Против обыкновения спутники не сцепились, Махаба согласился и ограничился кивком. Тут в воротах объявились стражники и стали орать на проезжих, требуя освободить дорогу. Заржали лошади, вторя крикам солдат. Совсем рядом визгливо залаяли гончие. Оглянувшись, Морт понял причину суматохи - к воротам подъезжал многолюдный кортеж с толстым осанистым господином во главе. Был он одет в красивый синий камзол с золотым шитьем, за ним следовали дюжие парни, тоже в синем, но без золота. Над колонной всадников развевался синий стяг с гербом - расколотый шлем.
- Господин граф с охоты возвращаются, - объяснил кто-то в толпе путников.
Всем пришлось сойти на обочину, чтобы проехал его милость с ловчими, оруженосцами и псарями. Следом везли добычу, две оленьи туши. Граф хмурился, оглядывая толпу перед воротами. Морт слышал, как он бросил следующему за ним рослому парню:
- …Опять разболелась… И нужно было его величеству истребить серых магов? Среди них бывали такие, что всякую хворь вылечат, а теперь их не стало. Кто поможет? Золотые? Да они в своих башнях сидят, им запрещено вмешиваться в дела людей.
- Истинно так, ваша милость, - преданно поддакнул долговязый вассал.
- Ха, запрещено, - граф тряхнул головой, так что толстые красные щеки подпрыгнули вверх-вниз. - А солдат Горриту для чего нужно было давать? Для того, чтобы он не вмешивался? Нет, зря его величество…
Больше Морт ничего не расслышал, граф проехал дальше к воротам.
- А кто такой Горрит? - тихо произнес Морт. Не то, чтобы ему было охота узнать, просто подумал вслух.
- Это здешний золотой маг, дяденька, - подсказал Кестис. - Мы с наставником, дяденькой Арасом, через Миров проходили, и дяденька сказал, что здесь сидит маг Горрит. Ругался дяденька очень, бранил Горрита.
- Тогда мне тоже интересно, для чего этому Горриту понадобились солдаты графа.
Тут парнишка промолчал - этого но знать не мог. Простоять перед воротами пришлось порядочно - граф заметил в толпе на дороге рыцаря в потертом камзоле и долго обменивался с ним любезностями, кавалькада в синем остановилась. Морт бы послушал, о чем болтают господа, но те были слишком далеко. Рыцарь был не из богатых, его сопровождал единственный оруженосец с ослом в поводу, на осла были навьючены тюки с полным вооружением, это Морт определил по тому, как топорщится завернутая в мешковину поклажа. Стражники переминались с ноги на ногу, готовые вмешаться, если чернь полезет в ворота и помешает его милости беседовать, но этого делать не пришлось, все стояли и терпеливо ожидали конца разговора. Над толпой жужжали мухи, слетающиеся на графскую добычу, путники обсуждали виды на урожай, предстоящий турнир в Тайлане и происки серых магов, которые, говорят, грозятся отомстить его величеству, так что стража нынче зла - солдаты настороже и хватают любого подозрительного субъекта.
Наконец граф кивнул собеседнику:
- Может, и встретимся в Тайлане, не знаю. Здоровье уже не то, чтобы на ристалище выезжать. Но ты уж не посрами славный Миров, покажи тамошним сеньорам, как крепко бьют у нас на востоке!
Рыцарь вежливо ответил, что без его милости на турнире будет не так занятно… граф пригласил его к себе, в ворота господа въехали вместе - стремя к стремени. После того, как оленьи туши, навьюченные на лошадей, скрылись в портале, стражники позволили продолжать движение. Однако у ворот пришлось еще довольно долго торчать, потому что по другую сторону стены тоже скопилось немало путников, и в воротах оказалось тесновато, когда две толпы заждавшихся людей с повозками и вьючными животными двинулись в противоположных направлениях.
- Куда мы теперь, на постоялый двор? - спросил Морт, когда они наконец оказались в городской черте.
Он огляделся - дома на окраине был неказистые, бревенчатые, с маленькими окошками, избы, а не городские здания. Улица мощена бревнами, которые давным-давно вросли в землю и едва видны из-под толстенного слоя спрессованной грязи и навоза.
- Сперва на рынок, - объявил Туйвин. - Теперь, когда мы в городе, слушайся меня и постарайся воздержаться от своих шуточек. Мне нужно будет с такими людьми переговорить, которые твоих шуток не поймут.
- Угрюмые люди, значит, - решил Морт. - Плохо это, будет скучно.
- Они тоже шутить умеют, будь здоров, - заверил коротышка, - только их шуточки тебе тоже не понравятся. Они, знаешь ли, то с ножичком всякие забавные номера любят отколоть, то с дубинкой. Сейчас едем по этой улице, она наверняка приведет нас к городскому рынку.
- Это верно, судя по количеству навоза на улице. Так с кем ты собираешься нас познакомить, что за шутники с дубинками?
- Да, Махаба, - вспомнил Туйвин, - ты уж держись как-то в тени, что ли. Эйбонов они, скорей всего, тоже не любят.
- Да куда ты нас ведешь?
- В квартал Ахагала, куда ж еще!
- Ахагал в Джагайе, разве нет?
- Морт, - вмешался Махаба, - в любом почтенном городе непременно есть две вещи: башня золотого мага и квартал Ахагала. Во всяком случае, на континенте. В Вольных Городах Юга тоже есть такие, но на островах это выглядит иначе.
