- Да, правда то, что я общался со жрецом Сета. Правда то, что он предложил мне сдать Миранду. Возможно, что Норрик видел, как я с ним общался, но правда и то, что твари Стареллы до сих пор не взяли Миранду. Оправдываться я не буду. Мое будущее решайте сами. Я ненавижу Миранду и всех ее обитателей, но я помню присягу. Сопротивляться не буду, Миранда – дно. Ниже падать некуда.
В кабинете повисла тишина.
Лавджой и Лэндхоуп переглянулись. В этот момент Дримсу и Мэйфлауэру показалось, что эти двое общаются чуть ли не на мысленном уровне. Они просто без слов понимали друг друга, и это было страшно.
- Ты можешь поклясться мне Венерой, что ты не изменял присяге? Что ты отказался сдать Миранду? – спросил Лэндхоуп, спустя страшную минуту. Дримс готов был поспорить, что он слышал скрип паркета за стенами кабинета – полковник не мог позволить себе верить лишь чувствам: на всякий случай за дверью уже ждали люди Лавджоя. Зная одноглазого сослуживца, Дримс догадывался, что там ждали вполне себе серьезные ребята. Не обычный сброд, что ходит по гребню стены, а разведчики и командиры взводов.
- Я могу поклясться Венерой и чем угодно еще, - кивнул Ривс, - но вопрос в другом: сможете ли вы мне верить после этой клятвы? Если она нужна вам, чтобы верить мне, то есть ли в ней смысл? Верите ли вы мне вообще?
В кабинете повисла тяжелая тишина.
Ривс слышал, как какая-то не уснувшая муха бьется в оконное стекло. Слышал, как поскрипывает рассохшийся паркет в приемной. Слышал, как под окнами прошагал по улице патруль, тихо перешучиваясь. Слышал, стук собственного сердца. А Лавджой и Лэндхоуп молча смотрели друг на друга, и волосы на голове капитана начинали шевелиться – они точно вели немой диалог! Это местная мутация или что-то большее?
- Я тебе верю, - наконец-то изрек полковник, хлопнув по столу ладонью. – Ты ж понимаешь, капитан, я должен был об этом тебя спросить.
- Понимаю, - согласился Ривс, переводя взгляд на Лавджоя. Тот еще о чем-то сосредоточенно подумал, свел брови, затем протянул руку Дримсу.
- Я тоже верю тебе, Ривс, - изрек он. – Но в нынешних обстоятельствах я должен был тебя об этом спросить. Мир?
- Мир, - Ривс пожал руку капитана. Мэйфлауэр постарался незаметно выдохнуть. – Так вы верите в то, что эти твари и болезнь – выходки Сета?
- Нет, конечно, - отмахнулся Лавджой. – Мы думаем, что болезнь – это проделки жрецов Сета.
- Ты вот о чем подумай, капитан, - изрек полковник, – у нас началось невиданное и странное нашествие. Змеепоклонники и скумекали, что это вполне может быть поводом для того, чтоб головы поднять, тем более что королева наша – ребенок еще, можно попытаться скинуть ее. Знать же наверняка кто и какого бога предпочитает – невозможно. Человек может ходить в храм к Крому днем, а ночью украдкой бегать в тайное капище к змеепоклонникам. Вот мог кто-то из вирусной лаборатории и вынести какой микроб. Потом нам его и подкинули. Так ведь, лейтенант? – обратился полковник к вздрогнувшему медику.
- Вполне вероятно, - кивнул светлой головой мальчишка. – Я бы даже сказал, что так и есть. Это вполне объясняет, что мы не знаем, как бороться с этой болезнью, и откуда она берется, как передается. Если это какой-нибудь экспериментальный вирус, то вполне вероятно, что он быстро мутирует, поэтому мы не можем его вычислить и загнать обратно. Для создания вакцины нужен изначальный штамм и тот, кто его создал, - ненадолго задумался медик. - В Миранде таких людей нет. Насколько я понял, у жрецов Карены есть свои лаборатории. Они занимаются изучением вирусов, - специфика их службы такая, - но здесь у них очень скромная лаборатория. Они тоже были не в состоянии определить, что же убивает людей, и как эта зараза передается. Особенно после того, как умер их жрец Иглон – он заведовал лабораторией. Он тут был самым умным и… - Мэйфлауэр вдруг замолчал, взгляд его стал мечтательным. – Даже его дочь, которая работает сестрой милосердия в госпитале, не может сказать, что сумел узнать ее отец. Только он мог бы сделать хоть что-то, но…
- Итак, получается, что мы обречены? – ровным голосом осведомился полковник. – Без изначального вируса? Без Иглона?
- Я сделаю все возможное, чтобы найти вакцину, - твердо пообещал парнишка. – Но я боюсь, что нам нужно чудо…
- Чудес не бывает, - зло бросил Лавджой.
- Бывают, - улыбнулся светлой детской улыбкой Джулиан. – Чудеса совершают люди.
- Не в нашем случае, - отмахнулся Лэндхоуп. – У нас тут диверсия, эволюция и одним богам известно, что творится.
- Кстати, о богах, - не удержался Ривс, - ведь младший лейтенант также поддерживает мою теорию о том, что с началом нашествия тварей неоднократно начинались эпидемии. Причем не только известных науке чумы, холеры и прочего, но и неизвестных болезней.
- Да, это подтвердили архивные записи, - закивал русой вихрастой головой Джулиан. – Сержант Алонсо показал мне выписки, подтвердившие мои предположения!
- Это лишь подтверждает наши опасения о том, что наша эпидемия – дело рукотворное, - отрезал Лэндхоуп.
