Смерть Броли в 1959 году прервала эту исключительно ценную серию непрерывных наблюдений. Однако сообщения Флоридского одюбонского общества, а также сообщения из Нью-Джерси и Пенсильвании свидетельствуют о том, что прежняя тенденция сохранилась и что нам, вероятно, придется подыскать новую государственную эмблему. Особенно важны сообщения Мориса Бруна, хранителя заповедника на Хок-Маунтин. Хок-Маунтин — живописная вершина на юго-востоке Пенсильвании, где самые восточные хребты Аппалачей образуют последнюю преграду западным ветрам и затем снижаются в прибрежную равнину. Ветры наталкиваются на горы и отклоняются вверх. Поэтому осенью там часто наблюдаются восходящие потоки, в которых ширококрылые ястребы и орлы без труда парят и покрывают многие мили в день при перелете на юг. Хребты и воздушные пути сходятся как раз у Хок-Маунтин, и птицы, летящие с обширной территории на севере, неизбежно пролетают через эту «горловину».
За двадцать с лишним лет своей работы в качестве хранителя заповедника на Хок-Маунтин Морис Брун больше наблюдал и описал ястребов и орлов, чем любой другой американец. Разгар перелета белоголовых орланов приходится на конец августа — начало сентября. Эти птицы, как полагают, родом из Флориды, и возвращаются они после летовки на север (поздней осенью и ранней зимой пролетают и более крупные орлы. Они, очевидно, принадлежат к северной породе и летят на зимовку в каком-то неизвестном направлении). В течение первых лет со дня основания заповедника, а именно с 1935 по 1939 год, из всех окольцованных орлов 40 процентов были в возрасте одного года. Их отличает однообразное темное оперение. Однако в последние годы эти птицы-подростки стали редкостью. За период с 1955 по 1959 год на их долю пришлось лишь 20 процентов общего числа, а в 1957 году на каждых 32 взрослых орла был всего лишь один молодой орел.
Результаты наблюдений на Хок-Маунтин хорошо согласуются с тем, что было установлено в других местах. Вот что сообщает Элтон Фокс, сотрудник Совета природных ресурсов штата Иллинойс. Орлы в его краях зимуют вдоль рек Миссисипи и Иллинойс. В 1958 году Фокс отметил, что среди 59 орлов был только один орел-подросток. Указания на то, что орлы вымирают, поступают и из единственного в мире заповедника для орлов на острове Маунт-Джонсон на реке Саскуиханна. Несмотря на то что остров находится всего лишь в 8 милях вверх по течению от плотины Коновинго и примерно в полумиле от берега округа Ланкастер, он сохранил первозданную дикую природу. С 1934 года единственное орлиное гнездо на острове находится под непрерывным наблюдением проф. Герберта Бека, ланкастерского орнитолога и хранителя заповедника. С 1935 по 1947 год гнездо регулярно использовалось орлами, которые столь же регулярно выводили птенцов. С 1947 года, несмотря на то что взрослые особи продолжали селиться в гнезде и откладывать там яйца, молодые орлята более уже не появлялись.
Таким образом, как во Флориде, так и на о-ве Маунт-Джонсон создалась одинаковая ситуация: орлы в гнездах селятся, яйца кладут, а молодняка нет. Этому факту можно дать лишь одно объяснение, которое согласуется со всеми приведенными фактами: какие-то изменения в среде обитания настолько нарушили способность орлов к воспроизводству, что пополнение их рода почти не происходит.
Такое же точно положение создали искусственно у других птиц различные экспериментаторы, в частности д-р Джеймс Девит из американской Службы охраны рыбных богатств и диких животных. Проведя серию теперь уже классических экспериментов по выяснению воздействия инсектицидов на перепелов и фазанов, он установил, что контакт с ДДТ или родственными с ним ядохимикатами может серьезно повлиять на способность к воспроизводству даже в тех случаях, когда птицам-родителям не было причинено никакого внешнего вреда. Контакт с ядохимикатами может произойти различными путями, но конечный результат всегда один и тот же. Например, на протяжении всего периода размножения в корм перепелке добавляли ДДТ; перепелка выжила, отложила нормальное число яиц, но птенцы вылупились лишь из некоторых. «Многие зародыши нормально развивались во время инкубационного периода, но погибали во время вылупления, — отмечает Девит. — А из тех, которые все-таки вылупились, более половины умерло пять дней спустя. В другой серии опытов, в которой взрослых фазанов и перепелов кормили пищей с добавкой инсектицидов на протяжении года, птицы вообще не дали яиц». К подобным результатам пришли также д-р Роберт Рудд и д-р Ричард Дженели из Калифорнийского университета. При добавке в пищу фазанов диелдрина «число отложенных яиц значительно уменьшилось, в то время как смертность среди цыплят резко возросла». По мнению исследователей, замедленное, но тем не менее смертельное воздействие химиката на молодняк объясняется тем, что диелдрин накапливается в желтке яйца, откуда он постепенно ассимилируется растущим организмом во время инкубации и вылупления.
