Не гони меня вперёд моя миссия, я бы даже помог бы ему. Увы, я спешу. Тот, от кого зависит судьба человечества, не имеет права отвлекаться на личное. Теперь, когда с появлением у меня своего собственного тела, Китар перестал быть мне нужен, мой прежний носитель ничем не может помочь мне, что в свою очередь освобождает меня от данных ему обещаний. Больше мы друг другу ничего не должны. Отныне у него своя дорога, у меня своя.
И, чья дорога сложнее одним звёздам известно. Гахары отстали, застряв на Воде, но скорее рано, чем поздно Леона приведёт сюда свой отряд. Пятеро врагов висят у меня на хвосте, а сколько их торчит на орбите, подстерегая меня, можно только догадываться.
Путь… Если верить местным легендам, он ведёт меня к бессмертию и к могуществу. И то и другое достигается просто. Верните мне доступ к энергии, к её нормальным объёмам, и я очень быстро преображусь в себя прежнего. Грандмастер — это и бессмертие, и могущество, и возможности, которые не сравнимы с жалкими фокусами местных ничтожеств.
От Вершины я жду двух вещей: возвращение протоэнергии в полном объёме и возможность покинуть планету. Большего мне и не надо. Сесть на хвост прото-мастера, ушедшего в астрал не в непосредственной близости от тебя — непростая задача. Если мои гипотезы верны, у меня будут хорошие шансы удрать с этой проклятой планеты. Гахары потому и лезут сюда, фактически принося себя в жертву, что знают, как сложно им будет второй раз подловить меня, как тогда, когда после удачной засады у меня на плечах повисло сразу целое звено ловчих. Да, контролирующие орбиту гахары мгновенно узнают о моём уходе с планеты, но проследить мой маршрут по остаткам шлейфа они смогут едва ли.
Но пора возвращаться мыслями к текущим проблемам. Положив жемчужину в карман, я поднял с земли меч Ферхата. Пора возвращаться на поляну. Если паладин придёт в себя до моего возвращения, мы можем с ним разминуться. Брат Веймин упрям — он наверняка отправится искать нас и демона. Этот самоотверженный фанатик до последнего будет стараться остановить угрожающую очередному посёлку нечисть, даже ценой своей жизни.
Успел. На поляне без изменений. Паладин лежит, где лежал. Будет обидно, если я ошибаюсь, и Брат Веймин погиб. Подбежав к орденцу, я склонился над ним. Слава звёздам — пульс есть. Привести получившего сотрясение мозга человека в чувства при помощи нажатия на нужные точки — дело пары секунд.
— Брат Веймин, очнитесь! — тряхнул я застонавшего паладина. — Вы как?
— Где он? — с трудом выдохнул Воин Создателя, кое-как разлепив глаза. — Ты ранен? — заметил он покрывающую меня кровь.
— Нет. Это демона, — попытался я стереть с предплечья успевшую подсохнуть субстанцию. — Хорошо он вас приложил. Вам бы к лекарю.
Силовой каркас — это хорошо, но восстановление повреждённого организма он не ускоряет. На ближайшие дни паладину обеспечена головная боль. И это ещё по минимуму. Мне не известна степень тяжести его сотрясения мозга, но она точно не лёгкая.
— Ферхат не поможет мне, — поморщился паладин, поднимаясь на ноги, опёршись на протянутую мной руку. — Его дар лечит только бездушных. Кстати, где он? Вы же убили демона? — блеснул в его глазах страх.
— Демон мёртв, — поспешил я его успокоить. — Но и господин Ферхат… К сожалению, он тоже погиб.
— Благой Свет… — схватился за голову Брат Веймин. — Как же так… Отец настоятель с меня шкуру спустит.
— Видящий сам виноват, — попытался я приободрить орденца. — Он промедлил здесь, на поляне. Когда мы выскочили из укрытия, было уже поздно. Господин Ферхат это понял и, развернувшись, бросился в противоположную сторону. Мне пришлось последовать за ним. Ну хоть не дали нечисти вас добить.
— Наместник Сон не простит… — задумчиво пробормотал паладин. — Стой! — внезапно едва ли не выкрикнул он. — Как не дали добить? Демон, что же, забыв про меня, погнался за вами?
— Ну да, — подтвердил я, приготовившись выслушать очередную порцию обвинений.
Паладин не подвёл.
— Так всё-таки этот прокол — твоих рук дело, — нахмурился орденец. — Только призвавший её в Мир из Бездны способен так сильно манить к себе нечисть, что та забывает про прочих людей, стоит забравшему Ключ бездушному попасться ей на глаза. Ты соврал нам.
Ещё одна странность. Сегодня они идут просто одна за одной. Отчего-то я, и действительно, привлекаю к себе повышенное внимание нечисти. К проколу, через который из Бездны выбрался данный конкретный демон, я точно отношения не имею, но факт есть факт — для рогатого великана я однозначно был приоритетной целью.
— Я не врал, — гордо вскинул подбородок фальшивый принц. — Брат Юнжди — свидетель. В момент появления возле Солони нечисти я сидел взаперти. Если не верите, можем вернуться в Солонь и спросить у местных.
— Мы обязательно посетим Солонь, — с вызовом в голосе пообещал мне паладин. — И спросим. Главное, чтобы было у кого спрашивать. Бездушный, без разрешения забравший Ключ, в ответе за всех, кто погибнет от лап призванной им нечисти. Если выяснится, что ты, уже будучи предупреждённым о последствиях, забрал шар…
