Талис не ожидал нападения флотов Кибдиго, они его опередили и очень удивили, разрушив первоначальные планы. Приходилось их срочно корректировать исходя из складывающейся оперативной обстановки, теперь ход битвы диктовали Кибдиго. Талис сделал главное, перед прыжком – подготовился к бою. В прыжок уйти не удалось, а вот подготовка к бою сыграла положительную роль. Эффект неожиданности сыграл отрицательную роль, и флот потерял треть своих кораблей. Он не растерялся, бился классически, только оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Изменные несли потери и наносили удары, но то, что последовало на одном из этапов боя, сбило его с толка. От столкновения энергий образовался космический катаклизм с огромной гравитацией и стал затягивать в себя всю материю вокруг. Флоты Кибдиго уходили в порталы, бежали не от него, а от этого образования. Гравитация росла лавинообразно, на маршевых и внутрисистемных двигателях уже не выбраться из цепких лап катаклизма. Флагман Талиса затягивало в это нечто. Он запоздало дал команду флоту уходить в портал по произвольным координатам. Часть кораблей ушла сразу, потому что находилась далеко от катаклизма, а те, кто поближе, боролись, но шансов вырваться не было. Флагман тоже бился в предсмертных конвульсиях, отрабатывая маршевыми двигателями, задействовав их на полную мощность.
Талис понимал – ему не выбраться, видимо, конец близок. Посмотрел в сторону образования, которое бесновалось, простреливаемое разрядами. Вдруг решился на невообразимое, на отчаянный шаг – развернул корабль и понесся прямо в пасть образования. Капитан не понимал, что задумал правитель. Он знал одно – они летели прямо на образование, которое должно их поглотить, звездолет летел в пасть смерти. Но нет, Талис еще не готов к такому концу, он многого не сделал и поэтому скомандовал операторам пространственно-временной установки экстренно открыть портал. Никто ничего не говорил, никто ничего не объяснял, операторы просто задействовали энергетический луч, который инициировал открытие портала. Луч ударил от флагмана прямо в сторону образования, и портал резко открылся, готовый вот-вот схлопнуться.
Флагман влетел в портал, и тот схлопнулся, тишина и напряжение последних минут отступили, флагман ушел в портал в экстремальных условиях. Ушел – значит уцелел, Талис всматривался в обзорные экраны и видел иллюзорное нечто, то, что окружало корабли во время прыжков.
«На этот раз пронесло, что же произошло?» – связался с научным отсеком и рубкой управления установкой «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
– Какие соображения по поводу произошедшего? Откуда эти черные дыры?
– Природа энергетических образований, похожих на черные дыры с огромной гравитацией, неизвестна. Появились они в результате активного применения оружия. Энергетические удары столкнулись, как следствие – эти образования, которые вначале возникли разрозненно, потом под воздействием гравитации объединились. Природа этого явления непонятна, как непонятна и работа самой установки оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Не ясно, какое воздействие оно оказывает на метрику пространства и времени вселенной, – научный руководитель замолчал.
– Понятно, что ничего не понятно. Куда девается материя? Куда она исчезает?
– На этот вопрос пока ответа нет.
Талис подумал, что эти ответы он и сам знает. Но возникал вопрос о возможности применения установки в дальнейшем. На такой вопрос ответить никто не мог, применять можно лишь на свой страх и риск.
– Когда выход из портала? – поинтересовался он у оператора пространственно-временной установки.
– Через пять минут, правитель.
– Экипажу приготовится к выходу в обычный космос, боевому центру по выходу находиться в готовности вести бой – кто знает, что там. Прыжок спонтанный, куда забросит, неизвестно, лучше приготовиться к неожиданностям.
Портал выхода в этот раз выглядел иначе, напряженней, что ли. Он сиял не сине-белым светом, а с отчетливо ярко-красным отливом, тревога всколыхнула сознание Талиса. Но выход уже не отменить, портал закрыть невозможно. Флагман вошел в портал, Талис замер в ожидании выхода в обычный космос, куда их теперь занесет, неизвестно.
Обзорные экраны показывали то самое образование, столкновения с которым старался избежать флагман, не получилось. Как оно оказалось здесь, непонятно, флагман затягивало быстро и бесповоротно, сопротивляться бесполезно. Последней мыслью Талиса было сожаление о такой короткой жизни и таком бесславном конце. Корабль затянуло в воронку, он прошел за горизонт событий и исчез.
