Социальное и политическое устройство не очень понятное, судя по всему, цивилизацией управлял совет, который избирался по мегаполисам и планетам. Любой мегаполис мог выйти из политического образования, если считал, что он принимает не те решения, которые устраивали бы их.
Теперь главное: у Квелов были враги, цивилизация Браст, которая стремилась захватить и поработить Квелов. Война с переменным успехом велась давно, Браст, менее технологичные, но более агрессивные, стремились подчинить себе Квелов и жить за их счет. Обыкновенная колониальная паразитическая позиция. Такая же, которую использовали Джао на протяжении тысячелетий. Для них тут ничего нового, теперь Столт переключился на обстановку в звездной системе. Их заметили и послали патрульный корабль, капитану Мотис поручили выяснить, кто вторгся в звездную систему. О них уже знали и знали, что пришельцы агрессивны, так как в прошлый раз сразу, без предупреждения открыли огонь. Они также знали, что пришельцев много, но засечь координаты, по которым они находятся в настоящее время, не могли. Причина: непонятное устройство, посредством которого они открывали нуль переходы, такие переходы не регистрировались и не отслеживались системой навигации. Такой нюанс очень удивил Квелов, ни с чем подобным до сих пор им не приходилось сталкиваться.
Поступил вызов диспетчера о причинах молчания, язык Столт понял сразу, настала пора действовать.
– Капитан, почему молчите, что отвечают пришельцы?
– Докладываю, проводила контакт с пришельцами, они говорят, что заблудились и совершенно случайно попали в наш звездный сектор.
– Спроси, почему они напали на нас в прошлый раз?
Столт сориентировался и решил ответить нейтрально, потом передумал, есть на кого сослаться.
– Пришельцы отвечают, что напали, ошибочно посчитав, что их атакуют флоты Браст. Оказывается, они с ними ведут войну.
– Кто они? – настала пора назвать себя, и Столт не стал ничего придумывать и ответил.
– Они называют себя Джао.
– Почему не активирован видеосигнал? – учитывая, что все задачи выполнялись стандартно, можно себя и показать, он активировал картинку, наступила тишина. Видео ушло к диспетчеру, а оттуда в совет. Пауза затягивалась, Джао выглядели как люди в разных вариациях, пропорциями напоминая самих Квелов.
– Скажи им, пусть лягут в дрейф, скоро к ним подойдут досмотровые команды, – приказ диспетчера не устроил Столта, их ставили на одну доску с контрабандистами.
Он активно заговорил, жестикулируя, давая понять, что не согласен, потом добавил на чисто квелском:
– Мы не позволим досматривать наши корабли, переговоры, пожалуйста, а досмотр нет. Наша эскадра – боевая единица, прошу уважать статус великой державы Джао.
Наступила пауза, ответ необычен, Квелы не привыкли к приему гостей, а тут сразу боевая эскадра, и не факт, что они враги. Скорее друзья, потому что воевали с цивилизацией Браст. Враг моего врага – мой друг, формула действовала и здесь. Чаша весов склонилась к продолжению переговоров и Столта пригласили на планету переговорить с советом цивилизации.
Лестное предложение, которое он принять не мог, в недавнем прошлом капитан корабля, сразу ставший командующим флотом и правой рукой правителя, не имел опыта в таких делах и нашел только один выход.
– Я принимаю ваше предложение, но совет цивилизации может вести переговоры с равным, которым я не являюсь. Предлагаю вам пригласить на переговоры нашего правителя Талиса.
– Где он находится, мы не видим.
– Он здесь, в этой вселенной, и как только вы его пригласите, вместе с флотом будет здесь.
Члены совета заволновались, флот – дело серьезное, с другой стороны, Джао ведут себя естественно, стоит рискнуть. Активировали свою внутрисистемную оборону, на всякий случай. Столт, конечно, обратил на это внимание, но понимал, что дело сделано, как только прибудет флот, цивилизация станет ручной.
– Я вижу, что вы не верите нам, поэтому активировали планетарную оборону, тем не менее доложу правителю и передам ваше приглашение на переговоры.
– Мы благодарны тебе за понимание момента, ждем прибытия твоего правителя.
Столт спокойно связался с Талисом и доложил ситуацию, упомянув о том, что нужно прибыть и перевести переговоры с цивилизацией Квелов.
– Ты уверен в принятом решении?
– Вполне, правитель, и уже приступил к исполнению плана, вам нужно прибыть и вступить в переговоры с советом цивилизации.
– Прибываю всем флотом.
– Хорошо, но на всякий случай оставьте резерв за границами системы.
– Согласен, осторожность не помешает, через полчаса прибуду.
Столт удовлетворенно и с видимым удовольствием управлял оператором Квелов Мотис, она послушно передала все, что необходимо, диспетчеру, а тот соответственно совету.
– Совет удовлетворен решением прибыть и просит отнестись с пониманием к вопросу безопасности, орбитальная оборона будет приведена в боевую готовность. Пусть это вас не пугает, мера предосторожности на случай внезапной атаки.
