Нардек, узнав, что Эстарх ночевал у Ёринай, все утро посмеивался над ним. Эстарх огрызался, а Вэя улыбалась, глядя на них обоих.
Почти разобравшись с работой по реорганизации, Эстарх и Нардек принялись разгребать накопившейся завал обычных дел. Одних только донесений от агентов скопилось предостаточно, так что на свободное время им жаловаться не приходилось.
– Северяне совсем не понимают, что их ждет, – задумчиво проговорила Вэя.
– Тем хуже для них, – пожал плечами Нардек.
– Неужели у них все так плохо с разведкой? – поинтересовалась Вэя.
– Не совсем, – ответил Эстарх, на пару секунд отвлекаясь от работы. – У них полно агентов в Эртанифе, они не могли не заметить приготовлений. Скорей всего у них проблемы с принятием решений. Не удивлюсь, если выяснится, что доклады о подготовке вторжения застряли на столе у какого-нибудь секретаря в правительстве Северной республики.
– Тем хуже для них… – повторил Нардек.
– Который уже час? – Эстарх достал из внутреннего кармана кителя золотые часы. – Пора собираться.
– Хвала пламени!
Глядя на то, с какой радостью Нардек бросился складывать документы в сейф, Эстарх мысленно вздохнул.
Нардек жил в двухэтажном особняке в хорошем квартале города, среди младших сыновей богатых родов и аристократов средней руки. Район славился своими кабаками, борделями и салонами, поэтому тут по вечерам всегда собирались толпы скучающих демонов, среди которых легко было затеряться.
Нардек сам откупорил бутылку дорогого коньяка из Северной республики, налил себе полный бокал и предложил Эстарху, но тот отказался.
– Зря, отличный коньяк. Когда мы завоюем Северную республику, попробую выбить себе землю с крепостными и устрою там производство коньяка.
– Разоришься, когда начнешь сам все выпивать, – сухо ответил ему Эстарх.
– Может быть, – усмехнулся Нардек.
– Скоро она там?
– Эстарх, женщине всегда нужно время!
Эстарх раздражено отвернулся и посмотрел на себя в зеркало. Нардек утверждал, что это нормальная одежда, но Эстарха от кожаных обтягивающих штанов и кожаной же жилетки поверх белой рубашки буквально тошнило.
– Я готова.
Вэя вышла из соседней комнаты, одетая и раскрашенная в нужном стиле: лосины из черной кожи, черная шелковая блузка с откровенным вырезом, надетая на голое тело, яркий вызывающий макияж и крупные, позолоченные украшения, которые обычно носят проститутки.
– Видишь! Все так ходят! Вэя, ты просто очаровательна в этом наряде.
– Вэе этот наряд идет, особенно если убрать эти безвкусные украшения и дать нормальные, а я выгляжу как попугай, – ответил Эстарх.
– Мне идет? – удивленно спросила Вэя. – Я думала, что вам не нравятся такие откровенные наряды.
– У тебя красивая фигура и этот наряд, при всех его недостатках, её подчеркивает, – нехотя признал Эстарх. – И вообще, нам уже давно пора идти.
– Веселитесь!
Эстарх тяжело вздохнул и первым вышел из комнаты через скрытую дверь. Узкий проход вывел их на проулок за особняком Нардека. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Эстарх и Вэя легко влились в толпу гуляющих демонов. И среди них они выделялись разве что своей скромностью.
Пройдя по нескольким улицам, Эстарх несколько раз менял направление, быстро проскакивал через узкие переулки на другие улицы, а один раз они с Вэей долго стояли у одного ресторана. Несмотря на комендантский час, посетители и не думали расходиться. Музыканты играли быструю и громкую музыку, несколько пар танцевало прямо на мостовой, другие их поддерживали аплодисментами и веселыми криками. За столами рекой лилось шампанское, вино и напитки покрепче, а бедные официанты едва успевали подносить новые закуски.
Убедившись, что хвоста нет. Эстарх и Вэя ушли в другой квартал. Там гуляк было поменьше, и спрятаться среди них было бы уже сложнее. Это был квартал городских орков, тех, которые давно оставили стойбища и горные деревни. Все дома здесь строили специально для них, с широкими проемами, массивными дверями и высокими потолками. Даже скамейки в скверах ставили с тройным запасом прочности. На стенах висели флаги кланов, входные двери украшала причудливая вязь защитных рун, а в каждом дворе была площадка для борьбы.
Орки – это крупные существа, два – два с половиной метров роста, крепкие и очень живучие. Цвет кожи варьировался от коричневого до угольно-черного, волосы у них были жесткие и черные. Физической силой орки значительно превосходили людей и даже многих демонов, но особым умом не выделялись. Жили они в основном в пустынях, горах и сухих степях Даркхорда.
Пройдя несколько улиц, Эстарх и Вэя зашли в один грязный и дешевый кабак, в котором воняло потом, дешевым табаком и перегаром. За столами сидели в основном молодые демоны из богатых семей, захотевшие острых приключений. К ним липли потасканные проститутки – люди, полукровки-суккубы и даже орчихи. Увидев Эстарха, некоторые попробовали было подойти к нему, но после взгляда Вэя быстро передумали.
– Что изволите, господа? – расплылся в улыбку бармен.
– Комнату, лучшего пива с закуской и никаких вопросов.
– Разумеется. Шара! Проводи их в пятую комнату!
