- Ты сумасшедший, - заверил полковника Тео. – Мы можем блуждать в этих пещерах пока не сдохнем. У нас нет карты, и мы понятия не имеем, куда идти. Там могут быть обвалы и вообще, это может быть тупик! – он отжимал мокрые волосы и отчаянно хлюпал носом.
- Тео, здесь они нас убьют: пристреляются и забросают камнями! – воскликнула профессор. Она держалась молодцом, чем вызывала невольное уважение у Рика.
- Мэри, права, - согласился он. – К тому же у них может быть оружие, которое они потом притащат. Тогда мы будем для них прекрасными мишенями, - он увернулся от метко пущенного камня. – Наши друзья уже почти пристрелялись!
- Может быть, попробовать в воде плыть? – подала голос трясущаяся от холода и страха Эстель.
- Нет. Слишком холодная вода, если она нас не убьет, то камни и пороги добьют, - покачала головой Мэри. – К тому же я, честно говоря, плохо плаваю, боюсь, второй раз мне так не повезет.
- В ледяной воде мы долго не продержимся, - согласился Рик.
- Тогда остаются пещеры? – Мэри покосилась на полковника.
- Это еще большее самоубийство, - проворчал Тео.
- Это небольшой шанс, не ной, - усмехнулась авантюристка с профессорским званием. – Пойдемте. Попробуем выбраться.
- Наши припасы остались в замке, - напомнил Тео.
- Значит, будет стимул быстрее найти выход, - ободрила его Мэри. – Пойдем, пока нас не превратили в отбивную, - женщина хлопнула по плечу своего ассистента и полезла в узкую щель входа в подземные пещеры.
4
Ступени подземного хода сбегали вниз одна за другой, освещаемые лишь неровным светом факелов. Они не были истертыми, хотя Ривс мог поклясться, что возраст их был очень и очень солидным. Гладкие каменные стены коридора время от времени украшали какие-то надписи на незнакомом капитану языке, иногда появлялись ниши, в которых стояли непонятные статуэтки или же чаши из камня.
Спуск ввинчивался в недра Дидьены, вгрызался в скалу, что давным-давно была погребена под толщей лесов, болот и зыбучих песков. Казалось, что прошли века, а спина непонятного жреца, так и не назвавшего свое имя, все маячила впереди. Факел в его руке разрывал вековую тьму, что трусливо бежала от света, но радостно смыкалась за спинами жреца и летчика.
- Сын мой, наверняка глупо, но я все же спрошу, - усмехнулся жрец, - что ты знаешь о войне богов Тьмы и Света?
- Что и все, - пожал плечами Ривс. – Что Сет имеет какой-то огромный зуб на Крома. Он обозлился и пошел в ученики к богу Руну, потом его сверг и сам стал богом Тьмы. Потом набрал себе свиту и постоянно пытался захватить Розми, пока боги Света не развоплотили его и не отправили прочь из Розми.
- Ну, примерно это я и ожидал услышать, - седая длинная шевелюра жреца колыхнулась несколько раз – жрец кивал сам себе. – Давай-ка я тебя немного просвещу, пока мы спускаемся вниз. Битва Света и Тьмы идет во всех мирах, с момента основания миров и будет длиться вечно. В этой битве почти невозможно выиграть, иначе мир рухнет, или со временем Свет превратится во Тьму и новый Свет будет с ним сражаться. Каждый бог обладает собственной Силой, благодаря которой он и стал богом, но у него есть Амулет, что собирает Силу, поступающую от верующих: от их жертвоприношений, их молитв, их мыслей, их душ. Чтобы победить бога или заставить его выбыть из битвы Света и Тьмы надо забрать его Амулет, и сделать так, чтобы бог не мог воспользоваться своим Амулетом. Тогда уже проще справиться с самим богом, - он усмехнулся своим словам. - Пять столетий назад боги Света забрали Амулет Сета и разгромили его самого в великой битве. Затем они изгнали его из нашего мира. Они также сумели забрать Амулеты его свиты, без своих Амулетов и Амулета Сета Лостара и Старелла не могут причинить особого вреда миру.
- А почему же Кром не убил их? И почему не изгнал Лостару и Стареллу из нашего мира, как и Сета, если уж не мог убить? - поразился Ривс.
- Убить бога нельзя – вместо него появится новый бог, тогда все начнется сначала. Лучше старое зло, изведанное, не так ли? - обернулся к спутнику седовласый жрец.
- Пожалуй, - согласился Ривс. – И все же, почему их не развоплотили и не изгнали из нашего мира?
- Чтобы не появились новые… Кто ж знает, что могло случиться, если бы из мира пропали все боги Тьмы? Тогда бы пришлось и их Амулеты опять искать, и их самих уничтожать. Зачем?
- Тоже верно, - согласился Дримс. Разговор был до невозможности странным. – А что произошло с Шезму? Вы о нем почти не говорите. И о его Амулете?
- Видишь ли, сын мой, о нем почти никому и ничего неизвестно, ведь жрецов у него нет, как нет и храмов. А есть ли он в нашем мире, и есть ли у него Амулет – этого я не знаю. Да и не уверен, что кто-то наверняка знает из служителей богов Света.
- Понятно, - пожал плечами Ривс.
