– С нами?
– Конечно.
– А зачем все эти сложности? Пожиратель хочет, чтобы мы его остановили?
– Не думаю. Он рассчитывает преобразиться и зажить новой жизнью.
– Тогда почему…
– Все дело в том, как мне кажется, что мотивом является месть. И она должна быть публичной – так убийца как бы заручается одобрением окружающего мира. Он наверняка думает, что даже полиция сочтет его действия справедливыми по отношению к его врагам. Хотя я могу ошибаться, разумеется. Возможно, он просто любит острые ощущения.
– А может это быть частью ритуала?
– Вполне. Но тут я вам не помощница. Надо хорошо знать обряды разных стран.
– Понимаю.
– Взгляните сюда. – Марина Арсеньевна передала мне раскрытую на нужной странице книгу.
Передо мной оказалась цветная иллюстрация существа, у которого голова, торс и бедра были человеческими, а крылья, хвост и голени – орлиные. Кроме того, у него имелся хищный клюв.
– Это Гаруда, – пояснила Марина Арсеньевна. – «Пожиратель» или «Всепожирающее». Речь идет о солнце, поэтому оперенье обычно изображалось золотым. Это существо служило верховной птицей Вишну и символизировало просветление. Кстати, у нашего директора на столе стоит статуэтка Гаруды. Он говорил как-то раз, что ему ее привезли из Индии, и он держит ее, потому что она означает обучение и воспитание.
Я вспомнил бронзовую фигурку, которую Короб поглаживал во время моего первого визита к нему. Действительно, как я теперь понял, она изображала фантастическую птицу Вишну.
– Вы думаете, тот, кого мы ищем, хочет превратиться в Гаруду? – спросил я, глядя на иллюстрацию.
– Во всяком случае, в кого-то могущественного и сияющего. Красивого и сильного. Может быть, убийца выбрал иного персонажа или придумал своего – я просто хотела, чтобы вы примерно понимали, о чем идет речь.
– Маска, которую он наносил себе на лицо при помощи грима, больше похожа на ритуальный раскрас африканских каннибалов.
– Тогда он мог выбрать мифологическое существо из какой-нибудь африканской религии. Главное, что вам следует усвоить: убийца хочет измениться, перейти грань, избавиться от своего нынешнего статуса и вознестись за счет поглощения силы врагов. Поэтому он может думать, будто станет кем-то вроде божества или демона, когда закончит ритуал. То есть съест лицо последнего врага. Вернее, его замену.
– Вдову Языкова.
– Именно. И, как я вам уже говорила, преступник наверняка уже предпринимал робкие попытки трансформации.
– В смысле?
– Татуировки, пирсинг, бодибилдинг.
Я повернулся к Ане, не проронившей за весь разговор ни слова.
– Ты видела у Hay… у своего напарника татуировки? – спросил я, повернувшись к девушке.
– Нет, он никогда не появлялся с обнаженным торсом. А на руках у него ничего нет.
– Скорее всего, наколка, если она есть, находится на спине или груди, – сказала Марина Арсеньевна. – Думаю, это крылья.
– Тогда скорее на спине.
Марина Арсеньевна согласно кивнула:
– Очевидно, да.
– Когда он мог сделать татуировку? До или после инсценировки своей смерти?
– Почти наверняка после. Именно тогда ему на ум должна была прийти идея трансформации. Впрочем, он мог делать наколки и раньше, но едва ли они имели отношение к Гаруде. Кстати, я так понимаю, вы подозреваете Андрея Тимофеевича?
– К сожалению, да. Все указывает на него.
– Вот как! – Марина Арсеньевна удивленно покачала головой. – Да, судя по вашему рассказу, все указывает на него. И все же я никогда бы не подумала… Впрочем, это нормально для организованных несоциальных серийных убийц.
– Как вы сказали? – переспросила Аня.
Марина Арсеньевна откашлялась.
– Дело в том, что есть два типа серийных убийц. Первый – тот, который я назвала. Такой человек обладает высоким интеллектом, может быть даже гениален, если верить специальным тестам. Например, Эдмунд Кемпер на данный момент сотрудничает с полицией, помогая им вычислять преступников. Организованный несоциальный убийца хорошо себя контролирует, следит за собой. Но при этом он, как правило, имеет очень узкий круг знакомств. Общество в целом он отвергает и презирает. Часто бывает замечательным семьянином, и знакомые никогда не подозревают его в том, что он убийца. Это называется маской нормальности, которую носят подобные люди. Жертв он завлекает хитростью, а не при помощи насилия, кроме того, у него в голове есть определенный образ жертвы, например, детали одежды или черты внешности. Но в вашем случае, старший лейтенант, преступник не очень подходит под критерии серийного убийцы, я вам уже объясняла почему.
Я молча кивнул.
– Однако есть и сходство, – продолжала Марина Арсеньевна. – Пожиратель заранее планирует преступление, продумывает место и орудие убийства. Уверена, у него очень высокий интеллект.
– Юра прекрасно учился, – вставила Аня. – Его даже хотели перевести в следующий класс досрочно.
– Ну вот, видите, – удовлетворенно проговорила Марина Арсеньевна. – Помимо этого, Пожиратель, кем бы он ни был, обездвиживает жертву и устрашает ее прежде, чем убить. Так же поступают и организованные несоциальные серийные убийцы.
– А какие еще бывают? – спросила Аня.
