Рабы пошли к столу. Старик налил им похлебки. Поев и разобрав оружие, матарцы пошли на пилку, но теперь во главе колонны шёл Нев. Он намеренно опустил пику и шип не доставал из ножен. Остальные глядя на Нева шипов тоже не достали, но пики держали наготове.
Неву терять было нечего, он поставил на кон жизнь. Если задуманное не получится, он умрет либо от ран нанесённые Тенями в лесу, либо от пуль скорострела.
Пока отряд шёл до места пилки, ни одна тень не напала, они видели много существ на ветвях, но они не нападали. И Нев посчитал это хорошим знаком. Но ошибся. Тени атаковали, едва они взялись за пилы. Туча существ.
В этот раз скорострел им не помогал, привет от Ласта. Едва первые Тени просвистели мимо, Нев не растерялся, выхватил поджиг, поднес к смоле и поджог. Бело-синий огонь полыхнул до неба, смола оказалась невероятно горючей. Десяток теней вспыхнули и дымными кометами упали на землю. Но Нев не остановился, макнул пику в смолу и поднес огонь к соседнему стволу. После вчерашнего обстрела, несколько еще растущих шипов, прострелены насквозь истекали смолой. Её-то Нев и поджог. И еще и еще. Нев метался среди деревьев, словно огненный демон, поджигая шипы.
"Сожгу! Все сожгу!" - билась лишь одна мысль. Друзья больше бегали за ним и прикрывали от случайного нападения. Барт пошёл дальше, он хватал сучья, макал в смолу, поджигал и кидал в кусты.
- Давайте все месте. - Дерб, махал, подзывая к себе.
Большой кусок шипа, зажжённый с двух сторон, лежал чуть в стороне от общей массы, пламя выбивалось из нутра с гулом. Подбежав, друзья все вместе, уперлись и столкнули ствол под горку, в направлении гнездовья, что было символично и угрожающе. Разбрасывая шипящую смолу и белые искры, труба покатилась вниз, поджигая все вокруг.
Столкнув горящий шип, друзья собрались подле Нева. Смола горела ярко, местами языки пламя, поднялись над лесом. Теней видно не было.
- Пошли. - Спокойно словно ничего не произошло, сказал Дерб. - Нам еще шип надо выбрать.
Разобрав пилы, друзья пошли за Дербом. Выбрали шип и как ни в чём небывало стали пилить, не выставив охранения.
Горело всю ночь, выгорела поляна в сотню шагов. На утро, они сразу соорудили факелы и выстроившись в цепь смело шли к лесу. В этот день было лишь одно нападение. Нев сразу поджог шип. Наследующий день их не трогали, ни разу не напали.
С этого дня Тени лишь ели ночами оставленную для них смолу, но нападения прекратились совсем.
Возвращаясь вечером домой Нев увидел, как открылись ворота с боку железной крепости и оттуда вышел тот самый молчаливый пират в сопровождении Щепки и старого знакомого Болтуна.
Нев остановился, встали и остальные.
- Привет Резвый. - Болтун как всегда в своем ключе. - Говорят, ты в лесу, свои порядки установил. Тенями командуешь.
- Просто поговорил с ними. - Подыграл Нев Болтуну.
- А правда, как ты понял что они испугаются огня? - Спросил молчаливый пират.
- Голова, у нас самый башковитый. - Болтун не затыкался. - Ему все надо знать.
- А кто из живых существ не боится огня? - Вопросом на вопрос ответил Нев.
- Ладно, не хочешь говорить, не говори. - Пират помолчал, вблизи Нев увидел правый глаз, чуть косит, тонкий шрам искажал симметрию лица. - Мне нужна помощь в одном деле. У тебя нестандартное мышление. Ты необычный матарец. Может что подскажешь?
- Что я с этого буду иметь? Зачем мне помогать тебе?
- Я заберу тебя из рабов.
Нев молчал.
"Получилось" - мелькнула в голове, радостная мысль. Но виду он не подал, лишь кивнул.
- Согласен. - Повернулся к тихо стоящим друзьям и сказал. - Я обязательно выкуплю вас. Обещаю.
Обнялись на прощанье, Нев пошёл догонять пират, медленно идущие в сторону крепости, ожидая, когда он попрощается.
- Ты сначала себе помоги сердобольный. - Болтун хлопнул его по спине, когда Нев догнал их. - Ласт еще не забыл твою наглость Резвый.
- Меня зовут Нев!
- Угу. А меня Болтун.
- Я Голова. - Представился пират.
- А ты Резвый. - Вставил Болтун.
- Я Нев.
- У нас тебя знают как Резвый. - Толстый пират дразнил упрямого раба.
Нев молниеносно выдернул из ножен шип и приставил к жирному горлу, острый как игла кончик, легко проткнул незащищённую кожу.
- Передай всем, я Нев и мне нечего терять. - Спокойно сказал Нев, пират кивнул.
- Ха-ха-ха. - Второй пират Голова, даже не помог Болтуну, а шёл рядом и смеялся, скрестив руки за спиной. - Болтун, мне кажется, его надо называть Шип. Опасный Шип. Ха-ха-ха.
Они зашли в открытую железную дверь в форме корабельного люка.
Глава 5.
Пират.
Перешагнув железный порог Нев огляделся. Над головой натянута железная сетка, сверху валялись несколько мертвых Теней. "Теперь понятно, почему в крепости так спокойно жили".
- Сеть под напряжением. - Заметив его взгляд, пояснил Голова.
За высокими железными стенами, расположились небольшие уютные домики. Ровные, чистые улицы, с каменной брусчаткой. Прямо у ворот, центральная площадь, также мощенная камнем. По периметру маленькие магазинчики и разные мастерские.
- Нравится? - Спросил Голова.
- Да. Уютненько, спокойно. - Похвалил Нев. - Так с чем я должен тебе помочь?
