— Как угодно Вашему Величеству, — вновь фальшиво улыбнулся посол. — Однако, кем бы себя не считали упомянутые кочевники, они все же являются алсултанцами…
— Тогда император Алсултана несет ответственность за беспорядки на Нашей границе? — сдержанно осведомилась королева. Она прекрасно понимала, что уже слегка перегнула палку и довела до бешенства не только собственного министра иностранных дел, но и алсултанского посла. Однако, быстро ей это удалось… Интересно, это она такая умелая или дипломаты нынче пошли такие нервные?!
— Тут… сложилась… крайне неоднозначная ситуация, позвольте заметить, Ваше Величество, — посол вертелся ужом на раскаленной сковородке. — Сами кочевники не признают власть моего императора, но мой император в своей бескрайней мудрости и неустанной заботе о своих подданных склонен проявлять заботу о всех заблудших душах, в том числе о тех, что его отрицают.
Выкрутился, гад!
— Пусть лучше о них заботится, и вразумит непослушных, — позволила себе чуть улыбнуться королева. Кажется, господин Ларус собрался ее убить. Точно. И госпожа Коменски ему поможет, если верить ее спине, так и излучавшей приказ заткнуться. Мысленный, конечно же. В здравом уме и трезвой памяти никто не посмел бы такое предложить королеве. Пусть и восемнадцатилетней.
— В своей неустанной заботе о дорогих его сердцу людях, мой император не забывает и своих внуков, — подошел к цели визита посол. — Он обеспокоен дальнейшей судьбой своей внучки, и хочет помочь Вам в столь трудном деле — управлении огромной могущественной страной. Мой император — мудрый правитель, который имеет многолетний опыт эффективного и успешного управления могущественной державой, который он бы хотел передать дочери своей дочери. Поэтому он протягивает свою руку Вам, — с этими словами посол склонился в учтивом поклоне. Остальные алсултанцы последовали его примеру.
По всей вероятности, сейчас Талинде следовало возрыдать от умиления и броситься на грудь если не послу, то собственному деду уж точно. Только девушка уже кое-что успела понять в этой жизни. И пусть ей еще предстояло многому научиться и изменить не только свою жизнь, но и саму себя, она уже сейчас вовсе не питала иллюзий относительно любви второго деда к своей персоне. Она понимала, что стала интересна императору в связи с тем, что у нее больше нет семьи, зато есть огромная власть и страна, на которую решил наложить свою лапу неожиданно объявившийся родственничек!
— И что же предлагает мой дражайший дедушка? — по-школярски поинтересовалась Талинда, улыбнувшись послу наивной детской улыбкой. Глаза ее были широко распахнуты и выражали лишь восторг от того, что ей предложили вкусный леденец и возможность сбросить груз ответственности со своих хрупких плеч.
Госпожа Коменски не выдержала — обернулась к королеве. Описать ее лицо было невозможно: смесь ужаса, злости, отчаяния и какого-то восторга своей воспитанницей. Она поняла, что за цирк сейчас устроит эта самая воспитанница.
— Мой император предлагает Вашему Величеству выгодный союз, — еще не понял замыслов королевы посол. — Он готов предоставить Вам в помощь своих наивернейших и преданнейших чиновников, которые имеют огромный опыт управления страной. Они не дадут развязаться гражданской войне внутри Розми, они помогут Вам мудро управлять страной, а также будут способствовать процветанию Розми, неустанно блюдя интересы семьи.
— Интересы какой семьи? — невинно осведомилась королева.
— Семьи моего императора. В их преданности семье нет никаких сомнений. Семья императора — священна для всех, кто служит моему повелителю. Они будут блюсти интересы Розми, — заливался соловьем посол. — Также мой император предлагает Вашему Величеству заключить брачный союз, который позволит не только укрепить позиции Розми, но и станет со временем залогом мира и достатка в двух государствах, в Алсултане и Розми. Мой император предлагает Вам заключить брак с его старшим внуком, принцем Изенгадом.
— Господин посол, но принц — Наш кузен, — возразила Талинда.
— Как в Алсултане, так и в Розми браки между кузенами разрешены, — напомнил посол. — Этот брак не только будет способствовать укреплению отношений между двумя великими державами, он позволит остаться в семье власти и сделает процветание двух стран более скорым! Мой император всегда заботится о семье и все делает для ее блага!
— Однако, Мы вынуждены заметить, что хоть данные планы и предложения Нашего царственного деда являются довольно заманчивыми для Нас, — королева нацепила на лицо прежнюю ледяную маску, но еще более ошалевшие глаза и выражение лица госпожи Коменски и еще двух розмийских дипломатов, обернувшихся к ней, заставляли плясать маленьких демонят смеха в ее глазах, — Мы не можем принять предложение Его Императорского Величества.
— Но это прекрасный выход в сложившейся ситуации для Вашего Величества, — возразил посол. — Вы возвращаетесь под опеку единственного Вашего родственника, Вашей семьи. Мой император будет неустанно заботиться о Вас…
