— Ты все никак не забудешь, — закатываю глаза, мешая кофе, — И перестань под нас копать, — пахнет просто изумительно, надеюсь, на вкус так же, — Сейчас мы вроде как в симбиозе, так что не надо ворошить.
— Я должен знать, с кем имею дело, — натягивает свою обычную улыбку, — Будь ты на моем месте, тоже пыталась бы узнать больше.
Да, вкус божественный.
— Поэтому я и не доверяю тебе, — указываю на него ложкой, едва не роняя на стол мороженое, — Будь я королевой вампиров, делала бы все, чтобы усилить влияние колонии, — он кивает, кажется, испытывая облегчение, — Но ими правишь ты, и это ты пытаешься усилить свое влияние. А я могу попасть под раздачу, — хмурится, вновь напрягаясь, — И, ты уж прости, но моя безопасность мне дороже твоих ребят.
— Я понимаю, — он задумывается, — Не представлял, что люди рядом со мной будут чувствовать такое, — кивает какой-то своей мысли, — Я был по ту сторону. Когда большие игры сильных вампиров бьют по тебе рикошетом, — машет головой, прогоняя воспоминания, — Ты дала мне пищу для размышлений, — улыбается, нон как-то печально.
— Да, подумай об этом, — киваю, пытаясь не испытывать сочувствия, — Может, перестанешь меня допрашивать при каждой встрече.
— Не могу обещать, — отпивает свой кофе.
— Мне надо идти, — разделываюсь с остатками мороженного и встаю, — Я еще не ела сегодня.
— Я тебя провожу, — он машет официантке, — Счет, пожалуйста.
— Не стоит, — вежливо улыбаюсь и иду к выходу.
Марсель не отстанет. Надо дать ему хоть что-то, возможно, на время это его удовлетворит. Но что я могу рассказать? На самом деле он будет копать, пока не удостоверится, что знает все важное, иначе его бы устроило, что Кай раскрыл свой секрет и теперь работает на колонию.
— Да брось, — догоняет меня и смеется, — Позволь побыть джентльменом, — разводит руками, — Тем более, что говорить с тобой приятней, чем разгадывать головоломку о нападении.
— Ты, кстати, больше ничего не выяснил?
— Не могу понять, какая из семей могла организовать это, — смотрит под ноги, задумавшись, — И нарастающая паранойя не помогает, — усмехается.
— А что насчет вампиров? — бросаю на него взгляд, — Есть идеи, кто это может быть?
— Если бы я кого-то подозревал, — мы сворачиваем в переулок, чтобы срезать дорогу, — То сейчас допрашивал бы его с вербеной, — ухмыляется.
— А ты грозный тип.
Хочу сказать что-то еще, но раздается выстрел. Пугаюсь, от чего проступают клыки, а лицо заливает жаром. Марсель пошатывается, как от удара. Что-то бормочет, осматривая себя. В плечо вошла пуля, оставив дыру на футболке
— Это же Новый Орлеан, а не Детройт, — я делаю шаг к нему и смотрю наверх, не вижу стрелка, — День на дворе. Какого черта?
— Она не затягивается, — констатирует вампир, прикладывая руку к ране.
— Думаешь, яд? — дожидаюсь кивка, — Иди к себе, тебе надо вытащить пулю. Я разбужу Кая и приведу, мы будем через полчаса.
— Может, я пойду с тобой? — он указывает пальцем направление, — Еще пара минут.
— Нет, — качаю головой, — Я снимаю квартиру, ты не приглашен, а вытаскивать ее в коридоре не лучший план, — смотрю мгновение, как он колеблется, — У тебя есть сутки в запасе, он не сразу действует. Мы скоро будем.
— Мне придется довериться тебе, — обреченная улыбка, которую он даже не пытается скрыть.
— Давно пора, — подмигиваю и в спешке иду домой.
Паркер все еще спит. Кидаю на стол выпечку, вспоминая, что забыла купить кофе.
— Кай, просыпайся, — урчит что-то недовольно и пытается отвернуться, но я держу его, — Есть работа для тебя. Нам надо к Марселю.
— Давай завтра, — отмахивается, еле открывая глаза.
— В него выстрелили пулей с ядом оборотня, ему нужна твоя помощь, — мгновенно просыпается, — Одевайся.
— Он звонил? — садится на кровати.
— Нет, я встретила его на улице, когда ходила в пекарню, — подхожу к столу, — Купила тебе маффины.
— Ты в порядке? — спрашивает будто без интереса.
— Да, стреляли только один раз, — стою в дверях, наблюдая, как он сонный и растрепанный заставляет свое тело двигаться.
— В таком случае он мог бы подождать, пока я высплюсь, — зевает, — У него ведь есть еще время.
— Знаешь, — склоняю голову набок, — Когда чувствуешь, как яд растекается по телу, не хочется ждать лишний час.
— Ну вот. Ты уже на его стороне, — притворно хмурится, надувая губы, и подходит ко мне.
— Мы можем дать ему умереть, — пожимаю плечами, — Думаешь, следующий лидер вампиров захочет тебе платить?
— Да куда денется, — обувается, — Они в состоянии войны с волками, а я незаменим, — довольная улыбка, он проснулся, — Пойдем.
До особняка мы почти бежим. Да, Марселю ничего не угрожает, но почему-то не хочется заставлять его ждать. Пропускают нас без вопросов, уже все знают. Тиерри, как обычно, хмурится и открывает нам дверь в комнату короля.
— Вы все-таки решили дать мне жить, — улыбается вампир, вставая с дивана. Он снял футболку и уже вытащил пулю, но рана сочится темной кровью, пуская паутинку черных вен от себя.