Когда этот вопрос был задан д-ру Хуперу, который своей многолетней настойчивой работой в области раковых болезней заслужил репутацию большого специалиста, он дал на него глубоко продуманный ответ, подкрепленный долгими годами исследования и богатым опытом. Д-р Хупер считает, что положение с раковыми заболеваниями сейчас очень напоминает положение с инфекционными болезнями, с которым человечеству пришлось столкнуться в самом конце XIX века. Причинная связь между патогенными организмами и многими болезнями была установлена в блестящих исследованиях Пастера и Коха. Врачи и даже неспециалисты начали понимать, что окружающая человека среда населена огромным числом микроорганизмов, способных вызывать болезни. Многие инфекционные болезни в настоящее время в значительной степени распознаны и контролируются, а некоторые из них практически искоренены. Это блестящее достижение медицины явилось результатом профилактики и лечения. Причем наибольшие результаты давали мероприятия по устранению болезнетворных организмов из окружающей среды. Примером может служить сильная вспышка холеры в Лондоне более 100 лет назад. Лондонский врач Джон Сноу установил, что заболевания сосредоточивались в районе, жители которого брали воду из одной колонки, установленной на Брод-Стрит. Сноу немедленно снял ручку с колонки и этот источник оказался закрытым. Распространение эпидемии было прекращено, но не магической таблеткой, убивающей (неизвестный тогда) микроб холеры, а исключением микроба из окружающей среды. Да и терапевтические меры имеют важное значение не только для лечения больного, но и для локализации очага инфекции. В наши дни случаи заболевания туберкулезом сравнительно редки, и объясняется это тем, что люди редко вступают в контакт с бациллами туберкулеза.
В настоящее время окружающая нас среда полна канцерогенными агентами. По мнению д-ра Хупера, наступление на рак с помощью одних только лечебных средств (даже если такие средства и будут найдены) не увенчается успехом, поскольку не будут устранены огромные скопления канцерогенных агентов повсюду, и число новых жертв будет больше числа излечившихся.
Почему же мы так медленно осознаем, что подобный подход к проблеме рака может быстрее привести к ее решению? Вероятно, потому, что «излечивание больных раком — цель более интересная, более осязаемая и благодарная, чем предотвращение заболеваний», — говорит д-р Хупер. И тем не менее профилактика рака — «дело, безусловно, более гуманное» и может оказаться «гораздо более эффективным, чем его лечение». Д-р Хупер не верит, что наступит день, когда появятся «магические пилюли, которые мы будем принимать ежедневно перед завтраком» как предохранение от рака. Некоторые верят в это, исходя из ошибочного представления, будто рак — единое, хотя и загадочное, заболевание с единым возбудителем и единым лечением. Такое представление, конечно, далеко от истины. Рак возникает под воздействием многих окружающих нас химических и физических агентов, а само злокачественное состояние проявляется во многих биологически различных формах.
Давно обещанный «рывок вперед», если он и наступит, не может стать панацеей от всех видов злокачественных опухолей. Хотя поиски средств лечения должны продолжаться, чтобы облегчить страдания и излечить тех, кто уже стал жертвой рака, однако было бы плохой услугой человечеству поддерживать надежду, что решение придет внезапно, в результате одного открытия. На самом деле оно придет постепенно. В то время как мы тратим миллионы на различные исследования и возлагаем надежды на широкие программы поиска средств лечения обнаруженных раковых заболеваний, мы пренебрегаем золотой возможностью предотвращения заболеваний.
Задача отнюдь не является безнадежной. В одном отношении она даже легче, чем было с инфекционными болезнями в начале столетия. Тогда мир был полон болезнетворных микробов, как сейчас он полон канцерогенами. Но тогда человек не распространял вокруг себя микробы, и если делал это, то непреднамеренно. Сейчас другая картина: человек сам внес огромное количество канцерогенов в окружающую его среду и может, если захочет, изъять многие из них. Химические агенты рака попадают в окружающий нас мир двумя путями: во-первых (и в этом парадокс), в результате стремления человека обеспечить себе лучшую и более легкую жизнь; во-вторых, из-за того, что производство и продажа ядохимикатов стали частью нашей экономики и нашего образа жизни.
