Ночевали, отправились в комнату при баре. Болтун сдвинул топчан к двери и улегся, перекрывая выход. "Сторожат", Нев незаметно усмехнулся. Он лег на мягкий топчан, подложил руки под голову и прикрыл глаза.
За вечер Голова так и не сказал, зачем он ему. Но Неву без разницы. Главное у него получилось выбраться из ненавистного леса. Первый шаг на пути поиска любимой. Теперь надо узнать, куда ее продали, и главное узнать собственную цену, а еще бы цену друзей, за которую Жаренный согласится их отпустить. Нев не заметил, как уснул.
Голова разбудил рано, рассвет едва забрезжил на небосводе. Спустились в пустой зал завтракать. Их тут ждал Болтун, с большой тарелкой наполненной толстенькими, короткими колбасками, зажаренные до золотистой корочки и светлое пиво. Еще вчера Нев оценил вкус специй, чего были лишены рабы на добыче, там еда всегда безвкусная.
Не успел Нев доесть, как дверь с грохотом распахнулась, словно от удара ноги и в паб зашли трое, вооружённые скорострельными винтовками, пираты.
Они заметно отличались от местных. Белая форма, амуниция блестела лаком, серебреные детали начищены до зеркального блеска. С боку, либо пистолеты, либо плеть, у того что в центре, офицерский, четырех кранный стилет, дань традиции не более. Но острый и очень опасный. Через грудь весят ленты, с ценными патронами, энками.
- Голова. - Заорал офицер от входа, находясь в трех шагах от стола, где сидел Нев с пиратами. - Где тот засранец? Жареный ждет его. Тащи его худую задницу на улицу.
Толстяк рванул из-за стола, едва пират договорил, схватил за руку Нева и потащил на улицу. Голова наоборот спокойно допил пиво, бросил на стол цилиндр энки и не спеша вышел следом.
- Жаренный не любит ждать, - пыхтел негромко Болтун. - Потому он и Жареный, что живьем поджарит любого, не угодившего ему.
Выскочив на улицу, они быстрым шагом пошли к железным воротам. Пираты шли следом, споря о чем-то своем. За стеной, в утренней дымке тумана, виднелся металлический борт космического истребителя. Трап спущен, у выхода, в вольных позах, но с оружием в руках, четверо пират.
Нев прежде чем подняться на борт бросил взгляд, с высоты трапа, на секцию возле леса, где прожил несколько месяцев. В сквозных щелях, мигал свет, Сонт, старый раб, греет похлебку, скоро пойдут на пилку. Сердце защемило.
"Я их выкуплю! " - Нев еще не знал как, но был уверен, он обязательно вернется за друзьями.
Его провели прямиком в каюту главаря пиратов. Апартаменты капитана находились сразу за рубкой управления. И ни одной деталью не походили на каюты войсковых офицеров.
На стенах ковры, ручной работы, с пестрым рисунком, на полу паласы в тех же цветах. Статуэтки белого камня. Большой стол из черного пустотелого дерева, по столешнице разбросаны разноцветные драгоценные камни невероятной чистоты. Золотые кувшины наполнены энки, несколько были опрокинуты, бесценные патроны рассыпались.
И полуголое существо, из одежды, лишь серебреные цепочки, которые скорее подчеркивали, нежили, что-то прикрывали. Нев заметил, существо самка, и очень привлекательная. Она расположилась возле окна, на синего бархата подушках и вместе с Жареным, пила темное, густое вино из прозрачных бокалов.
Пират развалился в широком кресле, положив ноги на забавную статуэтку в виде жука, из чистого золота. Неожиданно для Нева, жёсткий пират Жареный открылся с другой стороны.
- А, беспокойный. - Капитан был заметно пьян. - Ты заставил уважать себя. Молодец. Тени больше не нападают. Твой способ и в других местах применяют.
- Было бы больше пользы от добычи выстави ты сразу путную охрану рабов.
- Охрана стоит дорого. Теней столько, что пуль не хватит всех перестрелять. А рабов полно и они бесплатны. Ха-ха-ха. - Самка тоже хохотнула чистым звонким голосом. "Совсем молоденькая", подумал Нев. - Правда сейчас, самых сильных, дорого скупает Хан. Знаешь кто такой?
- Да, он противостоит людям. - Теперь он знал, как правильно говорить слово люди.
- А людей видел?
- Нет.
- Так посмотри. - Пират кивнул на голое существо.
Нев удивился. Люди. Матарца удивил вид человека. Про людей говорили, что они огромны, сплошь мышцы. Страшные и безжалостные убийцы, способные разорвать голыми руками. А тут. Во-первых, она самка, во вторых хорошенькая и хрупкая.
"Интересно откуда она у Жареного. До миров людей очень далеко". Впрочем, чему удивляться, пираты снуют по всей галактике. Много, разных, рас, занимаются подобным ремеслом. "Корабли пересекаются и обмениваются добром".
- Удивлен? - спросил с ухмылкой Жареный. - Ты их себе другими представлял. Не ты один. А я по случаю приобрел несколько экземпляров у Серых.
