В течение всего ужина я не поднимала головы, а вместо многословных комплиментов кулинарному таланту местных поваров коротко кивала.
- Теперь я убедился: ты точно дочь одной из главных семей. Тебе так трудно угодить. – Вёрджил задумчиво вертел в пальцах ключ-карту от номера. - Я всё ещё чувствую себя в долгу и переполнен энтузиазмом этот счёт закрыть, но мне пора. Я обещал вернуться домой сегодня, времени осталось не так уж и много.
- Нам тоже пора. – Я вскочила с места. – Спасибо за ужин.
- Где ты остановилась? Я подвезу.
- Ещё нигде, так что не стоит беспо…
- Тогда возьми вот это. – Он встал и вложил мне в ладонь карту, а, когда я попыталась отмежеваться, сказал: - Номер оплачен до завтра, деньги назад я требовать не стану. Просто взгляни на него. Если не захочешь оставаться – уйдёшь.
Маршал знал, что никто в здравом уме и уж тем более в моём положении от такого предложения отказываться не станет.
Я посмотрела на карту, а когда подняла глаза, Вёрджил уже выходил из зала. Он попрощался, но я не расслышала? Он же человек слова, когда дело касается женщин, а значит, если бы сказал «прощай», мы бы с ним больше не встретились.
Но что-то я не могла вспомнить…
Я подошла к барной стойке, за которой дегустировал элитный алкоголь Мур. Пусть его вечер прошёл в менее дружелюбной обстановке, выглядел он бодрее меня. Отлично отдохнул, похоже.
Любопытно, что он сказал Марсу, раз тот даже обернулся на пороге.
- Держи. – Я поставила перед ним коробку с консолью. – Адские врата уже закрылись, конечно, но, может, ты найдёшь локацию поприятнее?
- Приятные локации – не мой конёк.
- Что это значит?
- Это значит, что я родился в лифте для смертников, а рай обрёл в дешёвом мотеле.
- А что насчёт тебя? – спросил Мур. – Тебе здесь нравится?
- Сама бы я сюда не пришла.
- Я бы тебя тоже сюда не привёл, - и это его выводило из себя, судя по голосу. То, что он был неспособен окружить безопасностью и роскошью самого важного человека, тогда как Вёрджил мог проворачивать такое с первыми встречными. – Заботиться и удовлетворять тебя хотел бы только я.
Чёрт, я знала, что речь идёт о еде, но не могла думать ни о чём приличном, когда об удовлетворении говорил он.
После разговора с Маршалом это злило. Ему всего шестнадцать, но он лучше меня понимает, что испытывать такие сильные чувства к искусственному – глупо.
«Им это и не нужно», точно. Ведь всё, что происходит между хозяином и биоником - следствие желаний первого, а не последнего. Мур никогда бы не коснулся меня, если бы я сама этого не захотела. Ему это попросту не было бы нужно.
Это не значит, что мне хотелось, чтобы он хотел, когда я не хочу или…
Ладно.
- Пошли уже отсюда, - пробормотала я.
Оказавшись в лифте, я уставилась на панель, не зная, какую кнопку нажать. Лобби? Уйти, забрать байк и сумки с охраняемой парковки, а потом долго искать место для ночлега. Пентхаус? Воспользоваться ключом, для того чтобы посмотреть, как живут сливки общества.
- Бесплатный сыр только в мышеловке, да? – проговорила я, нажимая на кнопку.
- Полтора часа до полуночи, а я обещал вернуться сегодня, - сказал Вёрджил, глядя на экран телефона. – Успеем? Это дело жизни и смерти, ты же понимаешь.
- Пристегнитесь, хозяин, - попросил Марс, поворачивая ключ в замке зажигания.
- Погоди. – Парень подался вперёд, заглядывая бионику в лицо. – Это тоже дело жизни и смерти. Что это с тобой?
- Я в порядке.
- Ты какой-то… – Он посмотрел через лобовое стекло на небоскрёб. – Твой братец тебе что-то сказал?
- Он не мой брат, – процедил Марс, удивляя хозяина ещё сильнее.
Его психологическое равновесие невозможно было нарушить даже в бою, а тут вдруг пара слов, и он уже в бешенстве?
До сих пор Вёрджил вообще не верил, что бионики умеют злиться. Либо конкретно эта модель была настолько идеальной, что не обременяла своего хозяина собственными эмоциями. До сего момента.
- Что тебя беспокоит? Выкладывай давай.
- Эта женщина недостойна сидеть с вами за одним столом. Она так и не поняла, какую честь вы ей оказали.
Ах вот в чём дело. Марс никогда прежде не видел своего господина, ухаживающим за девушкой.
- Только это?
- Разнузданность её раба.
- Ха-ха, все эти серёжки, да? Он что-то сказал тебе?
- Много всего. Этот ублюдок вообще не затыкался.
Надо же, а ему он показался молчуном.
- Он сказал, что гордится своим хозяином, поэтому не видит смысла в псевдонимах, - продолжил Марс. – Он сказал, что её зовут Кассандра Биттер.
- А то мы этого не поняли. – Вёрджил задумчиво хмыкнул. – И он понял, что мы поняли… Ха, пусть и дальше делает вид, что у него всё схвачено. На деле, всё идёт по моему плану.
А именно: вместо кровавого побоища, они отужинали в ресторане, как лучшие друзья. И если со стороны это выглядело нелепо и бессмысленно, то на деле являлось разведывательной миссией перед решительными действиями… к которым Вёрджил пока ещё не был готов. Только не с таким соперником.
Для начала он должен увидеть его в действии.
