– Мы тоже так подумали. Маги лекари проверили ее тело. Они в один голос утверждают, что она ела и пила только вечером.
– Значит это магия! – бросил король резко. – Или дым какой-нибудь. Можно ведь распылить порошок?
Мужчина нахмурился.
– Это надо проверить.
– Вот и проверяйте!
Как только человек вышел, король выдохнул и положил ладони на лицо. Все выглядело скверно и непонятно.
Он попытался работать, но голова отказывалась воспринимать новую информацию. Мысли то и дело скатывались к сыну, который в данный момент находился неизвестно где.
Очередной стук в дверь заставил короля вздрогнуть.
– Войдите!
– Ваше величество, – поприветствовал правителя Ринон. Подойдя ближе к столу, он остановился. – Я был в веселом доме. Там однозначно поработал темный маг.
– Что? – Карот вскинулся. – Но ведь сказали…
– Для меня не составило труда увидеть остаточный след. Работал очень искусный маг. Шлейф практически исчез, но крохотные частицы магии все-таки можно было найти. Он просто усыпил девушку своей силой и перерезал ей горло. Она умерла во сне.
Яснее не стало. Зачем темному магу убивать какую-то проститутку?
– Вероятно по той причине, что она что-то знала, – ответил Ринон. Король удивленно вскинул брови. – Вы произнесли свой вопрос вслух, ваше величество, – пояснил Эйбрасон, понимая, что правитель сейчас немного рассеян.
Осмыслив сказанное, Сапрат ощутил, как холодом сковало его сердце. Если девчонку убили за некие знания, то и его сына похитили по той же причине. Возможно, его уже нет в живых. Но что произошло? Кто и что узнал? О ком? Как тот все понял? Как так быстро все устранил?
– Темный маг, – прервал его мысли Ринон. – Я полагаю, все было примерно так. Девушка как-то узнала о личности темного мага. Во время встречи она рассказала об этом наследному принцу. Каким-то образом магу удалось все выяснить до того, как его высочество пришел к вам. Кто-то очень не хочет, чтобы о его векторе магии узнали.
В дверь снова постучались.
– Ваше величество, – стражник, заглянувший в кабинет, выглядел слегка растерянно. – Там девушка хочет войти. Она ученица милорда, – сказав это, он замер, ожидая приказа.
– Пусть войдет, – разрешил Карот.
Вера вошла в кабинет короля решительно. Она боялась даже думать, что ее действия могли привести к нынешнему результату. Впрочем, даже если и так, ей все равно пришлось бы так поступить, ведь клерк с небесной канцелярии не зря выдал ей именно это задание. От него явно многое зависело.
Увидев короля, она присела, приветствуя его, после встала и прямо посмотрела на правителя Амитерна. Ей некогда была его разглядывать, так что она сразу перешла к делу.
– Еще один глупец стремится к бессмертию, – разорвал звенящую тишину мужской уставший голос.
– Вы снова за свое, мэтр Амадеус, – укорил его еще один человек. – Признайтесь, вам просто нравится оскорблять всех нас.
– Разве я не прав? – спросил первый мужчина.
И пусть он задал вопрос, но в его голосе не было ничего – ни любопытства, ни интереса. Создавалось впечатление, будто такой вот разговор происходил многое тысячи раз, и самим людям надоело повторять одни и те же фразы, но они по какой-то неизвестной причине продолжали это делать. Как актеры, вынужденные играть наскучившие роли.
На вопрос никто не ответил. Помещение погрузилось в тишину, которая была здесь уверенной гостьей. Минуты текли одна за другой, складывая в часы, но вряд ли кто-то из присутствующих замечал течение времени.
– Он придумал интересный ритуал, – внезапно заговор второй.
Всего их было шестеро. Они сидели вокруг круглого стола и ничего кроме этого не делали. Стол был полностью пуст, если не учитывать толстый слой пыли, который никто даже не думал стирать.
Само помещение напоминало пещеру. Холод в ней сковывал камни и вился по ним белоснежным узором. Если бы не пар изо рта, то людей, сидевших в креслах с высокими спинками, можно было принять за искусно сделанные статуи.
Все они были облачены в плащи с глубокими капюшонами, скрывающими черты лица.
– Из-за него погибнет много людей, – то ли возразил, то просто констатировал факт Амадеус.
– Это неизбежно, – в голосе второго звучало отчетливое безразличие. Сразу было понятно, что ему все равно на то, сколько в ритуале погибнет людей. – Давно ли вам стало жаль кого-то, мэтр?
– Это приведет к очередным изменениям, – пояснил Амадеус, будто опасался, что его обвинят в человеколюбии. Страшное оскорбление для черного мага, когда-то достигшего бессмертия.
Каждый присутствующий в помещении маг знал, что добиться чего-то подобного нельзя, не убив большое количество людей. И речь шла не о десятках и даже не о тысячах. Например, тот же Амадеус (пятый по старшинству маг в этом тесном кругу) в свое время стер с лица земли пару империй.
– И что? – фыркнул второй. Голос звучал достаточно молодо. Этот человек был последним темным магом, достигшим бессмертия. – Этот мир пережил уже шесть изменений.
