— Что ты имеешь в виду? — Я моргнула.
— После тех двух поцелуев я начинаю думать, что мы неизбежны. Я думаю, мы всегда были неизбежны. С тех пор, как тебе исполнилось восемнадцать. — Крошечный импульс тишины. — Если хочешь, трах будет заложен в нашу фиктивную помолвку. Если только ты понимаешь, что это не зависит от того, заплатят ли тебе.
— Я поняла.
С этого момента мы оба делали вид, что сосредоточились на том, чтобы узнать друг друга получше. Я узнала, что он состоит в бридж-клубе и книжном клубе любителей триллеров, что он выиграл несколько турниров по мини-гольфу. Что женщина, купившая для него пентхаус, вовсе не нанимала его в качестве фиктивного кавалера - на самом деле она была пожилой вдовой, которая чувствовала себя одинокой, и он по-прежнему встречался с ней дважды в неделю, чтобы сыграть партию в бридж и поспорить о триллерах, которые они вместе читали в приятельстве. Только теперь он делал это бесплатно.
Я узнала, что он навещает Роу в Лондоне по меньшей мере раз в месяц и что он так ничего и не сделал со своим дипломом бизнесмена, потому что сначала хотел помогать Роу в создании бизнеса и путешествовать по Европе, но к тому времени, когда он переехал в Нью-Йорк, бизнес фальшивых свиданий процветал и требовал лишь малой доли того времени, которое ему пришлось бы потратить на работу в финансовой сфере. Это был легкий путь, и он им воспользовался.
Я же, в свою очередь, рассказала ему о своем идеальном результате 1600 баллов по SAT, о колледжах, которые стучались в мою дверь, и о том, что именно из-за мамы я решила остаться в Стэйндропе. Я рассказала ему то, чем не имела права делиться. То, что не имело никакого отношения к нашей фиктивной помолвке.
Например, о ночи, когда была зачата Гравити. Я принимала таблетки, а также антибиотики от синусита. Я призналась Райленду в сокрушительном разочаровании, которое испытала, когда взяла тест на беременность и держала его в руке, сидя на закрытом сиденье унитаза, и о своей реакции, когда вторая полоска стала синей. Как я рухнула на пол и развалилась на части, потому что за день до того, как я купила этот тест, я получила письмо о приеме в колледж.
Папа был мертв. Мама выздоравливала. Я наконец-то была готова расправить крылья и полететь. А потом случилось вот что.
Когда официантка - не Венди, которая исчезла в эфире, - подошла с меню десертов, Райленд даже не взглянул на него.
— Принесите нам по одному десерту на стол.
Вскоре я уже поглощала блинчики с апельсиновым соусом, тарт Татин и меренги с крем-фрешем.
— Больше всего мне нравится тарт, — стонала я, вертя в руках ложку.
Райленд крепко сжал губы, чтобы избежать пошлой шутки, и я усмехнулась в ответ.
— Продолжай - ты же знаешь, что хочешь.
— Нет. Единственный способ, которым я могу представить себя в младшей сестре моего лучшего друга, не ненавидя себя, это если я буду обращаться с ней как с леди. — Он откинулся назад, наблюдая за мной.
— Думаю, это хорошо, что ты сделал вазэктомию, но я хочу, чтобы ты знал, что я тоже принимаю таблетки. И на этот раз я знаю, что лучше не пренебрегать антибиотиками. — Я провела языком по верхним зубам. — Но мы должны давать друг другу четкие медицинские справки.
— Я получу свою завтра. — Его верхние зубы заскребли по нижней губе, и я поняла, о чем именно он хотел меня спросить.
— Тебе интересно, почему я не прервала беременность с Гравити. — Я отложила ложку.
Многим было интересно. Меня приняли в хороший колледж на полный пансион. Я собиралась уехать от Такера. Я была на пороге переломного момента.
— Да. — Он постучал чистой ложкой по столу. — Вроде как да.
— Моя мама - набожная католичка, и я знала, что ее погубит, если я прерву свою беременность. Но я решила оставить ее даже не поэтому. Я сохранила ее, потому что, по правде говоря, я влюбилась в нее еще до того, как узнала ее. После того как шок и боль улеглись, я почувствовала... восторг. Идея, что у меня будет кто-то свой. Кто-то, кого я буду лепить, о ком буду заботиться, кого буду защищать.
Он смотрел на меня с восторженным восхищением, но без малейшего сочувствия, и я оценила, что он не жалеет меня. Многие люди жалели.
— Ты не ешь. — Я прочистила горло, меняя тему.
— Единственная, кого я хочу, - сейчас ест свой десерт.
Бабочки порхали за моей грудной клеткой.
— Значит ли это, что после этого мы отправимся к тебе домой? — Потому что, давайте говорить начистоту, это была не романтическая книга, и я была неловко полна. До такой степени, что секс был бы возможен только в том случае, если бы он был согласен на миссионерскую позу, а я боролась со своим рефлексом каждый раз, когда он прижимался ко мне.
Его член тоже казался внушительным, судя по нашей короткой встрече, когда он прижался ко мне во время того фальшивого поцелуя. Нет. Поцелуй не был фальшивым. А вот чувства, связанные с ним, были. И я знала, что Райленд шутил о десяти с половиной дюймах, но если честно? Это казалось законным.
