Временно ко мне вернулась способность трезво мыслить, вот только ненадолго. Голод растет с каждой минутой, становясь все требовательнее, невыносимее. Если я его не обуздаю, то рискую впасть в состояние, когда для меня будет иметь значение только поиск пищи.
Мне уже доводилось испытывать такое в детстве. Тогда, кажется, одна из сотрудниц детского дома поседела за ночь и вскоре уволилась. Не помню, что тогда творил, но судя по всему, адекватностью там не пахло, от слова совсем.
Уже сейчас в голове мысли о пище становились навязчивыми. Но, пока что, я еще мог себя сдерживать. Нужно все обдумать, разработать план, понять, как выбраться отсюда, чем бы это место не было.
Найти пищу. Много, много еды.
Чем я располагаю? Запаса воды нет, самочувствие отвратительное… Я жутко голоден, слаб и вероятно вокруг ходит целая толпа желающих сожрать меня монстров. Зато я пока в безопасности в этой пещере. Вот только надолго ли?
Самым логичным кажется… пойти искать пищу!
Тьфу, нет, самым логичным кажется выбраться на разведку и, если вокруг относительно безопасно, отравиться на место, где я появился. Если это некий вход, то может быть, там же найдется путь, чтоб выбраться обратно в данж?
А если нет, что тогда? Да и если там будет выход, то где я окажусь, снова на дне того обрыва в инстансе наедине с монстрами явно выше 3-го уровня?
Эти мысли текли в голове, а ноги уже сами двигались к выходу из пещеры. Подкравшись к самому ее краю, я опасливо выглянул наружу. Меня встретил полумрак пустынного черного леса, деревья с редкими ветвями, совсем без листвы, голая каменистая почва без намека на траву. На небе, как и раньше, светило две луны, правда одна почти скрылась за вершинами деревьев, а вторая наоборот достигла зенита. Монстров рядом не видно, по крайней мере в сумерках я их не замечал.
Голод продолжал усиливаться. Сколько же я не ел? Наверняка прошло не меньше 10–12 часов с момента моей последней трапезы в инстансе. Воспоминания о перекусе и Линде, достающей из своего пространственного кармана вкусные бутерброды и чай в термосе, вызвали не только очередной голодный спазм, но и боль в груди.
Неужели она меня предала ради награды, обещанной за прохождение уровня? Но мне показалось, у нее в глазах читалось удивление и ужас в момент, когда я падал. Или я лишь себя успокаиваю? Хорошо обдумать это не давал все тот же голод. Навязчивая мысль о поиске еды становилась все более сильной, вытесняя все прочие.
Все потом! Сейчас нужно поесть, не важно что, главное быстрее!
То и дело осматриваясь, стараясь двигаться мелкими перебежками от дерева к дереву, я направился в сторону поляны, где впервые очнулся. Удивительно, путь оттуда к пещере занял у меня считанные секунды. А сейчас я двигался уже несколько минут и прошел не больше половины.
Еще до того, как впереди показалась сама поляна, я услышал звуки: рыки, вой, удары металла о металл, глухие нечеловеческие стоны. Они жутко пугали, но я все же двинулся в их сторону подгоняемый то ли любопытством, то ли безумием. На поляне сражалось два монстра.
Похоже они не поделили недоеденные останки того существа, что не так давно лишилось головы по моей вине.
Противники были монстрами незнакомых мне видов. Судя по всему, неразумными, но можно ли говорить об этом с уверенностью? Один чем-то напоминал сатира. Только вместо копыт имел трехпалые, заканчивающиеся острыми когтями, лапы. На голове у него отсутствовали рога, зато имелся длинный подвижный хвост, увенчанный на конце рядом шипов.
Второе существо передвигалось на четырех лапах, с не менее впечатляющими шипами. Его хвост был коротким и малопригодным к бою. Зато на голове существо имело сразу три острых рога — два в районе лба и один на носу.
Монстры сражались остервенело, беспощадно лупя друг друга конечностями, бодаясь и т. п. Один пытался насадить своего противника на острые как пики рога. Второй умело уклонялся, параллельно орудуя своим хвостом и нанося болезненные удары в незащищенные, роговыми наростами, участки тела.
Оба существа были уже изрядно покалечены, некоторые металлические пластины оторваны в ходе сражения, из глубоких ран сочилась темно-красная кровь. Издалека мне было сложно рассмотреть, но казалось, что у хвостатого пробит живот, а вся шея рогатого была окровавленной.
Первым импульсом стало желание бежать сломя голову. Но, я стоял как вкопанный, оцепенев от ужаса. До монстров было далеко, наверное, меня нельзя заметить с такого расстояния из-за деревьев, да и они слишком заняты друг другом. И все же, если кто-то из них меня увидит, то я труп.
Страх, сковавший движения, постепенно отступал, пока я наблюдал за битвой. Но я так и не сдвинулся со своей наблюдательной позиции. Постепенно движения существ становились все более медленными и неуклюжими. И вот, наконец, хвостатый упал под ноги рогатому. Тот победно взвыл, сделал два шага и повалился на землю рядом с побежденным противником.
