- «В опасности»?! – наигранно удивился огнемаг. – Да брось, чего им опасаться в почти пустой Академии, у которой множество уровней защиты?! Едва ли братва из «Кары» отважится штурмовать под завязку зачарованный замок, а Мажордор в полном составе отбыл на фестиваль. Или сомневаешься в том, что мы вчетвером – ты, Нивиэль, Апофеус и я сможем вышвырнуть из-под стен нашего замка небольшую армию?
- Марк! Не до шуток сейчас.
- Разве я шучу?.. Собирай поисковый отряд, и летим в горы. Сейчас.
- Хоррордор мне голову оторвёт, если узнает…
- В противном случае, тебе её открутит Нивиэль.
- Придётся брать с собой Гранжа – амулет настроен на него.
В кабинет вошёл Апофеус, позёвывая и вальяжно потягиваясь – не выспался.
- И что вы тут так бурно обсуждаете? – осведомился он.
Преподаватели кратко пояснили, что амулет пропавшего профессора маякнул в Северных горах.
- Хе! Наш славный Аран решил показать ученикам, что такое «настоящие сокровища»? – хохотнул маг воздуха.
- Что ты имеешь в виду? – удивился декан.
- На прошлой неделе по тавернам прошёл слух, что копатели-любители обнаружили три крупных самородка, угадайте где?!
- В Северных горах?! – озвучил очевидный ответ Файерман.
- Ага, в тех самых. Прежде оттуда таскали только мелочь, а тут такое событие!
- И насколько они крупные? – уточнил Штерн.
- Настолько, что наш славный профессор геологии и минералогии, в случае удачных поисков, не только продемонстрирует студентам «Величие мира камней» во всей красе, но и заодно прикупит у Хоррордора всю Академию полностью с потрохами… ой, то есть, со всеми нами. Но это, конечно, в том случае, если Ханс не застрянет где-нибудь в горах под завалами, коих там случается великое множество.
- То есть, ты думаешь, что Аран попал под завал в горах? – спросил декан.
- Или нарвался на неприятности с любителями… то есть, с копателями! А святош в тех краях никто никогда не видел.
- Сдаётся мне, что эти «любители» уже валяются в пропасти с перерезанными глотками! – прокомментировал Файерман. – Ну, это, конечно, в том случае, если они действительно нарвались на него. Ассасины бывшими не бывают.
- Нужно экипировать отряд и срочно вылетать на поиски. Придётся брать с собой де Кондора, медальон настроен на него.
- И его дружков тоже бери! Вместе с походными клюшками! – порекомендовал Апофеус.
- И накой нам в опасной экспедиции дети?! И без того мало проблем?! – возмутился декан.
- Он дело говорит! – вступился за мага воздуха Файерман. – Это сейчас до нас доходит сигнал маячка, а если он пропадёт… Что там за штуку собрал Аран? Заряда надолго хватит?
- Без понятия! – сухо ответил Штерн.
- Дэмиен, ты над Северными горами когда-нибудь летал? Был там? – поинтересовался Апофеус. – Нас всего четверо, времени в обрез. Представляешь себе масштаб территории, которую надо прочесать быстро, если пропадёт сигнал?!
- Да! – декан обвёл взглядом карту.
- Наши бравые студенты, уже прошедшие «боевое крещение» в таверне с Араном, показывают отличные результаты на тренировках. Мы вчера с ними осваивали полосу препятствий на клюшках – только ветер в ушах свистел, да рыжий хвост мелькал между препятствиями у их главного пушистого затейника.
- Если ты будешь держать студентов здесь как в инкубаторе, они не научатся защищать себя, Дэм! – Поддержал Апофеуса Файерман.
- Точно! Бери их с нами в горы, декан, пусть детки порезвятся на свежем воздухе! Летать на клюшках – не лазать в горах по сугробам, всё же. Стартуют прямо с летунов! – пояснил маг воздуха. – А если кто-нибудь из «любителей» там встрянет – наваляем, не дадим детей в обиду!
- Ну, хорошо! Мы возьмём четыре летуна, походные клюшки, оружие, припасы и лопаты на случай, если придётся разгребать завал, – пошёл на уступки Штерн. – Носилки ещё – мало ли что! Юджин останется в Академии и присмотрит за оставшимися студентами.
И добавил тихо:
- Хоррордор меня четвертует.
- К чёрту Хоррордора, Дэм! – заявила Тиманивиэль, появления которой преподаватели, в ходе бурного обсуждения, не заметили. – Если Аран погибнет, ректор просто заменит его другим магом, а мы потеряем друга. Навсегда!
Преподаватели собрали всю нашу шестёрку прямо в коридоре и поинтересовались, готовы ли мы рискнуть жизнями ради спасения Арана? Вот так просто всё.
- Готовы?! – ну и отлично. Десять минут на завтрак, пять минут, чтобы облачиться в тёплую походную одежду, и летим! – декан не стал церемониться. – Фамилиаров можете взять с собой – чем больше крыльев, тем быстрее найдём пропавшего.
Во двор Академии, где Апофеус с Файерманом уже экипировали летунов, мы бежали бегом.
Декан велел нам с Котусием лететь вместе с ним. Он принёс с собой техномагистэр в чемодане, вернул мне медальон. Тома и Лию вместе с их мини-драконами взял к себе Апофеус. Рэм и Анна с их пернатыми фамилиарами разместились на летуне Тиманивиэль. Марк Файерман полетел один впереди всех, чтобы «Взять удар на себя в случае нападения, и иметь возможность атаковать врагов, не рискуя жизнями детей!» - как он сам выразился. Преподаватели одобрили его позицию.
