– Неужели ты ничего не поняла? – тихо спрашивает она. – Ты одна из нас. Ты так много потеряла, но продолжала идти вперед, не оставила попыток построить что-то новое, что-то прекрасное. Нико никогда бы не дал тебе этого. Элиза права, в конце концов он бы просто устал. Посмотри, как быстро он сблизился с Аммой. Они были из одного мира. Он всегда предпочитал кого-то вроде нее кому-то вроде тебя. Я разглядела это в вечер нашего знакомства. – Она делает шаг вперед, становясь между мной и Элизой. – Вот почему я хотела, чтобы ты поехала с нами. Мы с Элизой потеряли свои семьи. Ты потеряла свою. Но мы можем создать новую. Вместе. Элиза свободна от Джейка, я свободна от Аммы, а ты – от Нико.
Ее взгляд ненадолго останавливается на мачете, все еще слабо зажатом в моей руке, и когда я поднимаю на нее глаза, то вижу – что-то в Бриттани сломалось и разбилось, возможно, задолго до Мероэ. Но что бы это ни было, оно держит ее в своих тисках. Она не в своем уме. Совершенно спятила.
– Ты, – выдыхаю я. – Это тебя я видела с Нико. Тебя…
– Было слишком легко уговорить его пойти со мной, – отвечает она, и почему-то ее карие глаза кажутся печальными. – Он даже не сопротивлялся, когда я его поцеловала. Не подумал ни об Амме, ни о тебе уж точно. Ты заслуживаешь лучшего. Я знала, что ты никогда не будешь свободна, пока он не исчезнет. Навсегда. – Бриттани. Милая, веселая Бриттани с ее широкой улыбкой и нежными объятиями, с мачете в руках, размозжившим череп Нико. – Мы накачали его наркотиками, – продолжает она, – так что он был не в себе. Он не мучался, даю слово.
Она говорила правду? Я никогда не узнаю. Так же, как никогда не узнаю и причины, по которой она убила Нико – из-за меня или потому, что он был еще одной вещью, которую можно было забрать у Аммы, – так же, как Амма, по мнению Бриттани, забрала у нее семью.
– А яхта? – спрашиваю я, пытаясь заполнить оставшиеся пробелы в этой истории. – Как вы…
– Джейк, – коротко отвечает Элиза.
Джейк. Где он сейчас? Он там, на «Лазурном небе»?
– Это было просто, если честно. Я сказала ему, что Нико задавал вопросы о наркотиках, сколько их у нас и что мы с ними делаем. Что он был взбешен, очень агрессивно вел себя по отношению к Бриттани, и она все уладила. Джейк согласился, что будет проще, если ты решишь, что Нико просто уехал, чем рассказать правду, поэтому он переправил «Сюзанну» сюда.
Сложно поверить, сколько лжи эти люди наговорили мне, какие секреты они скрывали все это время. Я ничего не замечала. Я наклоняюсь, почти ложась на песок, у меня скручивает живот.
Элиза делает шаг вперед, все еще сжимая пистолет в руке, и пристально смотрит на меня.
– Понимаю, тебе сейчас тяжело, – начинает она, – но Бриттани права. Тебе нужно было освободиться от Нико, пока он не испортил тебе жизнь.
– Не хочу в этом участвовать. – Я качаю головой, мысли путаются.
– Но ты уже участвуешь, – настаивает Элиза. – Я вижу тебя настоящую, Лакс. Я вижу женщину, которой приходилось разгребать дерьмо за другими, в буквальном смысле, чтобы ее богатый парень мог поиграть в моряка. Женщину, которую дважды бросал отец. Я вижу женщину, которая заслуживает хоть какого-то счастья, хоть какой-то свободы в этом мире. Этот мир отнял у Бриттани семью. Они забрали что-то у тебя. У меня. И я повторю еще раз: мы заслуживаем права вернуть все себе.
Раздается треск, и неожиданно из джунглей выходит Джейк. Дальше все происходит очень быстро.
Элиза наставляет пистолет на него, Бриттани тоже движется в его сторону, и тут раздается выстрел, такой громкий, что я вскрикиваю и закрываю уши руками, смотрю на Джейка, ожидая увидеть, что он падает на песок.
Но вместо этого падает Бриттани.
Кровь Бриттани пропитывает белый песок, окрашивая его в темно-красный, но небо над головой все такое же голубое, а вода по-прежнему прозрачная.
Это место похоже на рай, но теперь я точно знаю – это ад.
Робби, Амма, Нико и теперь Бриттани… Они все мертвы, их кровь питает изголодавшуюся землю Мероэ. Эхо выстрела стихает, наступает тишина.
– О, черт, – пищит Элиза, широко распахнув глаза и обхватив голову руками. – Черт, черт… – шепчет она, приближаясь к Бриттани.
– Элиза, какого хрена… – начинает Джейк, и я не успеваю ничего понять, как она поворачивается к нему.
Звук выстрела громкий, но на этот раз я не вздрагиваю так сильно, даже когда Джейк кричит, хватаясь за икру и падая на песок.
«
– Это твоя вина! – кричит она на него. – Если бы ты не напугал меня, Бриттани была бы жива!
– Она была бы жива, если бы ты не пристрелила ее, сука! – Джейк кипит от злости, схватившись за простреленную ногу. – Ты долбаная сука!
Это был точный выстрел, два аккуратных отверстия пронзают мякоть его икры, и кровь пузырится на пальцах, когда он отчаянно зажимает раны.
