Без стыда полностью

– Эм… нет. Я сама. Спасибо, Ричард. Мне очень понравились цветы. Нужно найти им вазу по размеру.

Я широко улыбнулась, отгоняя мысли о Нэйте, и побежала в гостиную с букетом в руках.

«Не хочу о нем думать. Это всего лишь слово. Я не должна так реагировать на какое-то глупое слово. В нем нет ничего особенного».

Но кому я лгала…

Я отыскала вазу и разместила ее на барной стойке, звучно выдохнула, заставила себя снова улыбнуться и только потом вернулась к Ричарду, который все это время наблюдал за мной из холла. Он нежно поцеловал меня в щеку и помог надеть шубу.

– Я готова. Можем идти.

– Выглядишь сногсшибательно, – пальцы Ричарда коснулись моей скулы, а взгляд не отрывался от моих глаз. – Ты невероятно красивая, Тэя. Я никогда не встречал таких бесподобных девушек.

– Ричард… Ты заставляешь меня краснеть. Оставь немного комплиментов на вечер, – я улыбнулась и чмокнула его в губы.

– К вечеру соберется целый список новых комплиментов в твой адрес.

Он взял меня за руку и повел к машине.

***

К моменту нашего прибытия Эффи, Джаред, Блэр, Триша и Алан уже ожидали в ресторане. Встретив меня радостными возгласами и поздравлениями, друзья поочередно заключили меня в тесные объятия. Всей компанией мы уселись за стол, и Ричард откупорил бутылку шампанского.

– Любимая подруга, – начала Эффи. – Сегодня все тосты только в твою честь. Ты потрясающий человек. Я безумно тебя люблю и желаю, чтобы ты была по-настоящему счастлива, – она бросила неоднозначный взгляд на Ричарда и потянулась поцеловать меня. – Cheers⁸!

Громкий звон бокалов разбавил спокойную атмосферу ресторана, погружая меня в праздничное настроение, которое сохранилось до самого конца вечера. Улыбка не сходила с лица ни на секунду, даже когда около полуночи я добиралась обратно домой в компании Ричарда.

– Вечер был невероятным! – не переставала восхищаться я, прижимаясь к плечу Ричарда на заднем сидении такси. – Эффи такая молодец, что организовала мой праздник.

– Да, она очень тебя любит, – Ричард мягко дотронулся губами до моего виска.

– А торт! Когда его внесли, я как будто окунулась в детские воспоминания. Так здорово… Жаль, что я сразу накричала на нее.

– Ты извинилась сотню раз.

Ричард обворожительно улыбнулся и прижал меня к себе еще ближе. Необычное, исходящее от него тепло плавно обволакивало тело, и я чувствовала, что должна находиться именно здесь, в этих комфортных и ласковых объятиях.

Держа в руках мои букеты, Ричард остановился возле парадной двери дома и свободной рукой притянул меня к себе за талию. Без лишних слов его губы опустились на мои и соединились в нежном поцелуе. В этот раз его язык осторожно проник внутрь рта и неторопливо сплелся с моим языком. Неожиданная дрожь окатила тело и медленно спустилась к животу, собираясь внизу приятным комом. Прежде я не испытывала ничего подобного с этим мужчиной. Испугавшись нахлынувших чувств, я невольно отстранилась.

– Позволишь мне войти? – тихо спросил он, не выпуская меня из объятий.

Я разглядела играющие блики огоньков в янтарных глазах, которых не замечала раньше. Или просто не обращала внимания.

«Если я сейчас впущу его, мы оба знаем, что это будет значить. И он хочет этого. Но хочу ли я? Готова ли я?».

Я встряхнула головой, отгоняя второстепенные мысли. Мне нужно было решиться, сделать уже, наконец, этот шаг и проломить ограждения, которые я самостоятельно выстроила вокруг себя.

Я снова взглянула в его глаза цвета жженого миндаля и положительно кивнула, не выпуская его руки из ладони. Я открыла дверь и повела его за собой в квартиру, отдавая полный отчет своим действиям.

– Хочешь вина? – спросила я, как только мы переступили порог, и поняла, что испытываю непонятное волнение.

– Не откажусь, – его беспокойство выдавала легкая неуверенность в голосе. – Я пока расставлю цветы.

– Эм… Хорошо.

Я достала большие бокалы и бутылку белого чилийского вина. Руки безосновательно тряслись.

«Успокойся, Тэя. Это не первый раз, когда ты остаешься с мужчиной наедине в своей квартире», – давала себе установку. – «Но первый раз после Нэйта…».

Во мне боролись две сущности. Одна хотела уже, наконец, перерубить этот узел, который намертво связывал меня с Нэйтом. И вторая, которая страшно боялась предать сумасшедшую любовь.

Я решила отдать победу первой, когда почувствовала руки Ричарда, которые нежно скользнули вдоль талии. Я ощущала его тяжелое дыхание на затылке, которое плавно спускалось ниже к уху. Его мягкие губы коснулись мочки и не спеша двинулись дальше, перебираясь на шею. Я запрокинула голову, открывая ему больше доступа к коже, и прикрыла глаза. Аккуратные следы от поцелуев обрамляли контур моего лица, упорно ища губы.