Так что теперь забытая планета перестала быть забытой. Правда, необходимость давать ей название отпала сама собой — она уже стала известна по всей Галактике именно как Забытая. Ее население до сих пор не слишком многочисленно, зато там интересно жить. Она сделалась одной из самых популярных во всех мирах по вполне понятным причинам. Жители ее столицы ходили в одеждах из меха ночных бабочек и в плащах из их крыльев, в отличие от обитателей низин. Не каждый день, но частенько флайеры ныряли в туман или появлялись оттуда. При посещении низменности охотники одевались как уроженцы низин, чтобы настоящие местные жители сразу увидели, что это свои, друзья. Вполне обычным делом стало находить людей, живущих там хуже дикарей, увозить их на плато, к свету и обучать при помощи «учителя». Зачастую вновь найденные потом возвращаются вниз и охотятся там, где до сих пор охотились на них самих.
Поиск на территории низменности новых людей превратился в преуспевающий бизнес, хотя и не всегда приносил плоды. Крылья белых бабочек морфо продаются по самым высоким ценам, и даже их раздвоенные хвосты считаются богатством, а уж обработанный надлежащим образом мех гусениц ценится на других планетах дороже платины и алмазов.
И разумеется, здесь отличные места для спортивной охоты. Планета — сущий рай для спортсменов. Хотя прилетают они не часто. Отправляться на охоту без опытных проводников из числа местных жителей запрещено. Причем многим инопланетным спортсменам становится нехорошо после такой охотничьей экспедиции в сопровождении проводников. Их не столько пугают воздушные бои с летающими жуками — хотя жуки могут сравняться размерами с флайером и обладают невероятной живучестью. Их ужасает, когда местные жители выходят с пауками один на один, вооруженные лишь копьем и сопровождаемые собаками. Причем люди всегда выходят из таких схваток победителями.
Кстати, местные жители избрали Барла всепланетным президентом.
Недавно президент планеты Сумор XI стал гостем Барла и вместе с ним отправился на охоту. Сумор XI — очень цивилизованная планета, и жизнь там спокойна и скучна. А ее президент — страстный охотник. Ему понравился Барл, у которого до сих пор стальные мускулы, хотя голова совсем поседела. У них с Сайей удобный дом, и теперь, когда их дети выросли и разъехались, в нем нашлось место даже для президента с другой планеты. Президенту с Сумора XI понравилась непринужденная атмосфера, царившая в доме, где повсюду на ковриках отдыхали, уютно свернувшись калачиками, собаки.
Однако президент был смущен и расстроен во время их совместного полета на охоту. Они с Барлом оба оказались страстными охотниками. Посадив флайер, Барл вышел из него с одним только копьем и принялся сражаться с пауком размером с мастодонта.
Разумеется, Барл победил паука, но президент с Сумора XI, как уже говорилось, смутился и расстроился, потому что он не осмелился бы повторить подвиг Барла. Да, это была бы настоящая схватка, но слишком опасная, чтобы в ней мог участвовать президент целой планеты.
Однако Сайя приняла очередной подвиг Барла как должное.
КАТАПУЛЬТА ПЯТОГО ИЗМЕРЕНИЯ
«The Fifth-Dimension Catapult», журнал «Astounding Stories of Super-Science», январь, 1931
ТРУБА ПЯТОГО ИЗМЕРЕНИЯ
«The Fifth-Dimension Tube», журнал «Astounding Stories of Super-Science», январь, 1933
