– Клементина!
– Да? – немедленно откликнулась та.
Волшебная дева на самом деле давно уже внимательно слушала этот разговор. И муж ее тоже… и оба, сами наделенные великою магической силой, способные совершать то, что кажется чудесами простым смертным, смотрели сейчас на Катти так, словно на глазах у них она творила нечто совершенно невероятное.
Загадочное сияние вокруг этой маленькой, с виду самой обыкновенной женщины стало ярче.
И Дуду вдруг сообразил…
Чистота души, чистота помыслов. Желание помочь… и только оно.
От демона ей не нужно ничего, поэтому он не имеет над нею никакой власти. И она об этом знает, и это знание дает ей бесстрашие и силу. Бог видит и во тьме…
– Думаю, ты все поняла, – сказала Катти, глядя на Клементину. – Идали подарили не тебя. И не твою любовь. Всего лишь встречу, которую нельзя отменить. Ты – свободна.
– Но…
Клементина подняла руку, коснулась магической стены, что отгораживала ее от мужа.
– Любовь сильнее иллюзий, – сказала Катти. – А здесь все – видимость. Даже невидимое.
Клементина надавила ладонью на стену.
Безрезультатно.
Взглянула на Катти, и в глазах у нее мелькнул страх.
– Не получается…
– Ну и ладно, – снова сказала та.
И направилась к ней.
Демон вдруг рыкнул и подался вперед. Но на пути у него как бы случайно, переступив в волнении с ноги на ногу, оказался капитан Хиббит, отталкивать которого он почему-то не стал, и все дальнейшее заняло меньше трех секунд.
Катти на этот рык и не оглянулась.
В два шага она миновала невидимое препятствие.
Взяла Клементину за руку, потянула за собой.
И, выведя ее без всякого усилия из-за магической стены, легонько подтолкнула к Идали.
Тот схватил жену в охапку, зажмурившись, как от сильной боли.
В следующий миг над головами обоих сверкнуло что-то, а потом…
Все погрузилось во тьму.
Башня угрожающе сотряслась, от купола до основания, раздался жуткий звук – слившиеся воедино рычание, вой и стон, – в котором слышались одновременно ярость и мука.
И на этом, как ни странно, все и закончилось. Даже испугаться времени не хватило…
Демон сдержал свой гнев.
Снова вспыхнул свет.
И, обнаружив себя и всех остальных все в том же кабинете, где ни один предмет не сдвинулся с места, несмотря на сотрясение башни, капитан Хиббит подумал с надеждой, что, в отличие от многих, Феррус, кажется, умеет проигрывать.
Впрочем, до настоящего конца было еще далековато. Поэтому он быстро глянул на Раскеля и, встретившись с ним глазами, дважды моргнул.
Тот приопустил веки в знак того, что сигнал принят.
И тут заговорил Идали – обращаясь к демону, выпрямившись, но по-прежнему крепко прижимая к себе жену:
– Так вот какого дара ты меня едва не лишил!
Глаза его сияли, и Кароль поразился – изнеможенного вида как не бывало, и выглядел сейчас старший брат лет на двадцать. Юнцом, вполне под стать Клементине, прекрасному цветку, который счастье мгновенно превратило в едва распустившийся бутон…
Демон скривился.
– Твоя взяла, – проскрежетал. – Скажи спасибо этой…
Он перевел тяжелый взгляд на Катти, скромно стоявшую в сторонке – словно и не совершила сию минуту на глазах у всех того, что смело можно было назвать настоящим чудом.
– Полегче! – сказал Идали, и к ней немедленно шагнули, заслоняя от демона, все остальные мужчины – Юргенс, Кароль и даже аркан. И Пиви поспешила присоединиться.
– Защитнички, – презрительно хмыкнул Феррус, с которого все-таки сползла частично маска человека с хорошими манерами. – Не трону я ее, успокойтесь. Зачем, когда и так никто не выйдет отсюда?… Твой дар, Идали, как бы он тебя ни радовал, увы, ничем тебе не поможет. Ты разве еще не понял, что отныне не сможешь руку поднять даже на… комара?
После некоторого общего замешательства вопрос, смутивший всех, задал Юргенс.
– Это о каком даре речь? – удивился он.
Ответила ему дева-асильфи – причем так пылко и радостно, словно все самое худшее уже навек миновало:
– О том, с которым он был рожден! Ведь Идали – врач Божьей милостью! И уже успел меня исцелить – стоило только прикоснуться!.. Его заставили забыть о светлой силе, дарованной ему свыше, сделали черным магом. Но сейчас он вспомнил все! И сила почему-то к нему вернулась и…
Она не договорила. Нахмурилась и с подозрением взглянула на демона.
А тот снова скривился.
– Не «почему-то», – сказал. – Конечно, ее вернула ты – когда он прикоснулся к тебе, будучи свободен. Только ты и только в этот промежуток времени, пока он не сделался снова моим слугой, могла вернуть ему и память и силу. И этого-то я и старался не допустить, забрав тебя у него, красавица! – Гримаса на его лице стала походить на оскал. – И теперь, если я выпущу его отсюда, у меня появится сильный враг – целитель, понимаешь ли… не столько тел, сколько душ… а уж это мне совсем ни к чему!
Феррус щелкнул пальцами.
В тот же миг люк в полу откинулся, и в кабинет один за другим стали шустро подниматься оттуда пренеприятного вида юноши в серой униформе. Прискорбно памятной капитану Хиббиту…
