят…
– Пап, давай познакомься с ней, – посоветовала Тика. – А то че ты один?
Меня чуть удар не хватил от описанной перспективы. Но в то же время лишнее подтверждение того, что возраст для кицунэ – не более, чем формальность. Акира выглядит на столько лет, на сколько ей необходимо. Захочет – и в старушку преобразится, а может быть, и в школьницу из младших классов, если магия кицунэ это позволяет. Расспросить бы… но интуиция бунтует и не советует подставляться в уязвимое положение.
– Боюсь, я староват для новых знакомств и тем более отношений, дочка. Мне и вас, моей семьи, хватает, – люблю моего папу.
Продолжился разговор уже вечером в спальне.
– Оказывается, Акирахиме-сан хотела со мной познакомиться и убедиться, что я не вовлекаю Ёрико во что-то опасное, – объяснила Мияби. – Она так трогательно переживает о дочери.
И, получается, у Акиры есть две личности. Женщина предпенсионного возраста и Минами Акеми. Или Аканэ – это всего лишь импровизация специально для гостьи? Совершенно неважно.
– Уверен, Хана-сан переживала бы не меньше, узнай она о гонке.
– Каждый день боюсь, что узнает, – Цуцуи широко зевнула и прижалась ко мне. – Как с тобой тепло… – и уснула, не договорив.
Я и сам провалился в благословенный сон, и, конечно же, Хидео-сан показал мне кусочек прошлого. Эпоха реставрации Мэйдзи, большой город, рыночная площадь. Сам мошенник, одетый в потертого вида европейский сюртук и нелепую соломенную шляпу, собрал вокруг себя толпу.
– Господа! Сегодня ваш день! – звонко выкрикнул он, забравшись на ящик посреди рынка. – Лотерея от Токийского торгового дома! Три самых больших счастливчика выиграют золотой рье! Богатство само идет к вам в руки! Розыгрыш здесь на площади через три дня. Один билет в руки. Сегодня бесплатно, в следующем розыгрыше по двадцать сен. Не толпитесь, не толпитесь, господа, билетов хватит на всех!
Три дня спустя во время розыгрыша приглашенный из числа зрителей доброволец вытащил из бочонка с палочками выигрышные номера, доставшиеся случайным людям, тут же поменявшим бумажки на начищенные золотые кругляши.
За золотую монету в те времена можно было купить неприлично большое количество риса, корову, парочку свиней или куда более нарядный костюм, чем на самом мошеннике.
– Новый розыгрыш! – объявил Хидео, рассчитавшись с победителями. – На этот раз приз в сто рье, при цене пять сен за билет. Кто станет новым любимчиком богини Бэндзайтэн? Да не спешите вы так, я буду продавать здесь билеты все десять дней, до следующего розыгрыша. Сто рье, господа! Поправьте своё финансовое положение! И помните, ограничение на один талон в руки больше не действует…
За следующие шесть дней обманщик продал почти пять тысяч билетов, оправдав призовой фонд с хорошим запасом, но никакие выигрыши выплачивать он, конечно же, не собирался. Исчез из города вместе с собранными деньгами. Как и всегда.
Ну и зачем мне был показан именно этот сон? Жирный намек на то, что Ёрико попалась в очень старинную ловушку? Или триггером послужил выигрыш Ринне-тян в лотерею пару недель назад?
В любом случае, воскресный день прошел замечательно, без новых мистических сюрпризов. А в понедельник Акирахиме-тян, пока мы ехали в машине, с ловкостью, доступной одним лишь кицунэ, подбросила в карман моей зимней куртки маленький пузырек, буквально пахнущий здоровьем. Я узнал этот запах. Средство, которому Амацу-сенсей обучала свою внучку и заодно шалопая-ученика. По-настоящему действенный вариант, позволяющий больному вести почти нормальную жизнь в течении какого-то времени. Несколько месяцев ремиссии после первого же употребления. Идеально.
У того Макото неплохо получалось его варить, но из уже готовых ингредиентов, какие имелись у “шаманки”. Учитывая, что почти все они такие же “несуществующие” для официальной медицины, как ханасеки, на сбор у меня ушла бы не одна неделя, реши я приготовить лекарство сам. Да и с Акирой стоит дружить. А что, как не череда взаимных услуг, лучший фундамент для крепких дружеских отношений?
Не стал раздражать Такаду-сана своим появлением. Хотя, вероятно, стоило, так как еще до официального начала рабочего дня мне позвонила Цуцуи.
– Макото, мне срочно нужен твой совет! Можно я на ваш этаж в гости приду? Только так, чтобы Такада-сан не заметил, – почему-то шепотом спросила моя невеста. По голосу понятно, что она взволнована. Даже испугана.
– Немедленно приходи, – поддержал я. – Если что, в моих документах о командировке ошибка и тебе нужно получить мою печать на исправленных.
