Бездна, полная звёзд полностью

 —  Алина Чертанова, та самая, которой вы будете поверять свои сомнения и опасения. Психолог,  — у неё был прекрасный бархатный голос, как у актрисы или певицы.

 —  Джей Родд, больше инженер по обеспечению компьютерных систем, чем астрофизик,  — слегка небритый, светловолосый мужчина выплёвывал слова, словно семечки. Кривая ухмылка служила вместо приветствия.

Я повернулся к худощавому неприметному типу с вытянутым лицом и маленькими серыми глазками.

 —  Врач станции, Вилли Стенсон. Обращайтесь в любое время. Жду вас завтра с утра. Вы знаете, где мой кабинет?

 —  Да, на первом этаже. Спасибо.

 —  Тренц Витковский - второй инженер по компьютерной безопасности и обслуживанию радара и совсем немного астрофизик, — рыжеволосый веснушчатый парень старался казаться старше и опытнее. Наверное, поэтому пытался придать своему лицу озабоченное выражение. Но стоило ему отвлечься, как он скидывал всю серьёзность и становился улыбчивым и простым.

Также мне представились повар Велес - огромный даже по меркам Атальи мужчина, две рыжеватые близняшки, командующие роботами для уборки и Стелла, пшеничная блондинка, отвечающая за белье. Это и был весь враждебный персонал Ока 3!

Молча, по сигналу Александра все расселись на заранее приготовленные места.

Было вкусно и красиво, но в напряжении я не заметил, что ел и как долго длился ужин. Если бы он был не в мою честь, сослался бы на усталость, и попросту сбежал!

 —  Наши комнаты расположены рядом. Если что – обращайтесь,  — заговорила со мной Николь, сидящая по правую руку. Я пристально на неё смотрел, дольше, чем положено, витая в своих мыслях. Щеки её порозовели. Впрочем, остальные ковырялись в тарелках, и вряд ли это заметили. Тогда я так думал.  — Я имела в виду, если вопросы какие или помощь нужна.

 — Всё в порядке, Николь. Спасибо. Извините, я устал с дороги, и плохо соображаю,  — ответил я вполголоса и  благодарно улыбнулся.

 — Николь, уверен, наш новый сотрудник вас с лёгкостью извинит. Главное, Иллионов, восстановитесь до следующего утра,  — бросил мне шеф через стол.  — Мы здесь привыкли работать с полной отдачей, часто круглые сутки. Я жду вас в лаборатории в полдвенадцатого, и лучше придите раньше!

 — Непременно буду!

Наши взгляды скрестились. Я понимал, что нельзя ему уступать и глаза не опустил. Окружающие притихли, будто мы перекрестили шпаги, а не взгляды. Слёзы застилали глаза, ноя не сдавался.

С холодной усмешкой, удав отвёл взор. Повисла тягостная тишина. Шеф плавно встал, давая понять, что ужин окончен. Кивнув всем, упругой походкой он покинул зал. Словно очнувшись от гипноза, люди негромко начали общаться. Столовая загудела, словно пчелиный улей.  Но аппетита у меня не было. Я ушёл одним из первых, так ничего и не съев.

Ночью я не спал до самого рассвета. Хватит ли мне сил и характера противостоять Рэнгу и его прихвостням?

***

Под утро, сморённый усталостью, я наконец, заснул, но встал, как ни странно, отдохнувшим.

Рабочая униформа висела в шкафу. Удобное бордовое кресло с высокой спинкой и длинный письменный стол были украшением моей, стандартной во всех других отношениях, комнаты. Робот принёс зелёный чай с жасмином, и я с наслаждением выпил чашку. Было четыре минуты девятого. Как и на Эллионе, время подсвечивалось огромными цифрами на полу, стоило нажать кнопку рядом с выключателем.

Меня поселили в комнате предшественника, Алика Загорски. Я с содроганием думал, что он умер в этой же постели. С другой стороны, мне повезло. В распоряжении имелись стеллажи напечатанных книг, что было редкостью в современном Эллиону мире, электрический камин с имитацией потрескивания дров, и огромное кресло-качалка. Обивка была бархатной на ощупь, а само кресло настолько мягким, будто качаешься на облаке! Я начал симпатизировать покойному.

Времени до работы оставалось прилично, не меньше трёх часов. Поэтому я не торопился. Покачивания успокоили меня и усыпили, я задремал и чуть было не проспал. Времени привести себя в порядок уже не было, и я, как был заспанный, так и вышел из комнаты, едва взглянув в зеркало.

На первом уровне я заблудился в длинных коридорах и наверняка опоздал бы, если бы случайно не наткнулся на смотровую. Двери были похожи друг на друга, как близнецы. Единственное отличие -  порядковый номер, намалёванный  чёрной краской. Если живёшь здесь достаточно долго, конечно, знаешь, кто живёт за ней! Интересно, часто меняются члены команды на Оке?

Дверь бесшумно отъехала в сторону, стоило мне постучать. Я услышал дружелюбный голос Вилли: “Да, входите. Боялся, вы заблудитесь!” На полу и потолке красным напоминанием всплыли цифры 9:57. Комната была затемнена ставнями, лишь высокий светильник на ножке, разодетый в зелёный абажур, как кокетливая красотка в пышную юбку, освещал помещение. Пахло лекарствами. Стояла благоговейная тишина.

Вилли вышел из маленькой комнаты со стенами из матового стекла.

 —  Полдвенадцатого мне надо быть у Александра  — после приветствия сказал я.

 —  Да, и советую, показаться не позже, чем за пятнадцать минут до времени.

 —  Он никогда не опаздывает, угадал?