- Ничего божественного, - поморщился Лавджой. – Раз в данный момент времени наука бессильна, то нам следует обсудить все дальнейшие варианты наших действий и спрогнозировать возможные варианты развития событий. Максимально приблизив их к реальности, - вновь ввел Дримса в ступор изменившейся речью Лавджой. И хоть его речь не походила на обычные короткие рубленые фразы, но она доносила главную мысль всех собравшихся: «Что дальше-то делать?»
Действительно, а что? Тем более в дело влезли со всеми своими хвостами, когтями и лапами твари с болот, да еще кругом крутятся жрецы Сета, утверждающие, что их Повелителю вот прям срочно и немедленно понадобилась Миранда. Лучше на блюдечке с голубой каемочкой, но сойдет и так, в любом виде.
- Надо сходить в храм Крома, - вдруг выпалил Дримс.
- Совсем рехнулся?! – осведомился Лавджой. Даже, кажется, с сочувствием. Видать решил, что они с Лэндхоупом мальца перестарались: запугали и без того впавшего в депрессию капитана, вот он кукухой-то и поехал.
- Нет, нет, там есть жрец, мне кажется, он что-то знает, - Ривс вспомнил странного жреца, собирающегося посадить куст жакаранды. – Мне он показался немного сумасшедшим, но в нашей ситуации можно обратиться и к нему за помощью… Коль в дело влезли жрецы Сета, почему бы нам не обратиться к жрецам Крома?
- Вот и сходи, - предложил полковник. – Пока же я думаю, нам надо сосредоточить все силы на выявлении вакцины против вируса, ужесточить карантин в госпитале и усилить обходы врачами населения, чтобы изолировать тех, кто начал заболевать. Чтоб не разносить заразу. У нас есть только мы. Помощи ждать неоткуда, - лицо «гнома» стало серьезным. - Лавджой, ты должен отловить предателей, которые принесли заразу. И жрецов Сета, если они еще есть в Миранде. Усиль охрану водоочистных сооружений и водонапорной станции. Дримс, ты должен вплотную заняться починкой вертушек. Я с последним поездом запросил еще несколько вертолетов и пилотов к ним – может, что и пришлют, хотя… Ладно, работайте с тем, что есть.
- Господин полковник, и все же я бы стал рассматривать теорию эволюции тварей тоже, - настаивал Дримс. – Твари действительно стали вести себя очень разумно. Стоит вспомнить их нападение на Лавджоя в начале нашествия. Они шли за ним, они не полезли в другие дома…
- Кстати, о том нападении, - встрепенулся Лавджой. – Откуда они вылезли? Через ворота они не могли пройти, мои солдаты – раздолбаи, но не безумцы. Они перебрались через стену? Но как? Стена утыкана датчиками.
- Не знаю, - пожал плечами Дримс. – Как обычно они перебираются…
- Обычно во время массированной атаки. Тогда их не было, - отмахнулся Лэндхоуп.
- Миранда – древний город, - подал голос Джулиан. – Она стоит на старых фундаментах, а в древних городах было много подземных ходов, подвалов, колодцев, тайных коммуникаций. Может быть, твари пробрались через них?
- Тот город сгорел, - сказал Дримс. – Его разрушили до основания, вряд ли ходы уцелели.
- Старый город давно ушел под землю, его поглотил лес, а потом на место руин вновь пришли люди, - почесал бровь «гном». – Тогда город погиб в результате какой-то природной катастрофы, то ли карстовые пещеры размыло, то ли еще что… Нынешняя Миранда стоит на его крышах и фундаментах, на катакомбах и пещерах. Но выходы оттуда известны, они все давно запечатаны.
- Был еще город, он сгорел, - упрямо замотал головой Дримс. – Он был раньше этого, значит, его туннели могут лежать ниже. По ним и могли пройти твари.
- Здесь всегда были болота, - возразил Лэндхоуп. – Давно тут был построен город, но он уже был построен на болотах, еще во времена первых смут. Тут никогда не было моря.
- Это было очень, очень давно, еще до того, как исчез Орден Хранителей Истины, - повторил Ривс, но затем увидел пораженные лица Лэндхоупа и Лавджоя и замолчал. И впрямь, сморозил какую-то глупость…
- Это лишь предположение, но геологи и историки согласны, что когда-то на месте Великих Болот было море, - поддержал его Джулиан. – Вполне возможно, что там стояли города… Но их же не осталось совсем. Они принадлежали цивилизации Первых людей. Вряд ли за столько тысячелетий что-то могло уцелеть.
- Да, пожалуй, - согласился Дримс.
- Тогда, все поняли свои задачи? – осведомился Лэндхоуп, но прежде чем присутствующие успели ответить, дверь распахнулась, а на пороге появился сержант Фрейд со свежим фингалом под глазом. На его спине висел один из пехотинцев, немедленно отправленный в полет в ближайший угол кабинета.
- Командир, с тобой все в порядке? – поинтересовался сержант, шмыгнув кровящим носом.
- Ээээ… Да… А что? – удивился Дримс.
- Да там Норрик чушь какую-то несет. Мол, все, каюк тебе настал. Того сейчас, арестуют и расстреляют. Вроде как ты со жрецами Сета снюхался и все беды Миранды на сей раз от тебя.
Полковник, капитаны и младший лейтенант переглянулись. Лавджой внимательно посмотрел на Дримса, потом на Лэндхоупа и изрек:
- А ты спасать Дримса пришел что ли?
