Еще один приступ хихиканья.
— Нет, дядя Райренд. Мама тебе не позволит! Она меня любит!
Мое сердце наконец-то замедлилось. Я вытерла липкие руки о толстовку, притворяясь бесстрастной, когда присоединилась к ним на тротуаре.
Они - это моя дочь и Райленд Колтридж.
Райленд Колтридж - лучший друг моего брата.
Мужчина-шлюха.
Самоуверенный ублюдок, который знал, что он - лучшее творение Бога на сегодняшний день.
Развратный, эгоистичный кусок робота, одетый в костюм от Prada.
Жаль, что это произведение было шедевром.
Райленд вложил «веселье» в слово «неблагополучный». Он был угрозой, все его недостатки стирались благодаря поразительной внешности. В нем было шесть футов и четыре дюйма бронзы, подтянутое, безупречно мускулистое тело, золотистые волосы цвета бескрайнего пшеничного поля и глаза, зеленые и яркие, как самые блестящие изумруды. Все в нем, от жестоко острой линии челюсти, карикатурно высоких скул и полных губ до прямого носа, кричало о совершенстве.
И мы ненавидели друг друга.
На самом деле он не мог набраться достаточно дерьма, чтобы испытывать какие-то сильные чувства ко мне или к кому-то еще. Это была одна из причин моей ненависти к нему. Он был живым, дышащим доказательством того, что можно жить без сердца в груди.
— Привет, Райленд. — Я направилась к нему, нацепив свою фальшивую браваду, как будто это была модная шляпа.
— Привет, засранка, — беззвучно парировал он, подхватывая моего ребенка на руки и окидывая меня острым скучающим взглядом. На шее у него висел кулон в виде монетки на простой черной цепочке. И все равно. Он носил эту штуку с тех пор, как мы были практически подростками. Я спрашивала, что он означает, но мне было все равно.
— Следи за своим языком в присутствии моего ребенка, — холодно предупредила я его.
— Мамочка сказала «черт» в машине», — весело сообщила Гравити, хихикая.
Предательница.
— Это называется выдавать желаемое за действительное, малыш (
Он не был красивым и сексуальным мальчиком. Он был наполовину викингом, наполовину богом.
Гул усилился и превратился в один длинный рев, который не прекращался. Мы оба не обращали на это внимания.
Райленд бросил на меня злобный взгляд.
— Возьми себя в руки, Касабланкас. Твой ребенок мог погибнуть. — Он усмехнулся. — Раз уж ты взялась за это, забери ее обратно. Я не нянька.
Это было все, что мне понадобилось, чтобы официально и окончательно выйти из себя.
Не восьмичасовая поездка, сопровождавшаяся десятью остановками для пи-пи, которые спонсировались кофеином из «Старбакса» и подозрительно холодными хот-догами с заправки.
Не тот факт, что Джимми умер у меня в десяти футах от парковки.
Не то, что я была без гроша, без работы, холоста и воспитывала ребенка, хотя половину времени мне казалось, что я сама все еще одна.
И даже не от осознания того, что он будет моим соседом, потому что квартира Роу и Кэл находилась этажом ниже квартиры Райленда. Они так спланировали, чтобы всегда быть рядом.
Это.
— Будет холодный день в аду, когда я начну брать у тебя советы по воспитанию. — Я схватила Грав на руки, чувствуя, как мои голосовые связки разрываются от крика. — Она была пристегнута. Я не виновата, что она достаточно умна, чтобы понять, как отстегнуться. У нас было ужасное путешествие сюда. Моя машина заглохла. Она мешает движению. Страховая компания не ответила. Я не спала три дня. У меня даже нет денег, чтобы починить эту машину...
— Я так понимаю, ты - последняя благотворительная помощь Роу и будешь жить в его квартире, — грубо прервал Райленд, покрутив запястье, чтобы взглянуть на часы. Он выглядел так, будто ему не терпелось продолжить свой день. Как будто ему было чем заняться, кроме как занимать место в первом ряду на моем развале.
Боже, я ненавидела его. Так сильно, что мне стало больно.
— Я не чья-то благотворительная организация.
— Не осуждай, пока не попробуешь. Стать стриптизершей по имени Чарити может стать решением всех твоих финансовых проблем.
— Ты свинья, — фыркнула я.
Он подмигнул.
— Хрю, хрю. — А потом, поскольку, очевидно, поджигать друг друга было только в моих планах, а не в его, он добавил: — Давай. Давай уберем эту машину с дороги.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Какое совпадение. Я не хочу помогать. — Он снова дьявольски ухмыльнулся, закатывая рубашку, чтобы обнажить мускулистые предплечья. — К сожалению, ты - младшая сестра моего лучшего друга, и я должен соблюдать приличия, чтобы не оставить тебя и твоего ребенка на растерзание таксисту.
Он распахнул водительскую дверь и проскользнул внутрь, повернув ключ в замке зажигания.
— Фары работают, значит, дело не в аккумуляторе. Возможно, свечи зажигания. Сколько ей лет?
— Не такая старая, как ты. — Сколько мне было, пять? Кто так разговаривает?
Вытащив телефон из кармана, он нахмурился, игнорируя меня.
— У меня встреча через несколько минут, но я зайду в автомастерскую позже и починю ее. А пока я загоню ее в гараж.
— Хорошо.
— Лучше сначала вынеси чемоданы. Лифт в гараже маленький и едет целую вечность.
