Севилий Арнак нервно прохаживался по кабинету, увидев заходящих в кабинет Эстарха и Нардека, он встрепенулся и быстро подошел к своему столу.
— Ая, кофе…
— Не нужно, — сказал Эстарх. — Рассказывайте.
— Хорошо…
Эстарх и Нардек сели за стол. Севилий Арнак раскрыл папку с фотографиями и протянул её Эстарху.
— Нам долго не удавалось ничего понять, но потом повезло. Сопоставив обломки, мы пришли к однозначному выводу, корабли «Ауселай» и «Принцесса Ксения» были повреждены одним и тем же оружием.
— Чем именно?
— Мы не знаем… — ответил Севилий Арнак. — Судя по следам, это было высокоскоростное и высокотемпературное воздействие. Огненная струя… да, проще всего её описать именно так… она прожгла внешнюю броню корабля, затем переборки и попала прямо в склад снарядов, что привело к мгновенной детонации и гибели «Принцессы Ксении». Что касается «Ауселая», то там, судя по характеру повреждений на обломках, такая же огненная струя пробила несущий двигатель, мгновенно его уничтожив. После чего корабль рухнул в море и разбился от удара об воду.
— Огненная струя? — уточнил Нардек.
— Насколько я понял, это могло быть что-то вроде кумулятивного эффекта некоторых видов огненных заклинаний, — задумчиво проговорил Эстарх. — Но такая мощность.
— Это уровень архонта, не меньше.
— И не каждого, Райдгер бы так не смог.
— Кто у нас из архонтов настолько хорошо владеет магией огня?
— Астрей, Гарн и Дагор.
Севилий Арнак переменился в лице и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, словно ему не хватало воздуха.
— Я… не уверен, что это была магия…
— Если не магия, то что? — в упор спросил Эстарх.
— Дело в том, что мы обнаружили еще следы подобных… подобного воздействия, но на других участках кораблей. Они были гораздо слабее, а также мы нашли следы повреждений от обычных снарядов, но… судя по найденным осколкам, это был калибр, не использующийся силами Империи или Республики.
— Тогда кто? — спросил Нардек глядя на Эстарха.
— А это уже разговор не для ушей нашего уважаемого ученого, — оскалившись, ответил Эстарх. — Севилий Арнак. Все результаты мне, сейчас же. Остальное уничтожить. Обломки запечатать и передать Гарэту из клана Лэг. И молчать обо всем, что вы узнали. Ясно?
— Д-да, конечно же!
— Хорошо.
Эстарх и Нардек встали, забрали папку с отчетами и фотографиями и вышли, а бледный Севилий Арнак позвал Аю и попросил воды.
Вейша была как всегда красива, юна и беззаботна. Рядом с ней Эстарх расслаблялся и отдыхал душой. Сейчас он сидел на стуле в своем кабинете, неторопливо пил свежий кофе, а Вейша ходила перед ним туда-сюда в своем темном тренировочном костюме, облегающем стройное тело, и с распущенной гривой черно-красных волос, и вдохновленно рассказывала.
Эстарх слушал её невнимательно, больше любуясь красотой сестры и тем азартом, с которым она пересказывала ему события истории континента. Задание, которое он дал ей, неожиданно очень увлекло Вейшу, история ей явно понравилась.
— И вот тогда и предположили, что на континенте, задолго до нашего появления, существовала достаточно развитая цивилизация! Разумеется, это были не орки и даже не люди. Но точно установить внешний вид оказалось крайне непросто. Исследователи так и не могли найти ни одного изображения, а в нарративных источниках сведения неточны и проверить их сложно…
— В каких-каких источниках? — переспросил Эстарх.
— Нарративных! Ну, это значит народные сказания, чьи-то мемуары, песни, в общем, все то, что рассказывают или записывают просто так. Это не четкие доклады или официальные документы. В них часто много вымысла, поэтому их так сложно использовать. Но ты меня сбил, — с упреком сказала Вейша.
— Ты говорила, что никто не смог найти изображения представителей той древней цивилизации.
— Да, не смог. А орки ничего не рассказывают, да и что они могут знать? Устная память не хранится больше двух-трех столетий, а письменности они не признают.
— Я разговаривал с одним шаманом, — вспомнил Эстарх. — Он говорил о крылатых.
— Да-да, крылатые владыки, — кивнула Вейша. — Так они говорят, но никто так и не смог узнать никаких подробностей.
Эстарх встал и подошел к сейфу в углу кабинета, снял магическую защиту, открыл его и достал из одной папки рисунок крылатой девушки. А потом показал его Вейше.
— Кто это?
— По словам того шамана, именно так и выглядели их крылатые покровители.
— Покровители? — уточнила Вейша. — Не владыки?
— Да. На языке орков разница между этими словами почти незаметна, но она есть. Шаман называл их просто крылатыми, но некоторые другие орки говорили именно «покровители».
— Эстарх, ты сейчас просто перевернул с ног на голову все, что писали об этом загадочном народе…
— Надеюсь, ты понимаешь, что все это секретно?
— Не совсем. Это же просто история, а она мало кому интересно. Вообще по большому счету, ей занимаются только люди, среди тех исследователей, которых я упоминала, было всего два демона, все остальные — люди.
— Эта девушка пленница в Облачном городе.
