Возможно также взаимодействие между физическим и химическим агентами. Так, лейкемия может возникнуть в результате двухступенчатого процесса: начало злокачественного изменения может быть положено облучением рентгеновскими лучами, завершающее же действие может исходить от такого, например, химического соединения, как уретан. Все увеличивающееся воздействие на людей радиации из различных источников плюс частые контакты с множеством химикатов составляет новую серьезную проблему для современною мира.
Загрязнение воды радиоактивными материалами выдвигает еще одну проблему. Эти материалы, находясь в воде, которая в свою очередь содержит химические вещества, могут посредством ионизирующей радиации изменять природу этих веществ, могут менять расположение атомов в их молекулах и создавать тем самым новые химические вещества.
Все специалисты в Соединенных Штатах по проблемам загрязнения воды обеспокоены тем фактом, что фактически во всех водопроводах вода загрязнена сейчас моющими средствами. Беда в том, что удаление их из воды практически невозможно. Лишь немногие из этих средств известны как канцерогенные агенты, однако они могут способствовать возникновению рака косвенным путем, действуя на слизистую оболочку пищеварительного тракта, изменяя ткани таким образом, что они легче абсорбируют опасные химикаты, усугубляя тем самым их действие. Но кто может предвидеть и контролировать их действие? При непрерывно изменяющихся условиях какая доза канцерогена (кроме нулевой) может считаться безопасной?
Мы устанавливаем допустимые уровни для канцерогенных агентов в окружающей нас среде к своей собственной погибели. Весной 1961 года в Соединенных Штатах вспыхнула эпидемия рака печени у канадской форели во многих общественных и частных рыбопитомниках. Эпидемия охватила как восточные, так и западные районы страны. В некоторых местах практически вся форель старше трех лет оказалась пораженной раком. Раскрылось это благодаря ранее достигнутой договоренности между Национальным онкологическим институтом и Управленцем охраны рыбных богатств и диких животных, согласно которой институту сообщали о всех случаях обнаружения у рыб опухолей, с тем чтобы можно было своевременно предостеречь об опасности для человека канцерогенных загрязнений в воде.
Хотя выяснение точной причины эпидемии в таком широком районе еще не закончено, однако говорят, что скорее всего повинен какой-то агент, входящий в корм, даваемый рыбам. В нем невероятное количество всяких химических добавок и медикаментов.
История с форелью представляет интерес с многих точек зрения, но главным образом служит примером того, что может случиться, если сильнодействующий канцероген внести в среду, в которой живет тот или иной вид животных или рыб. Д-р Хупер считает эпидемию серьезным предупреждением о необходимости большего внимания к ограничению количества канцерогенов в окружающей нас среде. «Если не будут приняты меры предосторожности, — говорит он, — то скоро будут созданы условия для подобных эпидемий среди людей».
Открытие, что мы, как выразился один исследователь, живем в «море канцерогенов», безусловно, приводит в уныние и легко может вызвать чувство отчаяния и безысходности. Люди говорят: «Видимо, положение безнадежно. Видимо, нет смысла даже пытаться устранить эти канцерогенные агенты из мира, в котором мы живем. Не лучше ли не тратить попусту на это время и направить все наши усилия на поиски средств лечения рака?»
