Прошли десятки лет, вселенная все так же катила свои гравитационные волны, блестела квазарами и сверхновыми. Океан вселенной, как живой, все время менялся, темная материя невидимыми нитями опутывала вселенную, не давая галактикам разлететься и остыть. Материя уравновешивалась физикой пространства. Идеальная система, которая сама себя поддерживала, постоянно обновляясь и саморегулируясь. И только одна составляющая выбивалась из общего гармоничного цикла – разумная материя.
Да, разумная материя. Не жизнь, а материя, состоящая их безмерно малых физических величин, точно так же, как и вся остальная материя. Только организованная особым образом и способная осознать себя, свое место во вселенной и окружающую действительность такой, какой они ее понимали.
Во вселенной ничего не проходило спонтанно. Все процессы взаимосвязаны с тысячами других. Разум внес диссонанс в развитие и баланс вселенной, влияя на него сверхмощными установками, меняющими метрику пространства, под влиянием которого оно сворачивалось и уносило материю в другое измерение, наводя асимметрию в исконном сбалансированном существовании. Между измерениями нарастало напряжение, которое грозилось вылиться в катастрофу и стереть их, они перестанут существовать такими, какими мы их знаем. Появятся новые, и все начнется сначала. Вселенная подчиняется строгим законам, и нарушать их никому не позволено. За нарушение, рано или поздно, последует наказание …
***
Прошло более сотни лет, с тех пор как появились первые Кибдиго, потом Киджи, Измененные и смешанный вид, родившиеся от Кибдиго и бывших Джао.
Киджи нового поколения отличались колоссальной телепатической и мнемонической силой, могли на расстоянии управлять приборами и пилотировать звездолеты. Невероятные существа, способные на многое.
Межгалактический союз процветал, его по-прежнему возглавлял председатель Свел. Высшим органом союза являлся совет цивилизаций, старейшиной совета избрана Лон. Андрей Светлов ушел с административной работы и возглавил оперативный флот, который сам и создал. Состоял флот в большей части из представителей нового поколения Киджи. В совет вошло еще много цивилизаций: Тернаки, Ажус, Лау, Теур и Беюнз. Союз стал сильнее, мощнее, правда, воевать пока не с кем.
Цивилизация Кибдиго в галактике Колос образовала свою империю, не союз, а именно империю, что интересно, ее возглавлял теперь внук бывшего императора Сергея Алексеевича Светлова – Чекиджа. В империю вошли все желающие цивилизации галактики Колос. Сам Сергей, вместе с Антоном, покинули административную работу и вернулись во флот, оба командовали флотами и занимались поисками исчезнувших Измененных.
Огромные звездные образования поддерживали между собой связи и обменивались информацией. Угроза вторжения Измененных оставалась очень высокой, но становилась гипотетической. Измененные нигде не попадались, их никто не видел, и никто не мог обнаружить. Новое поколение воспринимало угрозу как сказку. Киджи, обладающие наследственной памятью Джао, понимали, что угроза реальна и время здесь не имеет значения.
Император Чекиджа выстроил неприступную оборону вокруг звездной системы, а что касается самой планеты Лагуна, то ее сплошным кольцом опоясывали боевые станции и платформы.
На дальних подступах дежурили специальные патрульные эскадры, экипажи которых состояли исключительно из представителей Киджи. Они в постоянном режиме мониторили и прощупывали вселенную ментально и телепатически, с одной целью – обнаружить флоты Измененных на дальних подступах и попытаться встретить на марше.
На всех этапах год за годом велась рутинная работа, рутинная служба, рутинное сканирование вселенной. Конечно, «глаз замыливался», бдительность притуплялась, рутина затягивала. Император понимал такое состояние и периодически устраивал встряски учебными проверками и боями. Те, кто не справлялся, с флота списывались без разговоров и сожаления. Положиться он мог только на деда и его друга Антона. Самым приближенным лицом к императору была Лея, да, именно та самая, бывшая жена Андрея Светлова, отца Чекиджи.
Нет, они не стали близки, отношения были чисто деловые, оба ценили друг друга за деловитость, принципиальность и профессионализм, а также умение находить решения в безвыходных ситуациях.
Отношения выяснили много десятков лет назад и больше никогда к этому вопросу не возвращались. Лея отпустила Андрея и вычеркнула его из своего «сердца», император знал это, ценил и как-то при случае сказал своей матери Лон. Та ответила мудро:
– Сынок, я никогда не сомневалась в твоем отце, ни тогда, в прошлом, ни сейчас, в настоящем, не буду сомневаться и в будущем. Я в него верю.
Император запомнил слова матери на всю жизнь, отцу верил безоговорочно и безгранично, Свела уважал, мать любил, а вот своей семьи так и не создал, видимо, время не пришло, не встретил ту единственную и неповторимую. Куда торопиться, жизнь-то вечная, встретит еще. Никто не старел, часть общества всегда была молода.
