– Существа на основе кремния, а не углерода, – зашептал Хробанов, прижимая блокнот к груди, – которые способны самостоятельно замедлять процессы жизнедеятельности, а при необходимости – разгонять. Своего рода живые автоматы, как и все остальные обитатели Бездны, запрограммированные на уничтожение чужаков.
Честно говоря, я понял лишь половину из произнесённого. То ли лектор оказался большим умником, то ли слушатель очень хотел спать.
– Всё, – рука поднималась с огромным трудом, поэтому взмах получился едва заметным, – отбой.
Хробанов недоумённо уставился на меня, а потом часто закивал и боком, словно краб, выполз из нашего аппендикса. Тяжело вздохнув, я отодвинул Ольгу и начал обустраиваться. Чья-то рука взяла меня за плечо.
– Эй, – на лице Валентины появилась странная улыбка, – а ведь ты их обеих трахал: и Воблу, и ту, первую. Да?
Прежде чем я успел возразить или спросить, с чего она это взяла, девушка коротко хохотнула, пожелала спокойной ночи и повернулась на другой бок. Я посмотрел на жену: нет, не слышала. Ф-фух! Только этого ещё не хватало.
Проклиная всех женщин на свете, я лёг на спину и принялся рассматривать низкий каменный потолок с чёрными пятнами, похожими на подпалины от факела. Попытался привести мысли в порядок и, естественно, ни хрена не получилось: веки захлопнулись, и потолок исчез из виду.
Мне казалось, что я лишь на мгновение закрыл глаза, однако, когда внезапное чувство опасности электрическим разрядом пронизало тело, стало ясно: сон взял своё уже очень давно. Сообразив, где нахожусь и почему в воздухе стоит многоуровневый сип и храп, я тотчас приподнялся и начал осматриваться. Бездна – не то место, где стоит пренебрегать подобными ощущениями.
Вроде бы всё спокойно. Даже рассеянный свет, попадающий в пещеру из невидимого источника, казалось, стал более приглушённым, словно кто-то уменьшил яркость. Троица охранников, которых выставил Самойлов, так же безмятежно выводили носом рулады, как и все остальные. Разве что заниматься этим, привалившись головой к плите выхода, было несколько неудобно. М-да, если бы из колодцев поползла злобная хренотень, я уже не проснулся бы.
Собственно, а что заставило-то меня подрываться в ночь глухую? Ага, вот это. Уши уловили тихое шарканье и похрустывание, точно кто-то невидимый бродил по большому залу. Впрочем, никакой мистики: прислушавшись, я сообразил, что шаги доносятся из-за угла. Должно быть, кто-то ищет подходящее место для отправления известных процедур. Так какого же чёрта все мои чувства точно взбесились?
И Ольга, и Валентина лежали вплотную ко мне, поэтому пришлось выслушать тихое недовольное бурчание спящих женщин, когда я принялся их распихивать. Потом поднялся и едва не на цыпочках подошёл к выходу из тупичка. Кто-то из охранников пошевелился, звякнул оружием и коротко зевнул. Покачав головой, я выматерил спящего стража и тотчас увидел тёмную фигурку, замершую спиной ко мне между спящих.
Сердце тотчас ускорило свою работу, войдя в режим отбойного молотка. Но в чём дело, я сообразил не сразу. Человек, а это была женщина, казался смутно знакомым, словно мы встречались, но уже давно и…
Оксана обернулась и прищурилась, разглядывая меня. На ней блестел чёрный облегающий костюм, чётко обрисовывающий контуры тела. В этот момент девушка казалась необычайно привлекательной, и лишь мертвенно-белый цвет кожи лица портил впечатление. Впрочем, освещение, да…
Продолжая рассматривать меня, Оксана широко улыбнулась и двинулась ко мне, переступая спящих с грацией ожившей ртути. На ногах в узких штанах красовались сапоги с каблуками такой длины, какие я прежде видел лишь у актрис порнофильмов. Решительно непонятно, как можно так ловко перемещаться в подобной обуви, но мне нравился и внешний вид, и красота движений.
– Ну привет, – рука в чёрной перчатке коснулась моей щеки, но я ощутил лишь дуновение холодного ветра. – Давненько не виделись. Какими судьбами?
Во всём происходящем присутствовало нечто до одури неправильное, но я никак не мог сообразить, в чём дело.
– Привет, – ухмыльнулся я, точно идиот. – Да вот так, занесло попутным ветром. Шикарно выглядишь.
– Ошибаешься. – Ощущение холодного дуновения в лицо усилилось. – И попутного ветра тут нет, только встречный. Ну да ладно. Времени на пустую болтовню у нас нет, поэтому постараюсь перейти сразу к делу.
Странно. И как я только сразу не заметил? Губы собеседницы не двигались, оставаясь сложенными в кривую ухмылку. Оксана – чревовещательница? Бред…
– Смотри, – девушка отступила в сторону и повела рукой, указывая на спящих вповалку путешественников. – Видишь?
Сначала я не сообразил, о чём она толкует, а потом рассмотрел. Над лежащими трепетали чёрные облачка, напоминающие человеческие силуэты. Причём, как я заметил, полупрозрачные фантомы имелись не у каждого. По какой-то причине всматриваться в антропоморфный дымок оказалось совсем не просто, и взгляд постоянно точно проваливался в туман.
Оксана кивнула:
– Молодец. Что это такое, объясню немного позже. А теперь оглянись.
