– Ладно, идём, – мрачно сказал Паша и подбросил меня. – Маша, что там со временем, не следишь? Сколько ещё этот тюфяк останется в режиме ожидания?
– Около часа. – На грязной мордахе отразилась тревога. – Есть ещё доза, но я не знаю… Может, не будем?
– Будем, – Паша бодро пошёл вперёд, а остальные принялись суетиться вокруг Павлуши. – Ты же, как очухаешься, что станешь делать?
– Ну, в дёсны тебя поцелую, смачно, – хихикнул я. – Очень нежно. А после наваляю …дюлин этой …ди. А вы как думали?
– Так и думали. Лавров, ты где?
Проход казался знакомым, но что-то было не так. Словно невероятный жар прошёлся по тоннелю, уничтожив все выступающие неровности, торчащие обломки и прочие шероховатости. В оплавленном камне тускло мерцали крохотные звёздочки, напоминающие глаза хищников, притаившихся в ночной тьме. Кроме того, слух продолжил играть в свои странные игры: угадай, где настоящий звук, а где вымышленное рычание.
– Лавров, чёрт, – Паша замедлил ход, – что это за рычание, ты же сказал, тут тихо?
– Было тихо. – Боец прошёл мимо, снимая автомат с предохранителя. – Точно, кто-то рычит. Вот и развилка.
Чтобы не задавать вопрос, Паша просто повернулся спиной, позволив лицезреть озвученный проход, делящийся соответственно на правый и левый. Оба вели вверх и… Чёрт побери, я не мог пропустить такой перекрёсток! В прошлый раз я шёл прямо, пока не упёрся в тупик. И тут меня словно мороз продрал: а если выход на берег реки не один? Если есть несколько подъёмов с цепочками следов? И тут была… Одна! А должно – две, ведь прошлый раз я тоже шёл по чьим-то следам. Ёкарный бабай!
Сейчас Паша меня прикончит.
– Куда? – спросил он. – Вспомнил?
– Направо. – Я попытался добавить уверенности в голос. Хотя бы туда, потому что в мыслях она отсутствовала. Да вообще, правый ход выглядел как-то солиднее.
– Чего у тебя голос дрожит? – Паша казался подозрительным, как инквизитор, допрашивающий Галилея. – Уверен, Сусанин?
– Ну да…
– Лавров, топай вперёд.
Физиономия бойца, стоящего рядом, прямо светилась от любви к начальству и признательности за всё хорошее.
– Чеши, говорю! Я те потом премию выпишу, повышенную.
– В жопу её себе запихай! Не, там точно кто-то рычит.
Громила тщательно проверил оружие, вытащил магазин, вставил обратно и передёрнул затвор. Потом шумно сглотнул и очень медленно нырнул в правый тоннель. Паша внезапно подпрыгнул. Ну, то есть мне так показалось. На самом деле он просто освободился от груза. Поставив мешок к стенке, гамадрил поднял оружие и внимательно на него посмотрел. Потом неодобрительно хмыкнул:
– Кажется, для всего этого дерьма такие машинки не подходят, совсем. – Он покосился на мобильную часть нашего балласта, успевшую подтянуться к нам. – Кстати, со слухом у меня всё хорошо, и рычат именно из правого прохода.
– Хочешь, схожу проверю?
– Проще тебя туда закинуть вместе с мешком. – Он повернул голову к остальным. – Вы особо булки не расслабляйте: наш Сусанин путается с маршрутом, и, возможно, у нас скоро появятся гости.
Хм. Вот и Ольгу я никогда не мог обмануть.
Паша осторожно стал между проходами и заглянул в тот, где исчез Лавров. Там было темно и тихо.
Подошла Валентина и присела рядом со мной, изучая развилку.
– Что значит – путаешься с маршрутом? Забыл, где право, где лево?
– Видишь ли, – я, конечно, мог и промолчать, но очень нуждался в благодарной аудитории, – не было тут двух проходов. Один был – и всё! И тот, кто описывал дорогу, видел один. А вот его предшественник – два.
– Я даже не спрашиваю, как такое может быть, – вздохнула Валя и провела грязной ладонью по грязному же лицу. Как ни странно, но мордаха стала чище. – Может, мы все уже умерли? Я в кино такое видела.
– Всё в порядке? – спросила подошедшая Маруся, причём её тон не оставлял сомнений, что она общается с лучшими друзьями.
– Почти, – дружелюбно откликнулся я.
В тот же миг из мрака правого хода вылетел окровавленный волосатый шар. Голова Лаврова. Спустя мгновение под одобрительные раскаты мощного рёва прилетело и всё остальное. Всё остальное, понятное дело, пребывало не в самой лучшей форме. Скажем, Тарану повезло намного больше.
Паша, не раздумывая ни секунды, нажал на спуск, и теперь неизвестная херня рычала под аккомпанемент автоматных очередей. Та ещё музыка, надо сказать. Очень на любителя.
– Тащите меня к хренам отсюда! – завопил я, неизвестно к кому обращаясь.
Честно говоря, я думал, меня попрут обратно к сонно булькающей реке, и никак не ожидал того, что произошло дальше. Во-первых, меня подхватили сразу обе предательницы, а во-вторых, мешок потащили в левый проход, мимо Павла, ожесточённо расстреливающего рычащий мрак. Не знаю, что творилось в голове у обеих девах и какого дьявола они, не перемолвившись ни единым словом, поступили именно так.
Причина выяснилась чуть позже.
– Давай, давай! – кричала Валя по мере того, как меня подбрасывало на всех неровностях пола. – Где-то же должна быть эта сраная лестница!
