Перемахивая ограду, бездушные принимаются покидать ринг, а затем и всю тренировочную площадку. Провожающие нас уважительными взглядами солдаты, расступаются в стороны. Мы идём с моим недавним противником в самом конце, замыкая процессию. Рука Дункана у меня на плече.
— А ты хорош, принц, — вздыхает он с завистью. — Есть, чему у тебя поучиться. Вон, даже наместник Сон хлопал.
Удачный подход к нужной теме. Воспользуюсь.
— Наместник — это который весь в красном?
Вопрос задан тихо.
— Ага. В смешной шапке.
Ответ дан и тем более шёпотом.
— А, кто это был с ним рядом?
Я тоже шепчу.
— Так колдун же. Который с острова. Не слышал про них?
И, судя по вновь зазвучавшему в полную силу голосу Дункана, эта тема отнюдь не запретна.
— Нет.
— О, брат… Ты прозреешь.
Полесок открыли уже тем же вечером. Отпрыгался Брут. Теперь не сбежит. Бездушного, что так не хотел служить здешним князьям, очень быстро поймали и, как можно легко догадаться, посадили на Связку. Мне жаль его. Павел Никитич, каким бы Мудрым он не был, едва ли поверит бедняге. А ведь тот не брал Ключ. Сам того не желая, подставил я дядьку. Не схвати я тот шар, Брут и дальше бы спокойно притворялся тем дедом. Впрочем, кто его, этого беглого знает? Может, он ещё тот гад? Вдруг к добру оно?
В общем, что было, то было. Ничего не изменишь. У меня и без этого Брута есть за что переживать. Вон, хоть тот же Онуфрий. Утро нового дня, а старик до сих пор не вернулся. И не вернётся понятное дело. Вот только, что соседям скажу? От рассвета уже часа полтора-два прошло. Я всё дома сижу. Из остатков еды сделал завтрак, поел. Готовить обед уже не из чего. Придётся сегодня сходить за покупками. Заодно и с людьми поболтаю. Надо выяснить — выходит ли вообще князь в народ? Мне ведь, чтобы путеводную нить ухватить, до него дотронуться надо.
Ладно, пора выползать из норы. Перед выходом в город воды наберу. Всё равно нужник надо проведать. Взял ведро и отправился во внутренний двор.
— Эй, Мирон! Ты Мирон же?
Только что свернувший сюда с улицы дядька шагал в мою сторону.
— А кто спрашивает? — не растерялся я.
— Никифор, — представился грузный щекастый мужик. — Поди, слышал про меня. Хозяин я здешний. Онуфрий сказал, что, пока его нет, ты за комнаты будешь платить. Завтра срок как раз. Готовь два серебряных. По седмицам я плату с жильцов не беру. У меня только за месяц вперёд. Дед сказал, что ты в курсе.
— Ага, — кивнул я, подыграв старику, что и здесь обо мне позаботился.
Раз Онуфрий намедни успел заглянуть к хозяину, вопросов ко мне не возникнет. К родне дед уехал. Никифор, если что, подтвердит. Про причины отъезда могу врать, что хочу. Да хоть его же былую брехню и подсуну соседям. Будет тётку за наследство дохаживать.
— Знаешь, где меня найти? Завтра деньги занесёшь.
По лицу Никифора было видно, что дядька доволен. Небось, не поверил Онуфрию. Решил уже, что придётся ему новых жильцов искать.
— Да зачем завтра ждать? — улыбнулся я. — Серьёзного человека лишний раз тревожить негоже. Дед оставил монеты. Сейчас и отдам. Подождите немного.
Поставив ведро на землю, я быстро заскочил в дом. Так-то все мои деньги при мне, но показывать, что я такие богатства в кармане таскаю, не хочется.
— Вот, пожалуйста! — протянул я хозяину комнат два маленьких серебряных кругляша.
— Славный парень, — потрепал меня по вихрам Никифор. — Буду нужен, у соседей спроси, где живу. Ну, хорошего тебе дня.
Не так быстро. Мы ещё пообщаемся. Окна, выходящие на проулок, закрыты, и соседки, которые давеча через них перебалтывались, нас подслушать не смогут. Я призвал циферблат. Раз Единый мне послал собеседника, нужно этим подарком воспользоваться.
— Ой, а можно спросить?
— Ну спроси, — улыбнулся Никифор.
— А не знаете, где бы можно было мне князя увидеть?
— Князя? — удивился мужик. — А зачем он тебе?
— У меня мечта. Ещё с детства. Очень хочется поглядеть на Мудрого нашего Павла Никитича.
— Вон оно что… — хохотнул дядька. — Я уж было подумал, что у тебя к нему дело какое. Дождись праздника… Да вон тот же Длинный День через пару седмиц встречать будем. То ближайший, пожалуй, когда княже народу покажется. На Соборную площадь придёшь и увидишь его. Князь по праздникам всегда к людям выходит. Займи загодя место поближе к терему, чтобы аккурат под балконом стоять.
— О он что же, не спустится?
— Нет, с балкона речь скажет. Но ты не боись — разглядишь.
Да уж… Мне разглядеть так-то мало. Мне дотронуться надо. Думал быстро подбежать невидимкой и сдёрнуть, едва прикоснувшись. Не поможет мне праздник.
— А если, где у ворот подстеречь? — решил я наглеть. — Чтобы мимо проехал. Будет княже из города по делам выезжать…
— Если будет, то поедет в карете, — перебил меня дядька. — Ничего не увидишь. Жди праздника. Да и редко наш княже покидает Полесок.
Засада… Тут просто не будет. Про князя пока всё спросил, что хотел. Идём дальше.
— Понятно… — протянул я. — Спасибо вам, дядя Никифор. А князь же один на весь город такой? С вечной молодостью?
