Сразу после аншлюса в марте 1938 года казалось, что Франция может вернуться к щедрой политике предоставления убежища, поскольку правительство Леона Блюма, ненадолго вернувшееся к власти, разрешило австрийским беженцам въезжать в страну исключительно по транзитным визам, при условии, что они зарегистрируются в полиции в течение двух месяцев. Однако эта щедрость полностью испарилась, когда 10 апреля к власти пришел Даладье. Всего два дня спустя министр иностранных дел Даладье Жорж Бонне приказал французским консульствам в Австрии «больше не выдавать визы австрийским подданным», а французским консульствам по всей Центральной Европе было предписано «прекратить приток во Францию беженцев австрийского происхождения», если только у этих людей уже не было американских виз.
У французов также не возникало никаких сомнений в отношении статуса беженцев для 200 000 австрийских евреев, ставших жертвами нацистского режима принудительной высылки и экспроприации.
Эта жесткая визовая политика дополнялась внутренними репрессиями беспрецедентной жестокости, кульминацией которых стал драконовский декретный закон от 2 мая 1938 года. В середине апреля министр внутренних дел Альбер Сарро приказал полиции устроить облавы на австрийских беженцев в Париже и его окрестностях, а 30 апреля он издал распоряжение об усилении полицейского надзора за австрийскими беженцами, чтобы «избежать массового и неконтролируемого вторжения эмигрантов всех мастей». Австрийцам, прибывшим после 14 марта, было приказано явиться в полицейское управление в течение 48 часов, независимо от того, были ли у них визы, выданные французскими консульствами. Там они должны были заполнить анкеты о членах своей семьи, своих финансовых средствах и любых родственных связях, которые могли иметь во Франции, а в их паспортах ставился специальный штамп. Австрийцы, прибывшие без документов, должны были находиться под усиленным наблюдением, а все неавстрийские беженцы (т. е. выходцы из Восточной Европы) должны были быть высланы в соответствии с политикой, разработанной в 1933 году.
Краеугольным камнем этих внутренних репрессий стал драконовский декретный закон от 2 мая 1938 года. Несмотря на неоднократные заверения Серра в том, что этот закон «ни в малейшей степени не угрожает традиционным правилам французского гостеприимства» и что единственной целью правительства было отсеять преступные элементы от тех, кто действительно заслуживает убежища, на самом деле жесткая визовая политика в сочетании с жестким внутренним контролем полностью отрицала право на убежище. В попытке заставить нелегалов покинуть страну закон-указ предусматривал, что иностранцы, не имеющие виз или удостоверений личности, или те, кто имеет фальшивые документы, будут подвергаться строгим штрафам в размере от 100 до 1000 франков и автоматическому тюремному заключению сроком от одного месяца до одного года, и впервые такие же санкции были применены к лицам, оказывающим помощь нелегалам. Невыполнение приказа о высылке также влекло за собой более суровое наказание, чем в прошлом. Если раньше максимальный срок тюремного заключения за это нарушение составлял шесть месяцев, то теперь минимальный срок был установлен в шесть месяцев, а максимальный был увеличен до трех лет. Декрет-закон также усложнил процедуру продления вида на жительство и удостоверения личности, так иностранцам, въезжающим во Францию или уже находящимся в стране и не имеющим возможности продлить эти документы, грозило принудительное возвращение (
Наконец, если раньше высылка была прерогативой министра внутренних дел, то теперь эти полномочия были распространены на полицию и префектов, и они должны были получить дополнительное финансирование для усиления пограничного контроля.
