Ринго Дервиш знал Марка Донована достаточно долго, чтобы понимать, что верховный жрец Сета абсолютно безжалостен. Он всецело предан Повелителю, чего требует от всех своих жрецов и воинов, и он вообще не ценит человеческую жизнь, особенно если эта жизнь стоит на пути Повелителя. Те, кто вызывали недовольство или гнев Марка, заканчивали очень плохо. Не всегда на жертвеннике – иногда времени не было проводить ритуал, но в любом случае они расставались с жизнью.
Ринго не спешил умирать.
Надо было как-то объяснить задержку с осадой Миранды. Но как?
Глава храмовых воинов вошел в главный храм Сета. У алтаря, напротив статуи бога, замер верховный жрец. Его руки были разведены в стороны, лицо запрокинуто. Со стороны могло показаться, что Марк пребывает в молитвенном экстазе и совершенно не обращает внимания на происходящее вокруг, поглощенный созерцанием Тьмы или вечности. Это было не так. Многие враги Марка, думавшие подобным образом и собиравшиеся покончить с верховным жрецом в этот момент, сами закончили свои дни тут же, на жертвеннике перед алтарем.
Марк, несомненно, уже давно услышал шаги Ринго и просто не желал открывать глаза раньше времени. Что в бою верховному жрецу нет равных, глава храмовых воинов прекрасно знал, так же как и понимал, что Марк хитер и умен. Пытаться постичь его планы и разгадать задумки – дело из разряда фантастики.
- Ты звал меня, Марк? – Ринго приблизился к верховному жрецу.
- Да, - Марк опустил голову, повернулся к главе храмовых воинов, впиваясь своими темно-карими пронзительными глазами в лицо соратника… на это Ринго надеялся, во всяком случае. – Не ты ли и Марсель обещали мне, что Миранда падет за три месяца, стоит пробудиться тварям?
- Это так, - опустил глаза Ринго. – Дело в том, что еще не все твари пробудились. Прошло слишком много времени с тех пор, как Амулеты были изъяты у Повелителя, Стареллы и Лостары, жертвы им долго не приносились. Поэтому мы не можем пробудить всех тварей разом. Сначала Старелла хочет насытиться сама, поэтому она оставляет мало силы в своем медальоне. Так говорит Марсель, - признался Ринго. – Я уже пробую силы на Миранде, и твари начинают ее атаковать, но их еще слишком мало. К тому же, Марк, ты ведь помнишь мое донесение – Дримс отверг твое предложение. Он не откроет ворота города.
- Очень глупо с его стороны, - констатировал верховный жрец. – Ты уверен в Грегоре? Он не мог соврать?
- Уверен, - с сожалением признался Ринго.
- Полагаю, мы сильно просчитались с этим Дримсом. А ведь он показался мне уже готовым принять помощь Повелителя. Он тогда сломался. Или должен был вот-вот сломаться. Что же не дало сделать ему последний шаг, хотел бы я знать…
- Да, уж он оказался крепким орешком, - был вынужден согласиться Ринго. – И я узнал, что это именно Дримс спас тогда капитана Лавджоя, не дав тварям докончить начатое.
- Мне он начал надоедать, - зло бросил Марк. – Надо устранить его и Лавджоя.
- Мы сделаем это, - скрепя сердце пообещал Ринго. – Но сейчас мы с Грегором стали действовать по плану «Б». Готовим падение Миранды изнутри. Тварей же я отвел от города. Коплю силы и хочу дать время гарнизону расслабиться. Пусть решат, что нашествие прекратилось, тогда и ударим всеми тварями, которых успеет разбудить Марсель к тому времени.
- Хорошо, - кивнул Марк. – За Марселем присматривают? Мне начинает казаться, что он решил сыграть с нами. Кстати, и за его братом надо присмотреть, направь кого-нибудь на всякий случай. Как я понял, его братец – большой любитель библиотек и древностей, он жаждет знаний, значит, нужен соглядатай, что сможет получать от него нужную информацию и сможет его, при необходимости, перетянуть на нашу сторону. Братья любят друг друга, на этом надо будет сыграть.
- За Марселем присматривают в Якомине, - подтвердил Ринго. – К тому же я усмотрел недовольство им среди жрецов Лостары и пообщался с ними. За его братом пока не смотрели, я найду подходящего человека.
- Хорошо, - вновь кивнул Марк. – Что наш друг Алваро?
- Он нам помогает. Он сумел добиться карантина Миранды. Его люди активно работают с донесениями оттуда, подменяют их.
- Хорошо, - опять кивнул Марк, закладывая руки за спину и медленно направляясь в сторону одной из стен зала. – Почему тогда Миранда еще полностью не блокирована?
