— Ну и, зачем ты меня с крыши спихнул? Я там так хорошо сидела, — усмехнулась Лорен.
— Идем снова туда, — предложил Ванька, — Там и поговорим.
— О чем ты хочешь поговорить? — поинтересовалась девушка.
— Да о чем угодно. Разве не для этого нужны друзья?
Вместе они, помогая друг другу и развеселившись, забрались наверх и уселись рядом на краю крыши, смотря вперед. Ванька, спрятав руки за спину, вдруг снова показал их, а в руках у него уже были две бутылки яблочного сидра. Лорен, восторженно подпрыгнув на месте, благодарно обняла его и положила голову ему на плечо.
— Это Роза тебе проболталась об этом? Я совсем недавно полюбила эту штуку, — одобрительно произнесла Лорен.
— Да, Роза, — улыбнулся Ванька, открывая свою и ее бутылку.
— Тогда, — та подняла бутылку над головой, — Выпьем за этот жестокий и сумасшедший мир!
— Он не всегда такой, Лорен, — грустно ответил Ванька, и поднял свою бутылку, легонько ударив об ее, — Но ты права. Знаешь, со временем тебе станет легче. Если только Велимонт — твоя самая главная проблема…
— Нет, — перебила Лорен, отпив немного из горла бутылки, — Не только он. Еще и я тоже. Со мной творится что-то ужасное.
— Я заметил, — хмыкнул Ваня, — Все заметили, весь город. Это и хорошо, и плохо.
— Это плохо, — простонала девушка, — Очень плохо. Я убила какую-то девушку на той бойне на кладбище, когда защищалась. Она была безумно похожа на меня, тоже рыжая и тоже, видимо, с характером — бесстрашная, она не боялась меня. А я просто убила ее. Убила…
— Лорен… — начал тот, но осекся, когда она закрыла руками лицо. Он ободряюще коснулся ее руки и произнес: — Может, внутри тебя и скрывается самое настоящее чудовище… Но это не то, кто ты есть на самом деле. Я знаю тебя, Лорен, и знал всегда. Ты не чудовище.
Лорен, неуверенно подняв к нему голову, благодарно улыбнулась.
— Хорошо, что ты есть на этом свете, Ванька. И Эффи тебя очень любит, правда. Я давно уже заметила, что между вами творится, и это нечто большее, чем какая-то там любовь или дружба — вы очень близки и это прекрасно, — она выпрямилась и решительно произнесла: — Если ты научишь меня, как правильно драться и защищать себя, то я буду тебе очень благодарна. А сейчас… Кажется, я знаю, что мне надо сделать. Я пойду за советом к людям. К тем самым созданиям, которые сейчас как раз больше всех стоят в стороне от этой бури.
— Ты уверена, что хочешь пойти одна? — беспокойно нахмурился Ванька, — И что ты хочешь там найти? Ответы?
— Я не найду там ответов, — усмехнулась девушка, — Но, надеюсь, я хотя бы найду хоть какой-то выход.
— Какой?..
— Пока не знаю. Я хочу попытаться связаться со своими родителями или с тетей. Может, они хоть что-нибудь объяснят мне.
— Хорошо, — кивнул Ванька, — Только, пожалуйста, будь осторожна.
— Хорошо, обещаю! — воскликнула Лорен и, быстро обняв друга, поспешила в город. Наушники на голове, звук на полную… Мир ушел на дальний план…
----------------------Escape the Fate — Hate Me--------------------------------
Лорен настороженно шагала по центральной площади, и почти все проходящие мимо нее люди обращали на нее особое внимание. Здесь не любили посторонних. Все вампиры и некромаги находились в "подполье" — нижней части города, по другую сторону реки, почти отрезанные от простых людей и оборотней, воюя лишь между собой и с оборотнями. Но это не значило, что они не могли в любой момент ступить сюда и заявить о себе. Поэтому чужаков здесь попросту не любили. Но сейчас она нуждалась в их совете, ведь однажды она уже заручилась их поддержкой.
Стоило ей пройти еще немного, как вдруг перед ней вырос "столб" — высокий парень в легкой куртке с капюшоном, а на тыльной стороне ладони у него красовалась татуировка, которую невозможно было не заметить. Парень требовательно смотрел на Лорен, будто именно с ней он должен был встретиться здесь, но девушка не могла никак понять, что ему от нее нужно.
Она вопросительно взглянула на него, смущенно оглядываясь по сторонам, сдернула свои огромные наушники с головы, но он даже не сдвинулся с места. Больше того — он подошел ближе и зачем-то взял ее за руку. Лорен резко отдернула ее и попятилась.
— Ты что это делаешь?! — выпалила она.
— Не волнуйся. Совсем скоро я уйду. Но пока я здесь, рядом с тобой.
Лорен нахмурилась и встала на месте, как вкопанная.
— Что это значит?
— Надень наушники обратно. Для тебя это важно. Осталось совсем немного, — загадочно ответил парень, снова подойдя к ней и схватив ее за кончики пальцев. Лорен, уже немного успокоившись, осторожно высвободила свою руку и недоверчиво взглянула на него, растерянно натянув наушники на голову, но не закрывая уши полностью.
— Кто ты??
В правом глазу парня блеснуло что-то страшное и мрачное, что-то очень знакомое Лорен. До боли знакомое. Лицо его начало приобретать знакомые до боли любимые черты, и его взгляд стал более настойчивым и серьезным. Лорен вскрикнула и снова попятилась, оглядываясь по сторонам. Люди, повсюду окружавшие их, заинтересованно пялились, но не спешили подходить к ним — только наблюдали.
— Ты знаешь, кто я.
