Валя тёрла глаза, когда в сером облаке нарисовалась высокая мощная фигура и перехватила бразды правления. Короче, Паша взвалил меня на плечо и молча потащил в неизвестность. Вид у него был такой же решительный, как у Герасима, когда тот приглашал Муму на последнее свидание. Честно говоря, это немного нервировало.
Как ни странно, у выхода пыли практически не оказалось. Как и следов взорванного жёрнова. Наличествовала огромная, явно больше предыдущей, дыра. Около неё стояли два кашляющих бойца и совершенно охреневшая Диана.
– Ну, смотри. – Паша сбросил меня на пол. – Дальше что?
– Ну, я пошёл бы вперёд, пока предоставляется такая возможность. – С моей точки зрения, совет выглядел вполне адекватно и разумно. – А что не так?
– Всё! – едва не взвизгнула Диана и повернулась ко мне, демонстрируя бледное лицо и вытаращенные глаза с размазанной косметикой. – Как это, …дь, вообще возможно?! Тут же была огромная, мать бы её так, пещера!
– Угу. Была, – согласился я и почесал зудящий нос о край мешка. – А если вы продолжите щёлкать дзёбом, то, может, появиться что-нибудь ещё. Хуже. Это же Бездна.
– Ладно, – глухо вздохнул Паша и одарил меня взглядом, полным любви и обожания, – собираемся.
За пробитой дырой открылся узкий тоннель с гладкими зелёными стенами. Цвет, правда, менялся, то наливаясь изум рудным свечением, то темнея до практически чёрного. С потолка, поросшего какой-то дрянью типа лишайника, непрерывно капала вода. Видимо, именно по этой причине пол весьма напоминал ковёр из шкуры исполинского дикобраза. Ну, то есть там было полным-полно серых известковых шипов. М-да, шагать по этим сталагмитовым наростам ещё то удовольствие. Особенно тому, кто потащит меня.
О, вот он, наш герой! Напоминает гамадрила в кевларовом костюмчике. Ну, то есть напоминает лайт-версию нынешнего узурпатора власти. Того, что мужского пола.
– Бери этого, – скомандовал Паша бойцу, – и береги как зеницу ока. Бросишь, как мудила Дуда, лично пристрелю. Считай, этот кусок говна – твой личный билет домой, уразумел?
– Чего уж там, – буркнул обладатель счастливого билета и принялся разбираться в ремнях мешка. – Вечно мне всякое дерьмо доверяют таскать!
– Ваш пост обижает ценный груз, – зевнул я. – Будешь нести, не вздумай раскачивать: барин почивать изволит.
– Вот сукин кот! – В голосе Паши мелькнуло нечто напоминающее восхищение. – Ты только учти, ценный груз, ты – ценный, пока полезен. Продолжишь страдать хренью – оставлю под стеночкой, шути там…
– Ни фига себе! – А вот и Валя с Марусей подошли делать большие глаза. – А где пропасть?
В этот момент матерящийся грузчик взвалил меня на плечи, и я оказался лицом к подошедшим. Мария вытащила из маленькой сумки на поясе блестящую штуковину, напоминающую хромированный пистолет, и показала мне.
– Доверь дуре стеклянный член, – заметил я, сражаясь с дремотой. – В ваших интересах вообще-то, чтобы я как можно быстрее оказался на ногах в полной боевой готовности.
– Ага, и шею мне свернул? – ехидно осведомилась Маруся и спрятала инъектор обратно. – Сиди, дорогуша, в своём мешочке и помалкивай.
– Пожалуй, стану держаться тебя, – что-то решила для себя Валя и поправила рюкзак. – Тяжёлый, сволочь…
– Представляю, – с видимым сочувствием сказал я, – хе-хе.
В этот момент ко входу подогнали отару учёных, и Паша выдал Лаврентьеву последнюю порцию указаний. Тот, глядя на меня ошарашенным взглядом потерявшегося барана, соглашался с каждым словом. Остальные помалкивали, офигевая от вида в дыре.
– Ривенко, Видов и Запахов, вперёд, – скомандовал Паша, и троица мордоворотов протиснулась мимо моего носильщика. Все трое демонстрировали исцарапанные физиономии и многочисленные повязки. Один слегка хромал, а бинт на его правой ноге насквозь пропитался кровью. – Чесноков, Таран и Минютин, за ними. Выдерживайте интервал в двадцать метров. Лопухин и Навроцкий замыкают колонну. Остальные со мной.
Вторая тройка выглядела ещё более потрёпанной. Похоже, вперёд Паша отправил самых боеспособных. М-да, несладко нам придётся, если кто-то пожелает отведать вкусной человечинки. Впрочем, это же Бездна, и ей глубоко наплевать, насколько ты силён и какого калибра твоя пушка.
«Рикша» двинулся вперёд, и остальные члены научной отары неуверенно устремились следом.
Проклятье, а перемещаться на спине оказалось не так удобно, как показалось первый раз. Может, сказывалось то, что в прошлый раз я был поглощён созерцанием интереснейшего 3Д-фильма. Теперь же мешок раскачивался из стороны в сторону, так что к прежней сонливости добавилась ещё и тошнота. Кроме того, голова, как нарочно, постоянно оказывалась в тех местах, куда падали капли с потолка. А эта дрянь больно обжигала.
– Как собираешься выбираться из всего этого дерьма? – спросила Оксана и отбросила с лица прядь чёрных волос. – Пока не похоже, что есть путь к спасению.
– Пока нет, – согласился я и получил ещё один болезненный шлепок по затылку. – Блин! Так и без шевелюры можно остаться.
