Но, разумеется, в излишней сентиментальности и доброте обвинить демонов было сложно. Дав время расслабиться, Астар начал дальше склонять меня к предательству. И на этот раз каждый разговор звучал все жестче и жестче. Он уже не улыбался, не играл доброго приятеля, а ставил перед фактом — Темной империи нужно восстание в Гэльской области. Темной империи нужно, чтобы я это восстание устроил.
В один прекрасный день, Астар показал мне комнату, словно из номера для новобрачных из дорогого отеля. Стены, завешенные коврами, просторная ванная комната, шикарная кровать, застеленная черным атласным бельем, шкаф с нарядами и мебель из ценных пород дерева.
— Вы со своей подругой можете жить здесь, — сухо сказал Астар. — А можете в подвале на гнилой соломе вместе с крысами. Выбирайте.
Я выбрал.
В подземной темнице не было ни единого лучика света. Когда демоны закрыли за нами железную дверь, я попытался наощупь изучить камеру, но вокруг были лишь холодные и влажные камни.
— Ирвин… — тихо прошептала Алисия.
Я вытянул руку и шагнул на голос. В полной темноте я поймал её руку и притянул к себе, крепко обнимая. Алисия дрожала от холода и страха.
— Не бойся… мы выберемся отсюда…
Алисия молчала, отчаянно цепляясь за меня.
— Я боюсь темноты… и крыс…
— Подожди здесь. Я поищу место получше.
— Нет! Не отпускай меня!
Испуганно вскрикнув, она мертвой хваткой вцепилась в мою руку. Я наощупь нашел её голову и погладил, успокаивая её.
— Все в порядке. Я здесь.
Одной рукой я шарил по полу, пытаясь найти какие-нибудь тряпки, чтобы было на чем сидеть, а за вторую руку крепко держалась Алисия. В полной темноте она боялась отойти от меня хоть на шаг. Но все что мне удалось найти, так это ворох полусгнившей соломы и несколько мокрых тряпок.
Нам пришлось сесть просто на камни…
Тишина стояла такая, что я хорошо слышал дыхание Алисии и редкое падение капель с потолка. Но потом появился еще один звук. Тихий шорох маленьких лапок по полу.
— Ааа!!!
Алисия сильно вздрогнула, пытаясь сильнее прижаться ко мне, и отчаянно задергала ногой. Тут же раздался возмущенный писк. На какое-то время крысы от нас отстали, но потом любопытство взяло вверх и они опять стали подбираться к нам и принюхиваться. Я просто дергал ногой или отмахивался рукой, а Алисия каждый раз испуганно вскидывалась.
Через какое-то время я вдруг почувствовал, как моей груди коснулись теплые капли. Алисия плакала тихо, стараясь, чтобы я ничего не заметил… от злости я до боли сжал зубы и с силой ударил кулаком по камням. Если бы это имело хоть какой-то смысл — я бы кричал во весь голос…
Алисия не могла согреться несмотря на то, что я отдал ей свою рубашку, а сам остался раздетым по пояс. Я прижимал её к себе, пытаясь поделится хоть каплей тепла, но это было не просто, холодные камни буквально вытягивали его из нас.
Но хуже всего было то, что Алисия молчала и ни словом, ни жестом, меня не упрекнула. Она приняла мой выбор спокойно и безропотно, словно по-другому и быть не могло. И от этого мне хотелось выть и кидаться на камни.
При этом мне было достаточно лишь сказать пару слов и теплая постель, и горячая вода были бы нам обеспечены в тот же миг.
Стоят ли тысячи вдов и сирот одной девчонки? Стоит ли жизнь многих тысяч людей жизни одной девчонки?
Я быстро потерял счет времени, а демоны не спешили нас кормить или хотя бы дать воды. Но примерно на следующий день меня разбудил кашель… Алисия тяжело кашляла, а её кожа была мокрой от пота и горячей…
Нардек лениво развалился в кресле в своем обычном растрепанном виде. Китель небрежно висел на спинке стула, а рубашка была расстёгнута до груди. На его столе сидела Вэя, выглядевшая сегодня довольно необычно, в черной блузке и черных лосинах. Они оба пили свежий кофе.
— Доброе утро.
— Опаздываешь, Эстарх!
— Иди в бездну! Вэя, однако…
От удивленного взгляда Эстарха, Вэя немного смутилась и объяснила:
— У меня сегодня выходной, а дома все равно сидеть скучно.
— Дело твое.
— Выходной надо отметить, а я как раз недавно про такое место шикарное узнал, — Нардек потянулся и с предвкушением улыбнулся. — Пойдем.
— Ага. Уже. Бегу и падаю.
— Вэя, нельзя быть такой серьезной. Надо иногда и отдыхать.
— Я умею отдыхать.
— Ну, тогда…
— Но не с вами. Я еще не выжила из ума.
Нардек довольно усмехнулся и, протянув руку, погладил ногу Вэи чуть выше коленки и тут же получил ощутимый удар кончиком туфли в свою коленку.
— Ай! Зараза мелкая!
— Что такое, кор Нардек? — сладким голоском поинтересовалась Вэя.
— Зачем так… бить…
— Рефлексы, — невозмутимо ответила Вэя.
— Я вам не мешаю? — спросил Эстарх.
Нардек и Вэя смущенно переглянулись, но не успели ничего ответить, потому что зазвенел телефон. Эстарх взял трубку, молча выслушал и коротко бросил:
— Сейчас буду, — встав с места, он застегнул китель и сказал Нардеку: — хватит развлекаться, едем к Севилию Арнаку.
Вэя спрыгнула со стола, а Нардек встал и надел китель.
