Она мимолётно вспыхнула, поймав мой взгляд, и отвернулась. Быстро же они перешли на “ты”.
— Я бы предпочёл использовать своих людей, но вы им вряд ли доверитесь. Поэтому решил привлечь Маркуса, Николаса и Карделию. Они также получат артефакты разрешения на пересечение границы. Если попадёте в неприятности, вызовите их.
Теперь уже я внимательнее присмотрелся к медальонам, что изучала огневичка. Похоже, проверяла плетения на возможный подвох, ведь обучалась в академии на артефактора. И Вайлет был прав, я даже сейчас ему не доверял.
— Что за задание?
— Довольно простое. Проверка, — на столешницу легла тонкая папка с документами.
Мелинда взглянула на меня вопросительно, после чего первой взяла папку. Я заглянул в неё мельком, сразу узнав герб Ниберии. Это была совсем маленькая страна, находящаяся в юге от нас и граничащая с морем. На её территории не было магических источников, потому маги там рождались редко и в основном со слабыми способностями. Наверное, Альквимея давно бы присоединила к себе и эту территорию, если бы Ниберию не населяли оборотни, признающие только собственные инстинкты и основанные на них законы стаи.
— Несколько похищений. Исчезают молодые девушки. Трое из исчезнувших уже вернулись. Потому подозревают, что орудует одержимый. Вы прибудете под прикрытием в дом отдыха в Нильсберг. Задача — выявить одержимых, если они есть в городе. Провести ритуал изгнания, чтобы проверить связь.
Мы с Мелиндой обеспокоенно переглянулись. Ссоры последних дней вряд ли способствовали укреплению связи резервов. Но утро прошло хорошо. По крайней мере, мне так показалось. Мелинда перестала тушеваться, открылась, что отразилось и на нашем общении. Я надеялся пообщаться с ней, узнать девушку лучше. Но планам не суждено было сбыться. Разве что, нам всё же удастся пообщаться вечером, поднять много важных тем, что позволит отбросить прошлые обиды и недосказанности.
— А если в городе нет одержимых?
— Значит, проверка состоится в Управлении после вашего возвращения.
— Мы будем изображать молодожёнов, — сообщила мне Мелинда, отрывая взгляд от документов. Щёки её вспыхнули румянцем, глаза смотрели растерянно.
— Номер для молодожёнов. Огромная кровать на двоих, — протянул Маркус хитро улыбаясь, чем ещё больше смутил Мелинду.
— Это обычная практика, — уверил я её, мельком взглянув на мрачного Томаса. Похоже и он не мог отойти от стандартной легенды.
— Всё в порядке, — вынесла свой вердикт Карделия, отвлекая внимание присутствующих на себя. Она бросила артефакты Маркусу и Николасу, последний забросив в карман своего плаща.
— Тогда обсудим задание и план действий в случае возможного нападения, — заключил Томас. Составлять планы он любил.
Собрание заняло почти два часа. Но Вайлет ввёл нас в курс дела, выстроил план действий. И завтра нам предстояло отправиться на задание: первое для Мелинды и вполне обыденное для меня.
— Куда теперь?
— Ужин, как планировали, — пожал плечами. — Ты не против?
— Нет.
— Тогда отправляемся в поместье.
Нам давно пора просто сесть и поговорить.
/Ривер/
— У меня плохое предчувствие, — заявил Маркус, развалившись на софе.
Я успел только распорядиться об ужине и переодеться после возвращения из Управления, как открылся портал, являя встревоженного друга.
— Думаешь, у меня его нет? — хмыкнул, распахнув дверцы шкафа с алкоголем. — Выпьешь?
— Не откажусь.
Подхватив два бокала, разлил нам янтарный бренди. Хотелось расслабиться после тяжелого дня и полного событий дня. Маркус пригубил напиток, стоило тому оказаться в руках.
— Может, нам сразу с вами отправиться?
— Нет уверенности, что это ловушка. Лучше ускорьтесь с расследованием.
Занял кресло напротив Маркуса. Тоже отпил бренди, слегка поморщившись от терпкого вкуса. Алкоголь огнём пронёсся по глотке и осел расслабляющим теплом в желудке. Мы же с Мелиндой толком и не ели сегодня. Наспех перекусили в ресторане Управления перед заседанием. А день так хорошо начинался…
— Мне жаль по поводу Эдит, — вдруг заявил Маркус.
Его слова вновь возвращали к разговору с бывшей подругой и девушкой.
“Ты — маг бездны, Ривер. Конечно я не верила, что нам дадут быть вместе”.
— Поэтому она тебе не нравилась?
— Эдит была хорошей подругой, но строить с ней отношения было ошибкой.
— Давай не будем об этом. Захочу, чтобы мне покапали на мозги, я тебе свистну.
— Как скажешь, — Маркус белозубо улыбнулся, отпивая большой глоток из бокала. — А вот Мел ты нравишься.
— Маркус, — протянул предупреждающе.
Потоки воздуха пришли в движение, взъерошив наши волосы. Он прекрасно знал, что я не люблю, когда лезут в мою личную жизнь. То, что считаю нужным, я рассказываю сам.
— Намёк понят, — он поднялся свободную руку в защитном жесте, но продолжал широко улыбаться. Как тяжело, когда твой друг — менталист.
— Скорее, тебе очень со мной повезло.
Раздался стук в дверь, после чего в гостиную заглянула Мелинда. Она мне мягко улыбнулась, и только потом заметила ухмыляющегося менталиста.
— Вот и она. Привет, Мел!
