Команда заняла свои места, Джао – наблюдатели, операция началась. Корабль начал разгон на внутрисистемных двигателях, потом перешел на маршевые, вышел в чистое пространство, достиг необходимой скорости и задействовал пространственно-временную установку. Момент истины, Сьюис замерла. Портал вспыхнул, открылся, а потом неожиданно схлопнулся.
Неудача слегка расстроила. Сьюис при помощи контролеров Джао руководила специалистами, они были ее руками, проверяла и выясняла причину случившегося. Вскоре стало понятно, в чем дело, сгорел один из эмиттеров поля, в результате портал закрылся. После ремонта система работала безупречно, можно продолжить ходовые испытаниям, но Сьюис чувствовала, что команда выдохлась, нужен отдых. Поэтому отложила испытания на двенадцать часов.
Ее Измененные тоже устали, нелегко поддерживать ментально-телепатическую связь на таком расстоянии, требовалось много сил и энергии. С энергией вопрос решаемый, но как восстановиться в другом плане, как подпитать нанороботов организма? Необходим стационарный излучатель.
Держать связь в таком режиме и на таком расстоянии – дело затратное. Вариантов два: первый – плыть к крейсеру самим, вариант два – доставить излучатель сюда. Сьюис посчитала, овчинка выделки не стоила, как говорили люди. Демонтаж установки – дело непростое, плюс ко всему он смонтирован во время постройки корабля и просто в него вмурован, демонтировать его можно только в том случае, если по винтику разобрать весь крейсер.
Сьюис приняла решение плыть к крейсеру, а, чтобы сэкономить силы, решила плыть на специальных устройствах, на них плавали в основном Ктоны. Выбрав самые быстроходные экземпляры, дала команду Измененным занимать места, те вяло выполнили команду. Они теряли энергию каждый час, и их реакция замедлялась.
– Онем, остаешься здесь и готовишь Джао к вакцинации и последующему переселению, я на крейсер, постараюсь вернуться с флотом.
– Я понял, Верховная, приступаю к выполнению.
Сьюис окинула взглядом грот и покинула его, заняла место в одном из транспортов и дала команду стартовать.
Ктоны лихо управляли техникой, набрали скорость и гнали без устали, довольно скоро прибыв к крейсеру.
Сьюис дала команду Измененным подняться на борт корабля. Пришлось трансформироваться. По завершении, через шлюз попали на борт, сил не было, все просто валились с ног. Впервые Сьюис поняла, что значит излучение для жизни Кибдиго.
Успела дать команду активировать силовую установку на пятьдесят процентов и задействовать генератор излучения на семьдесят процентов. И провалилась в небытие, еще немного, и кластеры памяти могли потерять устойчивость, восстановить их не удалось бы. Генератор излучения заработал вовремя и не дал уйти Измененным. Нанороботы получали так необходимую им энергию и быстро восстанавливали нормальную деятельность всех систем организма. На этот раз пронесло, но для Сьюис эта ситуация стала хорошим уроком, который она запомнила навсегда.
Очнувшись, посмотрела на часы, прошло шесть часов. Время связи пропустила, но не страшно, пусть на флагмане тоже отдохнут. Состояние улучшилось, но не было идеальным. Сеанс связи можно провести только через сутки и то в режиме энергосбережения.
Действительно, через сутки Измененные пропитались энергией настолько, что почувствовали себя способными приступить к делам. Сьюис их не торопила и дала еще сутки на отдых. На самом деле нужно минимум неделю подзаряжаться. Оказалось, что бессмертие имело обратную сторону – смерть при отсутствии излучения.
Прошли еще сутки, потом целая неделя, спустя которую Измененные чувствовали себя идеально.
«Отлично, – подумала Сьюис, – больше эту ошибку я никогда не повторю».
Собрала Измененных в одном месте, в кают-компании и дала команду начать формирование ментального поля, сформировав, устремилась сквозь пространство к оставленному флагману. Контролеры Джао встретили ее ментальный образ с беспокойством, прошло много времени, и они не знали, что делать, потому что она не оставила инструкций, кроме одной – отдыхать. Чем, впрочем, и занималась команда, выполняя распоряжение буквально. Сьюис поняла еще одну вещь: контролеры – обыкновенные исполнители, которые автоматически приводили в жизнь указания Избранных. Имея развитое сознание, они начисто лишены воображения.
Сьюис занялась работой, четко контролируя большой расход ментальной энергии, поэтому торопилась. Удачно провели стендовые испытания пространственно-временной установки. Настала пора повторить попытку ухода в портал, учитывая, что скорость достаточная, ведь с прошлого разгона ее никто не сбрасывал.
Оператор активировал установку, портал открылся и стабильно ждал входа флагмана, тот вплыл в портал и связь сразу прервалась, в портале она не действовала.
