Не знаю, что ей не нравилось, но выглядела она сногсшибательно!
Закончив с нехитрым гардеробом, мы снова прыгнули в авто и помчали к дому Мишель.
Чёртовы пробки!
К Мишель мы всё же опоздали, но моя строгая начальница в этот раз даже не сердилась…
Юристка ждала нас на пороге своего дома в наряде, достойном красной Голливудской дорожки или как минимум появления на Канском фестивале. Она сменила свой привычный строгий офисный костюм и повседневные джинсы на роскошное чёрное платье с вырезом до бедра, демонстрирующее её длинные стройные ножки на высоком каблуке, и заметно нервничала в явно непривычном для неё образе, то поправляя юбку, то перехватывая сумочку, словно пытаясь вспомнить, как вообще двигаться в этом наряде.
— Шикарно выглядишь, подруга! — восхищённо пробормотала Энджи, скользнув взглядом по строгому, облегающему фигуру платью блондинки.
— Спасибо! — скромно улыбнулась Мишель. — Но до тебя мне точно далеко. Ты просто неподражаема!
— Поехали?
— Поехали, — кивнула моя начальница, забираясь на заднее сиденье…
В 20:45 наше авто остановилось у парадной дорожки, застеленной алым ковром. Я отдал ключи услужливо подскочившему к нам парковщику, взял своих спутниц по локотки, вернее, они меня взяли, и неторопливо повёл их по широким мраморным ступеням.
Строгая охрана в костюмах, с наушниками и папками в руках потребовала у нас пригласительные и тщательно сверилась со списками. Всё серьёзно. Пафосно, дорого… Кажется, я даже заметил вспышки фотоаппаратов… Чёрт! Не хватало ещё засветиться на каких-то глянцевых обложках или на страницах жёлтой прессы…
Казино Хендерсона было построено с размахом — огромное здание за городом, напоминавшее Версальский дворец, а не какой-то банальный карточный клуб, каким я его себе представлял. С колоннами, балюстрадами, арками и фонтанами, освещёнными прожекторами. В саду перед входом я заметил аккуратно подстриженные изгороди, лабиринты и белые статуи, с претензией на античность.
Где-то внутри играла явно живая музыка — до нас доносились звуки скрипки, фортепиано и тихий джаз.
Мы миновали охрану, по ковровой дорожке вошли в главный зал, и я с интересом покрутил головой по сторонам.
Да уж, техасец постарался на славу! По просторному, шикарному залу с огромной хрустальной люстрой, висящей под потолком на высоте как минимум десяти метров, расхаживали светские львы и львицы — актёры, певцы, бизнесмены с молоденькими красотками, и явно кто-то из мэрии, судя по жадно бегающим глазкам и безвкусным костюмам.
А среди гостей мелькали слуги в ливреях и седых париках, словно сбежавшие со съёмок исторического фильма.
У стены справа расположилась большая барная стойка с морем выпивки и чуть ли не дюжиной барменов. Слева стояли покерные столы, забитые до отказа, блэкджек, рулетка и пара десятков игровых автоматов. По залу раскатывался звон фишек и весёлый смех, а официанты разносили шампанское на серебряных подносах и дорогие закуски.
Мой живот громко заурчал, напоминая мне о своём существовании и о том, что последний раз я ел часов восемь назад. Я подозвал взглядом ближайшего официанта, закинул в рот прямо с подноса несколько канапешек и сдобных корзинок с икрой, и только после этого облегчённо выдохнул. Голод не тётка, как говорил мой дядька Анатолий Петрович Каменский…
Краем глаза я заметил, как девушки прихватили с подноса по бокалу шампанского, усмехнулся и неторопливо повёл их дальше…
Хендерсон заметил нас почти сразу. Приветливо махнул мне рукой, что-то бросил окружавшим его джентльменам, и двинулся к нам навстречу.
— Чёрт! Какие красотки! — хмыкнул техасец, окинув обеих девушек одобрительным взглядом и восхищённо покачав головой. — Надеюсь, ты одну мне прихватил?
— К сожалению, обе мои, — пожал я плечами с самой невинной физиономией, на которую был способен.
— Жаль… — разочарованно вздохнул Роберт. — Я бы от рыженькой не отказался. Хотя… — задержал он взгляд на Мишель. — Блондиночка тоже ничего. Хм… Я тебя нигде не встречал?
— Я… помощница мистера Стоуна, — недовольно процедила Мишель.
— А! Точно! — Хендерсон хлопнул себя по лбу. — Моника, кажется?
— Мишель, — поправила юристка.
— Точно, точно. В этом платье я тебя и не узнал… — подмигнул он, сделав глоток из своего бокала. — Шикарно выглядишь, деточка! Твой босс явно умеет выбирать сотрудниц…
— Помощница? — удивлённо прошептала Энджи мне на ухо. — Что тут происходит, Алекс?
— Потом объясню… — шепнул я в ответ.
— Ну как тебе, Алекс? — самодовольно поинтересовался владелец заведения, внимательно глянув на меня.
— Честно говоря, Боб… Не ожидал увидеть здесь рулетку и автоматы, — покрутил я головой. — Я думал, у тебя будет просто пафосный карточный клуб, пусть и самый большой, но всё же. А тут настоящее, полноценное казино. Казино ведь под запретом в Эл-Эй. Или я чего-то не знаю?
— Только на эти выходные, — пояснил он с довольной улыбкой на лице. — Договорился с мэром и получил временную лицензию.
— Как это договорились? — тут же вцепилась в техасца мёртвой хваткой моя рыжая радиоведущая.
