- Когда-то он еще и рисовал, Эли. - Джинкс взглянула на Райля, и глаза ее изумрудно заблестели. - Ты по-прежнему рисуешь?
Он кивнул, голос изменил ему.
- И что же вы рисуете? - робко спросила Эли.
- Если ты разрешишь мне, я нарисую тебя.
- О, мама, можно?
Джинкс рассмеялась, и звук ее смеха зазвучал для него прекраснейшей музыкой. Райль увидел, что она утратила восторженность юности, но приобрела спокойную и грустноватую безмятежность. Его укололо чувство горечи из-за потерянных лет.
- Джинкс, мистер Толмэн! - Их позвала Бетс, поднимавшаяся по ступенькам. Что вы там делаете?
- Нам надо спуститься и позаботиться о руке Райля.
Экипаж, привезший Кифа, остановился у крыльца как раз в тот момент, когда Джинкс, Райль и Элисон спустились вниз. Киф и Райль тепло обнялись. "Киф стал красивым мужчиной и умелым врачом", - думал Райль, когда тот бережно перевязывал ему руку.
Райль с рукой на перевязи сидел в тени на кресле-качалке, откуда он мог видеть, как Джинкс ходит по комнате, доставая чашки и разливая кофе, а все остальные расселись вокруг кухонного стола.
- Что произошло? - потребовал отчета Киф.
- Для начала скажи нам, - прервала его Бетс, - как тетя Пэйшиенс?
- Ее сегодня здорово потрепало, но она выкарабкается. Вероятно, больше не сможет работать в больнице, но проживет еще несколько лет. - Киф огляделся. Ну, а теперь - кто-нибудь - скажите же мне, что здесь происходит.
Бетс пустилась рассказывать ему о событиях дня и с помощью Джинкс и Элисон очень скоро поведала ему обо всем. Глядя на Джинкс, Райль думал о том, насколько красивей она стала по сравнению с тем, какой была ребенком. Ведь тогда она была ребенком, даже тогда - в саду. Из-за него она забеременела, но от этого они оба не перестали быть детьми. Взгляд Райля скользнул на дочь, и он увидел, что она наблюдает за ним. Она вспыхнула, но он улыбнулся ей, и она улыбнулась ему в ответ. Улыбнулась его улыбкой, его ртом. "Ох, Джинкс, подумал он. - Почему ты не сказала мне?"
Разговор перешел на Карра, Хэрроугейт и Хэрроу Энтерпрайзес. Бетс сказала что-то о брате - именно этим и занимается Марк - улаживает всякие юридические дела для корпорации.
- Киф, по-моему, мы должны поехать в Бостон и поговорить с Марком. Он может все уладить - отстранение Карра от руководства компанией и антитрастовый иск...
- Прекрасная мысль, - сказал Райль. - Кажется, такой человек, как твой зять, нам и нужен, Киф.
- Но я не могу сейчас оставить больницу, тетя Пэйшиенс сегодня была молодцом, но за ней надо сейчас непрерывно наблюдать, и я не могу никому другому это доверить. - Он повернулся к Райлю:
- Ты можешь поехать? Райль колебался, взгляд его следил за грациозными движениями Джинкс.
- Наверное, я мог бы поехать. Я вообще-то собирался во Францию, но планы мои несколько изменились. - Он рассмеялся. - Ну а теперь, имея такие надежные тылы, я, наверно, могу позволить себе заниматься живописью там, где хочу, хотя я и не уверен, что отец одобрил бы, если бы знал, что его деньги расходуются таким образом.
Он увидел, что глаза Джинкс затуманились, и она быстро отвернулась от него. Неужели она подумала, что он поедет без нее?
Во время обеда, который Джинкс приготовила с молниеносной быстротой, они расспрашивали Олли о делах компании и договорились между собой, о чем должен говорить Райль с братом Бетс в Бостоне.
- Но переговоры с Марком займут какое-то время, - сказал Райль. - А мне не очень-то улыбается перспектива, остаться в городе надолго. Я уже сыт по горло городской жизнью.
- Вы можете остановиться в Лэнд'с Эндс, - предложила Бетс. - Это наш домик на побережье неподалеку от Бостона. Вы могли бы там и живописью заниматься. В это время года там чудесно. Вы когда-нибудь рисовали море, мистер Толмэн?
- Нет, но это очень заманчиво. - Он бросил быстрый взгляд на Джинкс. Мне, кажется, по душе эта мысль.
Когда все наконец собрались уходить, Райль сказал:
- Я ненадолго останусь, чтоб поговорить с Джинкс и Эли, если они не возражают. - На лице его появилось вопросительное выражение, и Джинкс улыбнулась:
- Тебе у дастся поговорить со мной, но Эли должна сейчас идти спать. У нее был очень насыщенный день.
- Ну мамочка.
- Никаких "ну мамочка". Завтра будет новый день, и ты успеешь сделать все то, что не успела сегодня. Пожелай всем "спокойной ночи" и иди.
Джинкс и Райль, стоя на крыльце, помахали всем на прощание.
- Хочешь погулять? - тихо спросил он. - Цветущих персиков сейчас нет, но зато есть полная луна.
- Думаешь, нам так необходима луна? - Голос ее был сладким как мед. Луч света коснулся ее запрокинутого лица, и он почувствовал, что в горле у него запершило.
ДЖИНКС
15 сентября 1899
Они шли, а лунный свет плясал по листве деревьев, шелестящих у них над головами, придавая краскам осени серебристый оттенок - столь же мягкий и неявный, как биение ее сердца, охваченного ожиданием.
