– А ты сам не можешь сходить? – удивилась Вейша. – Зачем ты её заставляешь?
– Ну, потому что она моя служанка. Зря я ее, что ли выкупал?
Ёра, бросив немного удивленный взгляд на Вейшу, пошла на кухню и быстро вернулась с подносом, на котором стояла открытая бутылка вина, два бокала и закуски. Эстарх и Вейша уже сидели на диване, Эстарх рассказывал сестре, как его уговаривали забрать Ёру к себе.
– Если голодная – найди что-нибудь на кухне съедобное, – приказал Эстарх. – И не мешай нам.
– Да, господин.
– Мелкая, тебе особое задание будет.
– Что?
– Изучи историю Даркорда до нашего прихода. Если вдруг понадобится какая-нибудь редкая книга – пришлешь мне письмо с её названием.
– Зачем тебе это?
– Потом объясню, – туманно ответил Эстарх. – Если все сделаешь правильно – награжу.
– И чем же?
– Чем-нибудь, что тебе понравится, – улыбнулся Эстарх.
– То есть, ты еще не придумал?
– Ты сначала выполни задание, а потом поговорим. А пока, рассказывай, что у тебя нового?
Эстарх и Вейша не стали засиживаться допоздна. Выпив бутылку вина, в основном пил Эстарх, и съев закуски, они собрались ложиться спать. И тут возникла небольшая заминка. Эстарх приготовил одну спальню для Вейши, ну а вторая, естественно, была для него.
– А где будет спать Ёра? – тут же спросила Вейша.
– На диване, – ответил Эстарх. – Подушки вон валяются, плед возьмешь в шкафу.
Ёру это вполне устраивало, но вот Вейша возмутилась. И еще больше ей не понравилось то, что Эстарх и не думал давать Ёре отдельную комнату.
– Зачем спать на диване, когда есть нормальная кровать? Ладно бы только сегодня, а завтра? Почему бы ей не жить в той комнате?
– Потому что она твоя!
– Да я же все равно живу в казарме! Ты сам говорил, что мне там еще не меньше года придется провести! Вот пусть Ёра в этой комнате и живет пока! И вообще, почему ты так строго к ней обращаешься?
– Я с ней строго обращаюсь? – от удивления и возмущения, Эстарх на пару секунд потерял дар речи. – Ты бы знала, как с ней её прошлая хозяйка поступала!
– Эстарх, я знаю, как обращаются с такими как мы, – с тихой горечью сказала Вейша. – Я спрашиваю, почему
Наступила неловкая тишина. Вейша и Эстарх молча смотрели друг на друга, а Ёра ничего не понимала.
– Не ругайтесь, пожалуйста, – робко произнесла Ёра. – Я с удовольствием посплю на диване.
– На нем неудобно спать.
– Удобней чем на голых досках или старых тряпках.
Эстарх тяжело вздохнул.
– Хорошо, Ёра может спать в твоей комнате, но сегодня…
– А сегодня я лягу с тобой! – весело заявила Вейша и обняла Эстарха.
– Хорошо-хорошо…
На следующий день Эстарх как обычно проснулся рано утром. Он аккуратно убрал с себя руку Вейши и встал с кровати. А потом замер, любуясь хрупкой красотой младшей сестры. Вейша спала на боку, подложив под голову руку, и улыбалась во сне. Её черно-красные волосы разметались по подушке, а воротник рубашки широко распахнулся, показывая острые ключицы и смуглую кожу.
К некоторому удивлению Эстарха, Ёра уже не спала. Она тихо убиралась на кухне и одновременно готовила кофе, заметив Эстарха, полукровка поклонилась.
– Доброе утро, господин. Вы будете завтракать?
– Давай кофе и мясо.
– Господин, мясо холодное.
– Мне пойдет, главное чтобы кофе был крепким и горячим.
Позавтракав, Эстарх одел форму и собрался на службу. Ёра робко поинтересовалась распоряжениями на день. Эстарх задумался.
– Распоряжения… Для начала, через час разбудишь Вейшу и покормишь её. Потом возьмёшь форму и отнесешь её в чистку, деньги лежат в моей спальне в верхнем ящике тумбочки. Заодно купишь продуктов. Дай руку.
Ёра протянула руку Эстарху, тот накрыл ладонью запястье девушки и применил несложное заклинание. Ёра поморщилась от быстрого укола боли и посмотрела на запястье – там теперь красовалась магическая татуировка.
– Теперь ты под моей защитой, если что-то случится на улице – можешь смело звать патруль. Если тебе нужно будет купить что-нибудь из одежды или для себя лично – спокойно покупай. Понятно?
– Да, господин.
– Не называй меня господином, терпеть это не могу.
– Но… как же мне тогда к вам обращаться?
– Просто по имени.
Очередное донесение из Облачного города не стало большой неожиданностью для Эстарха.
– Флот Облачного города выступил в поход, к нему присоединились наемники с Вольных островов.
– Ну, мы так и предполагали, что они скоро выступят, – прокомментировал Нардек.
– Еще бы понять, против кого именно они воюют? – задумчиво проговорил Эстарх.
– Раз они еще живы – это не
– Надо отправить экспедицию. Нардек, выбери один из наших новых кораблей для этого, сам решай, кто из капитанов надежнее.
– Цель экспедиции?
– Наблюдение за флотом Облачного города. Пусть держаться на безопасном расстоянии, в бой не вступают и ведут наблюдение.
– Понял.
– А еще. Группу Каева надо отправить в Облачный город.
– Каева? Ты уверен?
– Да.
– Что ты задумал? – насторожился Нардек.
– Та крылатая девушка, сидящая в клетке в Облачном городе… надо её вызволить оттуда и узнать, кто она.
– Мы же уже обсуждали этот вопрос. Сил двух и даже трех групп на это не хватит. Её держат в…
