Было бы нереально предполагать, что все химические канцерогены могут быть изъяты из окружающего нас мира. Однако очень большая их часть вовсе не является жизненной необходимостью. С их изъятием общее количество канцерогенов намного бы уменьшилось и угроза того, что каждый четвертый человек на земном шаре заболеет раком, по крайней мере значительно бы ослабла. Самым решительным образом надо взяться за изъятие тех канцерогенов, которые сейчас заражают нашу пищу, воду, которую мы пьем, и нашу атмосферу. Именно они представляют собой наибольшую опасность, поскольку контакт с их ничтожными дозами повторяется на протяжении ряда лет.
Многие наиболее выдающиеся исследователи рака разделяют мнение д-ра Хупера, что раковые болезни можно значительно ограничить, если настойчиво искать причины в окружающей нас среде и устранять их или ослаблять их вредное действие. Для тех, в ком рак уже угнездился — скрыто или зримо, — безусловно, необходимо продолжать поиски средств лечения. Для тех же, кого болезнь еще не затронула, и, конечно, для будущих поколений предотвращение рака — настоятельная необходимость.
Поставить на карту так много во имя желательного нам преобразования природы и все же не достигнуть цели — поистине злая ирония. Но, видимо, дело обстоит действительно таким образом. Истина, редко упоминаемая, но довольно очевидная, заключается в том, что природа нелегко поддается переделке и что насекомые находят возможности противостоять нашим на них атакам с помощью химических средств.
«Мир насекомых — самое удивительное явление природы, — говорит голландский биолог Брижер. — Для него нет ничего невозможного; в нем происходят самые невероятные вещи. Того, кто глубоко проникает в его тайны, постоянно поражают всякого рода чудеса. Он знает, что случиться может что угодно и что в этом мире часто происходят вещи абсолютно невозможные».
«Невозможное» сейчас происходит на двух широких фронтах. Путем генетического отбора появляются насекомые, стойкие к действию химических веществ. Этому вопросу посвящена следующая глава. Здесь мы рассмотрим более широкую проблему, состоящую в том, что наша химическая борьба с насекомыми ослабляет защитные свойства, присущие самой окружающей нас среде, ее способность ограничиваю размножение многих видов насекомых. Каждый раз, когда мы ломаем защитные барьеры, в пролом устремляются целые их орды.
Отовсюду поступают сообщения, свидетельствующие о том, что мы находимся в очень трудном положении. Энтомологи обнаружили, что по истечении 10 или более лет интенсивного применения ядохимикатов для борьбы с вредителями сельского хозяйства те проблемы, которые они считали уже давно решенными, вновь вернулись к ним. Возникли еще новые проблемы, так как насекомые, количество которых было незначительным, быстро размножились и стали настоящим бичом для человека. По самой своей природе химические средства борьбы с насекомыми таковы, что они в конечном счете оборачиваются против нас, так как их создали и применяли, не принимая в расчет те сложные биологические системы, против которых они были так слепо направлены человеком. Ядохимикаты, возможно, и проверяются на отдельных особях, но не на целых сообществах.
В наши дни кое-кто считает модным пренебрегать равновесием в природе — естественным состоянием вещей, которое преобладало в менее цивилизованном, более простом обществе, состоянием, которое в настоящее время так сильно нарушено, что не удивительно, если мы и вовсе забыли о нем. Равновесие в природе сейчас не такое, как в плейстоценовый период, но оно все еще существует, являясь сложной, точной и единой системой взаимоотношений между живыми существами. Пренебрегать им — это все равно что, встав на край утеса, забыть о законе тяготения. Равновесие в природе — это не status quo; оно подвижно, всегда находится в состоянии изменения и регулирования. Человек тоже составляет элемент этого равновесия. Иногда равновесие в его пользу, а иногда сдвигается ему в ущерб, причем очень часто по вине самого же человека.
При разработке программ борьбы с вредными насекомыми не учитываются два чрезвычайно важных обстоятельства. Первое состоит в том, что наиболее действенно борется с насекомыми сама природа, а не человек. Численность всех видов на земле ограничивается силой, которую экологи называют сопротивлением среды, и так было все время, с тех пор как впервые появилась жизнь. Важное значение имеют такие факторы, как наличие достаточного количества пищи, климатические условия, наличие конкурентов или хищников. «Самым важным фактором, не позволяющим насекомым заполнить собой все вокруг, является та истребительная война, которую они ведут между собой», — писал энтомолог Роберт Меткаф. Однако большинство ядохимикатов, применяемых нами для уничтожения вредных насекомых, истребляет всех насекомых, как наших друзей, так и врагов.
