– На что вы намекаете? – Спросил император.
– На то, Вассшшше императорское величество, – подавить шипящие нотки раздражения в голосе у Хаша не получалось, – что этот артефакт был обнаружен недалеко от Ренока. И мы предполагаем, что где-то там же сейчас находится дейра. Без ссссззззащиты. Но с привязкой к родовому каналу, через который можно откачать энергию из ее рода.
– Мы не можем, разорвать связь Софи с родом. Тогда девушка лишится магической поддержки. Ее источник начнет сжиматься. А тело болеть и стареть. Как вы знаете, у меня с Софи ничего не было. А значит, у нее нет дополнительных связей, кроме родовой. – На одном дыхании выпалил Дариш.
– Сзззначит вам повесзло. Есссли Софи схватят, вашшшша ссссила останется при Васссс. – Ухмыльнулся Хаш, наблюдая за тем, как неуютно сопернику в собственном доме.
Маг уже осознал, что так или иначе Дамиран вынудит взять его в дом какую-нибудь другую дейру. Но в глубине души верил, что уйти далеко Софи, выращенная в тепличных условиях родового замка не могла. А значит, уже через несколько часов ее найдут. И вернут в поместье. И тогда, у него будет возможность ее заполучить.
– Сейчас Сссофи поддерживает не только магия рода. – Тем временем, Хаш решил добить соперника. Он без спроса опустился в пустое кресло, рядом с принцем. – Но и сила черного нага. Тоесть, моя.
Дариш сглотнул густой комок слюны. Дамиран с интересом посмотрел на змея.
– Поясните.
– Как Вам, наверняка известно, – вместо Хаша заговорил принц, – на дэйру было совершено несколько покушений. Ядовитая пыль в туфлях, сломанные ребра. Думаю, это и ссстало причиной побега.
– Допустим. – Кивнул император.
– Надеюссс вы проссстите моему ссссоветнику вольность. Но, ввиду сссложившейся ссситуации он не мог оссставить дейру умирать. Ссссамки в Шихарафате почти священны. Мы обязаны их защищать. Инстинкты.
Сафаниру удалось справиться с внутренним раздражением. Его речь снова стала сладкой, как яд императорского нага. Исчезли шипящие звуки.
– Наоборот. Мы благодарны советнику за то, что он спас дэйру Диен-Сарф. Эта потеря была бы для нас невосполнимой. Тот, кто покусился на…
– Не стоит разбрасываться ненужными обещаниями. – Снова сладко улыбнулся Саф. А его брат в очередной раз убедился, что именно этот гаденыш должен будет занять место отца на престоле. – Мы все понимаем, что ни императрицу, ни сэю Камилл никто не накажет.
Император слегка побледнел. Дариш почему-то захотел возразить этому самоуверенному юнцу. Он уже обдумал, как накажет собственную жену. После того как отбор закончится. И надеялся, что небольшой домик построенный для дейры, был достаточно комфортным. Потому что в ближайшие годы Камилл придется жить именно там. На очень ограниченное содержание.
– Вернемся к артефакту. – Снова вмешался Хаш. – Для меня он безопасен. Мы с Софи не связаны ни родовыми обязательствами, ни магическими каналами.
– Вы утверждаете, что он… – Дамиран кивнул на предмет, лежащий у него на столе, – настоящий?
– Настоящий. – Подтвердил опасения императора Хаш. – И, есссли верить моему осведомителю, артефакт парный.
– То есть, есть еще один такой?
– Это наше предположение. Если изучить внимательно фоновое магическое излучение этой вещицы, – принц взял в руку артефакт, – можно с уверенностью сказать, что какой-то пытливый, и очень одаренный маг, пытался увеличить магическую емкость кристаллов. И уплотнить их стенки.
– Для чего?
– Это нам не известно. – Совершенно спокойно ответил Хаш.
На самом деле, ни один из присутствующих в этом кабинете не мог сказать как работает этот предмет. И насколько опасен. Но в одном Хаш был уверен, при правильной доработке, артефакт мог опустошить источник мага до донышка, и лишить на короткое время взрослого змея энергии. В этом он убедился, проведя несколько поспешных экспериментов перед тем, как поговорить с братом. Но сейчас детали были не важны. Нужно было переключить внимание августейших особ с Софи, на более важные дела. И вещица, переданная ему проституткой, пришлась как нельзя кстати.
– Что вы предлагаете?
Дамиран, к собственному стыду, был настолько ошарашен происходящим, что просто не мог принимать взвешенных решений.
До столицы мы добрались с рассветом. Что меня несказанно порадовало. Врываться в незнакомый город среди ночи не хотелось. С нравами местного мира я еще не знакома. Преступность, алкоголизм, неадекватные маги. Воображение почему-то живо рисовало крепких мужчин, в плащах и высоких ботфортах, со шпагами, спрятанными под плотной тканью. При всем при этом, на том самом роковом пикнике, я не увидела ни одного мужчины с оружием. Ни с реальным, ни с его парадной версией. Логично было бы предположить, что маги предпочитали разбираться с неприятелем каким-то иным способом, нежели дуэль. А было бы занятно посмотреть, как сэй Даришь выходит в чисто поле, чтобы отстоять свою честь. Рассвет, сочная трава, секунданты, вишня. Ко мне вернулось поэтическое настроение. А потом исчезло. Потому что я не знала, можно ли просто войти в город. Или для этого нужны хоть какие-то документы.
