Подхожу к окну и медленно высовываюсь сбоку, просматривая территорию у дома. Никого.
— Не будут же они брать нас штурмом? — произносит Лоа.
— Смотря, кто это, — произношу тихо, — Стреляют неплохо, почти задели меня.
Прокручиваю в голове все, что знаю об этом мире. В голову приходят Неясыти, но они не стали бы использовать стрелы. Там полно почти тысячелетних вампиров и ручной клан, вербена им ни к чему. Стреляли в меня, Деймон получил просто, потому что первый кинулся к двери. Кто может на меня охотиться? Кто вообще обо мне знает?
— Мне надо позвонить Люсьену, — говорю, заметив шевеление в темноте, уклоняюсь от стрелы, что разбивает стекло.
— Хорошие арбалеты, — вздыхает Стефан.
— Барон, можешь наложить завесу? — копаюсь в телефонной книге.
Не знаю, какой номер он сейчас использует, свой смартфон ведь отдал мне, когда мы уезжали из Нового Орлеана. Надеюсь, Калли рядом с ним, других вариантов нет.
— Попробую, — он закатывает глаза, но все же уходит готовиться к ритуалу.
Прикладываю смартфон к уху, молясь, чтобы она взяла трубку в это время.
— Соскучилась? — знакомое мурлыканье.
С каких пор он отвечает, когда ей кто-то звонит?
— Люсьен, за мной пришли охотники, — за окном, вроде успокоились, хотя, они ребята грамотные, могу и не заметить, — Похоже, профи. Есть идеи?
— Люди? — интонация меняется. Голос становится ниже на полтона, так и вижу его недовольное задумчивое лицо.
— Думаю, да. Стреляют из арбалетов.
— Я поищу, но это не быстро.
— Меня довольно сложно убить, — усмехаюсь, — Просто непонятно, как обо мне вообще кто-то может знать. Подумала, что через тебя могли выйти, будь осторожней.
— Меня тоже прикончить непросто, — не улыбается, все так же серьезен. Даже жутко.
— А вампиров вокруг тебя — очень легко. Позвонишь. Калли привет, — бросаю трубку.
Они не хотят нас убивать, метили в голову или шею, не в сердце. Значит, не Братство Пяти, те бессмертных не щадят. И они не в курсе про Барона, иначе подготовились бы серьезнее.
— Есть идеи? — спрашивает Деймон, осторожно смотря в соседнее окно.
— Пока отметаю варианты, — тяну.
Уворачиваюсь от стрелы. Она втыкается в стену за моей спиной и взрывается вербеной. Черт.
Кашляю, падая на колени. Натягиваю футболку до носа, закрывая половину лица. Все тело словно облили кипятком. Вампир напротив не в состоянии пошевелиться или вздохнуть. Стефан позади нас был ближе к снаряду, едва живой.
Слышу шевеление снаружи. Все-таки штурм.
— Барон, — пытаюсь кричать, но выходит хрипло.
Поднимаюсь на ноги, ловя носом свежий воздух. Вы сами разбили окно, ублюдки.
Несколько охотников в черных комбинезонах и масках, держа арбалеты наготове, подходят с разных сторон. Ловлю следующую стрелу и запускаю в ногу того, кто ее выпустил. На скорости открываю дверь и вылетаю на крыльцо.
С каждым вдохом ощущаю, как тело лечит себя, а силы возвращаются. Включается знакомый праведный гнев. Приятный, горячий. Лицо заливает кровью, прорезаются клыки.
Получаю вербену в плечо, вытаскиваю стрелу и выбрасываю в сторону. Кидаюсь на парня напротив и сношу ему голову одним ударом.
Краем уха слышу, что кто-то выходит за мной из дома.
Два выстрела, успеваю увернуться лишь от одного. Рычу, вырывая сердце следующему на пути.
Три сразу. Останавливаются в полуметре от моего лица, зависая в воздухе. Вытаскиваю из живота стрелу, пользуясь моментом. Оглядываюсь. Охотники, что остались, попадали на колени и побросали арбалеты не в силах пошевелиться. Привожу лицо в порядок и смотрю на калитку. Паркер. Как обычно, лишь взмахнув рукой, заставляет всех корчится от боли. Обожаю.
— Ты вовремя, — скалюсь, отмечая, что запыхалась. Сердце колотится, но настроение отличное.
Стрелы, что летели в меня, падают на землю.
— Ты бы и сама справилась, — урчит, довольно улыбаясь. Это насмешливое выражение вызывает желание прямо пищать от восторга, — Неплохо ты ему, — бьет себя ребром ладони по шее.
— Самой понравилось, — смотрю на парней, что все еще сидят на земле, — Надо их допросить, — оборачиваюсь на Лоа за спиной, — Избавишься от трупов?
Закатывает глаза. Сальваторе показываются в дверном проеме, оба будто сильно устали. Ничего, кровь поможет.
— Мы разберемся, — машет рукой Стефан.
— С чего бы? — кривится его брат.
— Кай, будь добр, — указываю на охотников, затем на вход, — Тут подвал есть неплохой, там запрем.
Решаю, что не буду пытать их. Подождем пару дней, пока выйдет вербена, и просто допросим под внушением. Да, придется остаться, уехать и не выяснить, кто это, просто не могу. Они не простые любители, их стрелы, что взрываются вербеной, очень дорогие. Они профи, вероятно, принадлежат какой-то группировке. Надо понять, кто за мной охотится, возможно, в опасности не только я.
6-7 марта 2010
— Мы со Стефаном проспорили, — Паркер вздыхает и садится рядом, — Последний охотник тоже умер, — стучит пальцами по стойке, осматриваясь.
Останавливает взгляд на развороченном музыкальном автомате.
— Даже не думай, — качаю головой, — Не заработает.
— Зануда, — закатывает глаза.
— Что он сделал? — отпиваю вино, кислятина, как и тогда.