Против этого возразить Друйзу было нечего, и скачка продолжалась, пока несли лошади. Потом перешли на шаг. Отряд по-прежнему ехал по следу большой группы всадников, а когда солнце начало клониться к ровной линии горизонта, наткнулись на павшую лошадь. Те, кому принадлежало животное, очень спешили, не стали даже задерживаться, чтобы снять с трупа сбрую. Попона была в зеленую и коричневую полоску - цвета Хокси, а следы копыт уводили дальше на север.
- А что, - Друйз приободрился, - если и впрямь мы следуем за узурпатором, это неплохо! Король Эдинор наградит того, кто схватит Хокси.
- Его величеству будет особенно приятно, если наш славный лорд Аганей самолично изловит беглеца, - добавил рыцарь постарше.
- Вот еще, - буркнул Аганей.
- Нет-нет, этот господин совершенно прав, - объяснил ему Морт. - Политика, мой лорд, политика! Одно дело, если чужеземный король свергает монарха и сажает на престол своего ставленника, и совсем другое, если джагаи решают вопрос престолонаследия между собой, так сказать, полюбовно. Эдинор обрадуется, если пленного Хокси приведешь к нему именно ты.
- В лед политику, - буркнул лорд, - но эти люди направляются к Красному Замку!
Когда кони немного передохнули, Аганей снова потребовал спешить. Скачка с короткими перерывами продолжалась до темноты. Оглядываясь, Морт видел позади облако дыма над Джагайей. В этом мареве не было видно кристалла на башне - Текейская скала тонула в черном облаке.
Последние солнечные лучи окрасили равнину в алый цвет… потом пришли серые сумерки, и когда наступила ночь, измученным лошадям волей-неволей пришлось дать отдых. Аганей уверенно вел колонну шагом, отыскивая во мраке одному ему понятные приметы. Луна была не ущербе, Морт слышал, как позади элерийские воины бранятся - дескать, не видно ничего, невесть куда ведет джагай… мерная тряска в седле стала убаюкивать, Морт почувствовал, что засыпает. Знамя он давно свернул, все равно в темноте гербовый медведь никому не виден. Теперь он опер древко в стремя и обхватил его рукой, чтобы не выронить, а сам стал понемногу погружаться в забытье… Он не спал, но и не вполне бодрствовал, перед прикрытыми глазами проплывали картины прошлого…
Вдруг Аганей крикнул:
- Смотрите! Там огонь!
Морт отбросил дремоту и осмотрелся. Над горизонтом дрожало красноватое пятно. Как раз на пути следования отряда. Должно быть, дремал в седле не он один - позади прокатилась волна возгласов, элерийцы, услыхав крик, встрепенулись и указывали друг другу огонек. Аганею хотелось спешить, он уверял, что огонь горит именно в Красном Замке, но лошади были не в состоянии хоть сколько-нибудь прибавить шаг, Друйз напомнил лорду об этом, и прибавил, что посчитает чудом, если в этом переходе не потеряет с полдесятка людей - отставшими, заблудившимися или тех, под кем падут кони. Аганей готов был скакать один, но и его жеребец тоже едва не падал от усталости. Так что прошло немало времени, прежде чем колонна всадников достигла Красного Замка.
Уже и прежде сделалось ясно, что огней несколько, это лишь издали они сливались в один. И еще - что впереди пожар, так как факелы и лампы не дают столько света. А когда всадники достигли замка, возможно стало разглядеть языки пламени, поднимающиеся над древней стеной, и клубы дыма, подсвеченные снизу красным. Растрескавшиеся выщербленные камни стен проступили из мрака, по ним бродили отсветы пламени. Ворота были распахнуты настежь, верней выломаны - одна из створок развалилась почти целиком. Перед порталом валялось несколько тел, но в темноте нельзя было разглядеть, кто именно погиб.
Аганей пришпорил коня, однако животное было уже не в силах двигаться быстрей. Лорд ворвался в распахнутые ворота, Морт старался не отстать. Навстречу Аганею полетел факел, лорд отмахнулся мечом. Морт увидел движение в тени под стеной и наугад ткнул острием, венчающим древко знамени. Скрывавшийся в темноте противник отбил удар и бросился на Морта, занося меч… Незнакомца сбил с ног конь Друйза, следом во двор въезжали элерийцы, спешивались. Заржали лошади, привязанные во дворе.
А лорд уже взбегал на крыльцо здания, оттуда доносились крики и мерные удары. В узких, напоминающих бойницы, окнах верхних этажей металось пламя. Похоже, штурм еще продолжался. Откуда-то из-за дворовых построек возникли тени, Морт видел ответы пламени на обнаженных клинках - занявшие замок воины стали рубиться с людьми Друйза. Морт, не останавливаясь, бросился за Аганеем. С ними прибыло достаточно элерийцев, чтобы очистить двор - противник заметно уступал числом. А вот Аганей оказался внутри один.
