– Прости, мне нужно ответить, – Ричард вынул из кармана телефон и сделал мелкий глоток кофе. – Слушаю. Да, привет! – выражение его лица было расслабленным, звонок не был похож на рабочий. – Да, конечно. Я как раз закончил редактировать последние нюансы. Сейчас? – Ричард вопросительно оглядел мое лицо. Я же внимательно наблюдала за разговором и пыталась предположить, о чем идет речь. – Хорошо. Где ты сейчас? Отлично. Я в Pierrot Gourmet. Да, без проблем. До встречи.
Ричард закончил разговор и вернул телефон во внутренний карман пиджака.
– Не обидишься, если к нам на пару минут присоединится мой товарищ? Как раз по поводу своего брачного контракта, – пояснил он, указывая на бумаги на столе. – Это не займет много времени.
– Нет, все в порядке. Наконец-то и я познакомлюсь хоть с одним твоим другом, – я мягко улыбнулась ему в ответ.
– Думаю, ты каким-то образом с ним знакома.
– Вообще в Чикаго у меня не так уж и много друзей. В основном все остались в Нью-Йорке и Лондоне.
Я хотела расспросить его подробнее, но Ричард внезапно привстал и махнул рукой, обозначая свое расположение в зале. Я сидела спиной и еще не видела вошедшего человека.
– Тэя, позволь тебе представить моего друга, – Ричард выпрямился на ногах, чтобы поровняться с подошедшим мужчиной. – Хотя ты и так должна его знать.
В замедленном действии я повернулась и увидела перед собой Нэйта. Невероятно красивого, как всегда. Так близко я не сталкивалась с ним с новогоднего корпоративного вечера. Мои щеки вспыхнули, а челюсть, казалось, рухнула на деревянную столешницу.
– Добрый день, мисс Уилсон. Извините, что беспокою Вас во время ланча. Обещаю, что не отниму много времени, – его голос отдавал сталью, смешиваясь с низкими вибрациями. – Ричард, рад тебя видеть, дружище, – Нэйт пожал ему руку, широко улыбаясь.
– Присаживайся, – указал Ричард на место рядом с собой. – Будешь что-нибудь?
– Нет, у меня всего десять минут. Спешу на встречу. Поэтому и пришлось помешать Вашему совместному обеду, – Нэйт бросил на меня кроткий, едва заметный взгляд и снова обратился к Ричарду. – Еще раз извини.
– Все в порядке. Тэя не против. Ведь так, дорогая? – Ричард взглянул на меня и тепло улыбнулся.
– Эм… Да, – прочистив горло, кое-как отреагировала я, стараясь говорить коротко, чтобы дрожь в голосе не выдала меня.
Я пыталась казаться отстраненной и скрыть то, что творилось внутри. Разрушающая буря колотила органы и драла их на части, как тряпичные игрушки для собак. Виски́ пульсировали. Руки тряслись. Я допустила огромную ошибку, подняв со стола чашку, и тут же пролила кофе. Нэйт и Ричард уставились на меня.
– П-простите, я… Случайно вышло. Извините, – я вытащила из салфетницы все салфетки и начала судорожно протирать стол.
– Тэя, оставь. Все в порядке, – пальцы Ричарда мягко коснулся моей руки, чтобы успокоить нервные действия.
– Эм… Да. Прости.
Нэйт перевел взгляд с наших с Ричардом соприкоснувшихся рук на мое лицо, и мы встретились взглядами. Все, что еще уцелело внутри меня, резко сжалось и оборвалось с грохотом вниз. Лихорадочные импульсы продолжали колотить тело, и я вцепилась пальцами в свои ноги под столом.
Сердце рикошетило от грудной клетки. Мне казалось, все вокруг могли слышать его сумасшедший стук. В ушах противно зазвенело, и я на мгновение зажмурила глаза.
Я чувствовала, как к глазам подступили неконтролируемые слезы. Я смотрела на невозмутимое лицо Натаниэля и не верила в происходящее. Никаких признаков сожаления либо раскаяния. Он женится. И это его обдуманное, сознательное решение. Хотелось орать так сильно, чтоб полопались стекла в этом долбаном ресторане, и острый осколок вонзился мне в горло, чем прекратил бы душевные муки.
– Тэя, с тобой все хорошо? – Ричард взволнованно всматривался в мое пылающее лицо.
– Эм… Я… Что-то неважно себя чувствую. Возможно, из-за еды. Я… Отлучусь… На минуту. Извините…
Я быстро встала, цепляя край стола бедром. Дрожащие ноги плохо справлялись со своей функцией. Моя паническая атака была видна даже невооруженным глазом.
– Мисс Уилсон, – его бархатный баритон мигом парализовал меня, и я зависла в пространстве. – Должен отметить, что Ричард очень много рассказывал о Вас. Я сразу понял, что та удивительная девушка с торжества, с которой ему