- Капитан Дримс, - к Ривсу подошел секретарь Лэндхоупа - совершенно меланхоличной внешности лейтенант, лицом напоминающий какую-то унылую лошадь, - вас зовет полковник Лэндхоуп.
- Уже иду, - Ривс еще раз сверкнул черными глазами на подчиненных, обещая им все муки Царства Сета, если его приказ не будет выполнен, и направился к полковнику в кабинет.
На лестнице он столкнулся с капитаном Лавджоем. В свое время знакомство с тварями его было довольно близким, в результате чего Лавджой лишился одного глаза, а его лицо украшал страшный шрам. Повязку носить матерый и злой капитан полагал излишним баловством, благо веки у него уже давно срослись, и выглядела пустая глазница не так страшно, как могла бы.
- Тебя тоже вызвал? – бросил Лавджой на ходу вместо приветствия.
- Да, и тебя?
- Конечно, это странное нашествие, оно слишком массированное и необычное, - пожал плечами Лавджой. – Надо проработать оборону, обычный план летит в Бездну.
- Я из отчетов и пособия понял, что черви обычно подтягиваются позже. Они вылупляются… отделяются из взрослого червя ближе к зиме, еще несколько месяцев дорастают до нынешних размеров, и никогда не выплывают таким числом, - Ривс придержал коллегу на площадке перед входом в коридор третьего этажа. – Такое уже случалось?
- Нет, Дримс, не случалось, - единственный серый глаз с темно-серыми лучиками уставился на Ривса. – На моей памяти ни разу, а я тут очень давно.
- Тогда почему сейчас случилось?
- Я тебе справочник что ли? – огрызнулся Лавджой.
- Нет, но у тебя есть мозги и ты тут действительно давно, - Ривсу было плевать на грозную славу изверга, ходившую среди пехотинцев о Лавджое. Запугать Дримса оказалось не так-то просто.
- И откуда ты такой любопытный взялся? – Лавджой прищурился и слегка наклонился вперед, принимая агрессивную позу, то ли бессознательно, то ли намекая, что разговор окончен.
- Откуда бы ни взялся, здесь мы в одном дерьме сидим, - Ривс глянул исподлобья на оппонента. – И сожрут нас всех вместе если что. Так что заканчивай тут хвост распускать и ответь на мой вопрос.
- На совещании все услышишь, - отстранился Лавджой и собирался уже уходить, но Ривс схватил его за локоть мертвой хваткой.
- Лавджой, я хочу услышать то, что ты не скажешь на совещании, а скажешь потом Лэндхоупу. Я хочу выжить и спасти этот гребанный город, и всех своих пьяниц-подчиненных, всех этих людей, которые не виноваты в том, что родились тут или оказались тут, и даже твоих пехотинцев, тебя и ублюдочного Норрика с Бентурой. А для этого я должен знать все. ВСЕ.
Честно говоря, после этой фразы сам Дримс от себя обалдел. Значит, вот так вот? Теперь ты хочешь спасти город? Стоило реальной опасности появиться, и вся злость к Миранде ушла? Он – солдат, он и впрямь должен служить и защищать, а не ныть и выть на судьбу-злодейку. А сломанная жизнь… Ну, что ж, такое тоже случается. Мурка не виновата, и котята тоже.
Лавджой сощурился еще больше. В какой-то момент казалось, что он сейчас съездит по челюсти наглецу, посмевшему схватить его за руку, и пойдет дальше, но Ривс выдержал грозный и бешеный взгляд Лавджоя, хотя уже приготовился защищаться и приложить сослуживца от души.
- Все хочешь знать? – хмыкнул капитан, и лицо его стало еще страшнее от пришедшего в движение шрама.
- Да, Лавджой, все.
- Слушай: по данным датчиков движения, инфракрасным и всем остальным, пока их не смели к Сету в Бездну, - что уже само по себе довольно странно, - такой толпы мы еще не видели никогда. Я, конечно, посажу своего сержанта в архив, пусть проверит, но уже сейчас готов биться об заклад: такого мы еще не видели. Плюс с первого дня нашествия появившиеся черви, которые не должны пока вылупиться. Плюс летающие твари, что бросаются на твои машины. Не случайно попадают под лопасти, а специально бросаются. Плюс, движение тварей совершенно точно направленное, они не забегают в стороны, они не рыщут, они всей толпой прут к стенам. Что это может быть? И вот еще: с чего бы они в разгар пикового нашествия вдруг прекратили нападать? Полтора месяца о них не было ни слуху, ни духу. Передислоцировались что ли? Еще продолжать?! – зло бросил капитан своему собеседнику.
- Прапорщик Беннет предположил, что твари эволюционировали, - немного севшим голосом ответил Ривс.
- И я склонен с ним согласиться, - кивнул Лавджой. – Более точные сведения из архивов получим через день-два.
- Или тварями кто-то управляет, - неожиданно вскинулся Дримс, вспоминая нападение на самого Лавджоя, произошедшее в конце весны, в самом начале прошлого нашествия на Миранду.
- Рехнулся? – усмехнулся Лавджой. – Ты мне показался умным мужиком, Дримс, что за сказки?
- Это гипотеза.
- Это не может быть гипотезой, твари безмозглые. Они движимы инстинктами, ими невозможно управлять, тем более такой толпой, - высказал прописную истину одноглазый капитан, разводя руками. - Их просто невозможно выдрессировать. Поверь мне, уж я-то знаю, - его лицо исказила гримаса горечи и боли. - Забудь об этом. Пойдем, старик уже ждет и будет недоволен.
