Без стыда полностью

– Имеет, – я выдернула руку из ее хватки. – И ты представить себе не можешь, как мне сейчас больно. Я сдерживала эти эмоции с первого появления Нэйта на том гребаном крыльце. Спустя почти полтора года, Эффи! Ты даже не можешь себе вообразить, что я испытала в ту секунду! Как будто все воспоминания о нем восстановились. Как будто и не было этого времени без него. Я вспомнила все. В ярчайших подробностях. И эта память разрывает мне сердце! – вопила я на всю улицу. – Думаешь, я не боролась? Думаешь, я не оттолкнула его? Думаешь не пыталась быть безразличной? Не лгала ему в лицо? Не говорила о том, что мои чувства умерли? Ты можешь хоть на секунду представить, чего мне стоило оставаться неприступной? Каких усилий мне стоило отталкивать мужчину, которого я до сих пор люблю?! – я приблизилась и прошипела Эффи прямо в лицо. – Ни хрена ты не можешь представить. И ты последняя, от кого я ждала осуждения.

– Тэя…

– И сейчас, стоя там, на этом подиуме, перед зеркалом, в свете ярких ламп, в восхитительном платье, о котором всегда мечтала… Я смотрела на себя, на невесту, которая через каких-то два месяца станет женой потрясающего мужчины, пробудившего во мне новую любовь… Я вглядывалась в отражение и не могла понять, что же не так в этом образе. Он казался идеальным, но… Что-то не соответствовало моим мечтам. Что-то тревожило меня с того самого сентября, но я не могла сообразить, в чем же причина, – я растерла слезы по лицу и отпрянула от Эфф. – И внезапно ты напомнила о подарке Нэйта. И пазл сложился. В отражении, рядом с собой, я увидела Нэйта, и образ из моих грез стал полноценным. Картинка идеально совпала с моими фантазиями. Без единого отличия, понимаешь, Эфф? Ведь я всегда представляла себя невестой только рядом с ним.

Это было признание не для Эффи. Скорее – для самой себя. Я наконец-то признала то, от чего так рьяно старалась убежать. Но разве убежишь далеко без сердца? Нет. Придется вернуться. Либо умереть.

– Казалось, такая мелочь… – горько усмехнулась я. – Украшение… Тонкая цепочка и крошечный камень… Оно каждый день было на мне. Но сегодня эта мелочь развеяла сомнения, которые терзали меня с того самого момента, как я сказала Тони «да».

– Ты бросишь его из-за простого украшения? Ты лишилась ума.

– Кажется, уже давно. Мне нужно подумать. Упорядочить мысли. Все стало таким… Сложным.

– Ты сама усложняешь себе жизнь. Ты сама ее рушишь.

– Впервые в жизни ты не понимаешь меня, Эфф, – с досадой выдохнула я.

– Впервые в жизни я не хочу этого делать.

Я разочарованно опустила взгляд и ушла прочь, не проронив больше ни слова. Эффи даже не попыталась меня остановить.

Было сказано слишком много. И это была наша первая ссора. Я понимала ее злость, но именно сейчас мне как никогда нужна была дружеская поддержка, потому что я запуталась. Заблудилась. И не знала, как теперь найти выход. Все стало слишком сложным. И я боялась, что в одиночку совсем собьюсь с пути и потеряюсь в этом безумном лабиринте своих мыслей.

***

Я зашла в ближайший Starbucks, заказала кофе и расположилась за дальним столиком. Уставилась в лэптоп, попыталась поработать, чтобы хоть как-то отвлечься от безумства, которое творилось в моих мыслях, но я не могла сосредоточиться.

– Черт! – я откинулась на спинку стула и оттолкнула ноутбук в сторону.

«Может быть, я просто еще не готова выйти замуж? Поэтому ищу идиотские поводы этого не делать? Может, поэтому я и вспомнила Нэйта. Может, я просто боюсь серьезного шага и пытаюсь таким образом его избежать? Я ведь люблю Тони. На самом деле люблю.

Но Нэйт…

Это совсем другое. Он будто неотъемлемая часть меня. Он всегда рядом, где бы и сколько я ни скрывалась. Он во мне. Был и есть. Все это время».

Я наивно полагала, что смогу избавиться от навязчивых мыслей, смогу стереть Натаниэля из памяти, замазать корректором, вывести растворителем, как въевшееся жирное пятно.

Глупая.

Стоило ему объявиться, и по новой накрыло.

Я крепко зажмурилась. Хотелось забыться хотя бы на миг. Выпасть из этой суеты хотя бы на день. Голова гудела и шла кругом.

Тони сделал мне предложение и тем самым только усилил внутреннюю тревогу, на фоне которой Нэйт все чаще начал появляться в моих снах. Он был нежен, и мы были счастливы. Сны казались такими реальными. Проснувшись, я не всегда могла сразу сообразить, что мне все это приснилось.

Поэтому Натаниэль стал ежедневным гостем и в моей голове. Пусть даже мимолетно, но я думала о нем. И сегодня я окончательно потеряла контроль над своим разумом, смотря на себя в подвенечном платье. Образ Нэйта намертво закрепился рядом с моим. И у меня закончились силы на сопротивление.